田方被打懵了，捂著臉，難以置信地看著丈夫，終於閉了嘴，只是胸口劇烈起伏，眼睛死死瞪著走上前來的陳石頭和陳大錘，像要噴出火來。
陳根生趕忙轉向稅吏，腰彎得更低了，臉上堆起謙卑甚至有些諂媚的笑：
“老爺息怒！老爺息怒！賤內無知，衝撞了老爺！您明鑑，我們家確實分家了，老二和老三兩家，己經另立門戶。這戶籍還沒來得及去鎮上更改。”
他這話說得含糊，既承認分家，又把“沒更籍”的責任輕輕帶過。
稅吏冷哼一聲，官腔十足：
“分家？本差不管你們分不分家！我們只管按這衙門裡的冊子收稅！冊子上怎麼寫，我們就怎麼收！少了錢，要麼補齊，要麼就跟我們回衙門說道說道！”
場面一時僵住。
圍觀的村民都屏住了呼吸，看向陳石頭兄弟倆。
這時，陳石頭上前一步，對著稅吏和師爺恭恭敬敬地行了一禮，語氣沉穩清晰：
“幾位老爺辛苦了。小人陳石頭，正是陳根生分家出去的二子。這位是我三弟陳大錘。我們兩家的確己於日前分家另過，此事村中多位鄉鄰皆可作證。只是山野小民，不懂規矩，未曾及時上報更籍，給老爺們添麻煩了。”
他頓了頓，從懷裡小心翼翼地摸出一小塊碎銀，約莫有一兩重，雙手奉到稅吏面前的桌角，聲音依舊恭敬：
“這點心意，給老爺和師爺們買碗茶喝，潤潤嗓子。小人有個不情之請，能否勞煩師爺今日辛苦，就現場為我們兄弟兩家出具分家文書，寫明丁口歸屬，並請老爺們做個見證？也省得日後再生糾葛。我們兄弟兩家今日該納的丁稅，即刻奉上，絕無拖欠。”
那一小錠銀子在粗木桌面上閃著柔和的光。
師爺捻著鬍鬚的手頓了頓，目光在那銀子上掃過，又看向陳石頭不卑不亢、禮數週全的樣子，臉色肉眼可見地和緩下來。
他側頭與旁邊的稅吏交換了一個眼神。
稅吏清了清嗓子，語氣比剛才好了不止一點：
“嗯，既是情況屬實，又有鄉鄰見證，倒也不是不能通融。師爺，你就受累，給他們寫一份。按他們說的，把丁口分開，寫清楚。”
“是。”師爺應了一聲，攤開隨身攜帶的空白文書紙，提筆蘸墨。
田方眼睜睜看著陳石頭拿出銀子，眼睛都紅了！
那本該是她的錢！這兩個逆子給別人都不給她。
她氣得渾身發抖，恨不得撲上去搶回來，可臉上火辣辣的疼和陳根生警告的眼神讓她不敢再動，只能用淬了毒般的眼神死死剜著兩個兒子，心裡翻來覆去地咒罵。
陳石頭彷彿沒感覺到那目光，與陳大錘一起，迅速數出了自家該交的銅錢——陳石頭家三個丁口、一個半丁（陳小穗不滿十五，算半丁，陳小滿不滿七歲，不交錢），共計三百九十文。
陳大錘家兩個丁口、兩個半丁（陳青林和陳蘭兒都是己滿七歲且不滿十五歲），共計三百文。
兄弟倆將銅錢整齊地碼放在師爺面前。
李老頭很久之前就被周娟娘把戶籍分了出去，並且每年他的人丁稅也都是自己交的。
這件事還是上次李秀秀說要去杏子坡把李老頭的戶籍要過來，李老頭才告訴女兒。
李秀秀難受極了，但是事情己經過了，多說無益。
師爺筆走龍蛇，很快寫好了兩份分家文書，寫明瞭陳石頭、陳大錘兩戶各自獨立，丁口名單，並註明了原屬陳根生戶籍。
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