過了年，天氣持續晴朗，且日頭一日比一日毒辣，曬得人皮膚髮燙，全然不似冬春交際的感覺，反倒有了初夏的燥熱之感。
往年該有的潤澤春雨，也蹤影全無。
這種反常的“好天氣”，讓陳石頭一家心頭那根弦繃得更緊了。
陳石頭過了年後，就開始進山。
常常是天未亮就揹著乾糧、繩索和柴刀出門，一去就是三西天，甚至五六天。
每次回來，人都瘦削一圈，皮膚被曬得黝黑，褲腿劃破，身上帶著草木刮擦的痕跡。
他在落清山深處跋涉，觀察地形、水源、植被、野獸痕跡，尋找能夠讓他們一家在災荒與戰亂中存活下去的“安全區”。
李秀秀和陳小穗也沒閒著。
她們開始整理家當，鹽、糖、火鐮、結實的繩索、耐磨的布料、必要的鐵器（如小鐵鍋、鋤頭）、各種藥材的種子或幼苗（陳小穗特意收集的）……一樣樣清點，打包，標記。
她們商量著，布料之類不急用的，可以等糧價飛漲、其他生意蕭條時再買，屆時價格會更低。
當務之急是儲備那些無法替代、又不易在山中獲取的必需品。
李老頭便承擔起帶陳小滿和負責日常做飯的活兒。
陳小滿對外界的變化感知遲鈍，卻對“家”的氛圍異常敏感。
他喜歡跟著外公，看他生火、擇菜，偶爾也能幫忙遞個東西，安靜而專注。
二月中旬的一天傍晚，陳石頭又一次風塵僕僕地從山裡回來。
他帶回來的獵物不多，只有兩隻瘦小的山雞，但臉上卻帶著一種混合著疲憊與興奮的神情。
吃過李老頭簡單搞的飯菜，一家五口圍坐在油燈下。
陳石頭攤開一張用炭筆在粗糙樹皮紙上畫出的簡易地圖，上面標註了幾個點和潦草的記號。
“這幾個地方，我反覆看了。”
陳石頭指著地圖：
“第一個，在落月崖東邊，有個小山谷，背風，有條小溪，水不算大但常年不斷。地方隱蔽，但能開墾的土地不多，主要是坡地。”
“第二個，在老熊溝上游，有一片緩坡，地方挺大，林木也密，遮天蔽日的，隱蔽性最好。但水源是個問題，只有幾處滲水的小泉眼，旱季怕是不夠。”
“第三個，在野人嶺邊緣，有個山洞，洞口隱蔽，裡面空間不小，乾燥，附近也有溪流。但、那地方據說不太平，有狼群出沒的痕跡，我遠遠看著，沒敢太靠近。”
“第西個，在青石潭後面，要穿過一片密林。那裡地勢較高，視野開闊，有個深潭，水應該不缺。但太開闊了，容易暴露，而且上山的路特別陡，搬運東西會非常困難。”
他嘆了口氣，揉了揉眉心：
“各有利弊，我實在拿不準哪個最好。安全、水源、能種點東西、還要相對隱蔽，太難找了。”
陳小穗仔細聽著父親的描述，眉頭微蹙。
