林野接過，深深看她一眼：
“明天我們下去後，你閂好門柵，除非聽到我們的特定訊號，否則不要開門。萬一、萬一我們到傍晚還沒回來，你就立刻封死這個入口，自己按原路返回鎮上，通知家裡人另謀生路。”
陳小穗的手一顫，但迎上林野的目光，她緩緩點頭：“我記下了。但你們一定要回來。”
“一定。”林野承諾。
第二天，天矇矇亮。
林野和陳石頭已起身，正在做最後的準備。
火把、繩索、斧鑿、乾糧、水囊、硫磺粉、茜草汁……所有物品分裝妥當。
兩人腰間各系了一捆長繩，加起來足有六十餘丈。
簡單吃過早飯，三人來到巖縫入口。
石板被移開，黑黢黢的洞口再次顯露，彷彿一張沉默的嘴。
林野將主繩的一端牢牢系在腰間，另一端繞過巖棚內最粗的石柱，由陳小穗握在手中。
陳石頭則繫了另一根較短的繩子，與林野的繩索相連。
這樣兩人既能互相照應，又不會糾纏。
“記住訊號。”林野最後叮囑陳小穗。
“平緩拉兩下是正常，急促拉三下是有發現但需等待，連續猛拉是危險求救。如果繩子突然鬆脫或長時間不動……”
“我會判斷。”陳小穗打斷他，眼神堅定，“你們放心下去，上面交給我。”
林野深深看她一眼，點頭。
他和陳石頭點燃火把，先後鑽入巖縫。
繩子開始緩緩放出。陳小穗握緊繩端，感受著下面傳來的每一次顫動。
這一次，繩子放出的速度比上次慢。
因為兩人要詳細勘察，做標記，測量。
時間一點點流逝。
日頭升高，巖棚內溫度上升。
陳小穗坐在縫隙旁，手始終沒離開繩子。
大約一個時辰後，繩子傳來訊號：兩下平緩拉拽。
這是“一切正常，繼續放繩”的訊號。
陳小穗鬆了半口氣，繼續放繩。
又過了半個時辰，繩子突然停住，然後傳來三下急促拉拽——“有發現，等待”。
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