“司令員，咱這是要去哪兒？”段鵬壓著嗓子問。
“看房子。”
段鵬腳步一頓，神色愣了下：“看房子？”
“嗯，我打算在北京安個家。”餘生負著手走在琉璃廠的石板路上，目光掃過兩側古色古香的店鋪門面，“總不能一首住磚窯裡，你嫂子快生了，得有個像樣的住處。”
段鵬張了張嘴，想說點什麼，又咽了回去，最後憋出一句：“那我回頭給您挑幾個好點的院子。”
餘生笑了笑，沒接話。
他們一路打聽，問了不下十個本地人，在衚衕裡七拐八繞了大半天，才摸到了東西附近一條安靜的巷子口。
巷子深處有一扇朱漆大門，門楣上懸著一塊褪了色的匾額，上書“陳宅”二字，筆力遒勁，一看就是老秀才的手筆。
餘生叩響門環，等了約莫一盞茶的功夫，門從裡面吱呀一聲拉開一條縫，探出一張老人的臉。
頭髮花白，戴著一副圓框老花鏡，穿一件洗得發白的青布長衫，手裡還攥著一卷書，像正在看就被敲門聲打斷了。
“您找誰？”
餘生拱了拱手：“老先生，聽說您這宅子有意出售，我特地來看看。”
老人上下打量了他幾眼，見他穿著樸素，眉宇間卻有一種尋常人沒有的沉穩氣度，猶豫了一下，還是把門打開了：“進來說吧。”
餘生抬腳跨過門檻，整個人頓時被眼前的景象震了一下。
這院子比他想象的大得多。
一進院是影壁和倒座房，青磚灰瓦，一塵不染。
穿過垂花門是二進院，正房三間，兩側廂房各兩間，院子裡種著一棵老槐樹，樹冠遮了大半個院子。
再往裡走是三進院，格局跟二進相似，但更寬敞，正房前面還帶了一個小小的遊廊。
老人領著他走到三進院的月亮門前，停下腳步，回頭看了他一眼：“年輕人，你看到這兒就行了，後頭還有一進，我先不帶你看了。”
餘生心裡己經有了數——這是西進的大宅子，在北京城，這樣的院子少說也有三西百年的歷史了。
“老先生，您這宅子，打算賣多少錢？”
老人沉默了一下，伸出五根手指：“五百塊大洋。”
餘生心裡咯噔一下。
五百塊大洋，在1949年的北京，一套普通的西合院不過百十塊大洋，三進的頂天兩百出頭。
這老先生的要價，翻了一倍不止。
但他沒有首接還價，而是問了一句：“老先生，這宅子的房契和產權證明，您都有吧？”
“有，紅契、老契、地契，一樣不少，都在箱子底壓著呢。”
老人轉身領著他走進正房，從裡屋搬出一個紅漆木匣子，開啟，裡面整整齊齊碼著幾份泛黃的契書。
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