但太原城那麼大，周邊縣城、鄉村更是無邊無際，一個人要是存心想躲，哪那麼容易找到？
段鵬聽完電報的內容，沉默了很長時間，然後低聲說了一句：“三寶這人……犟。”
餘生站在地政局門前的臺階上，秋風吹動他長衫的下襬，他望著遠處那片被陽光照亮的屋頂，嘴裡輕聲唸了一句：“他怕給部隊添麻煩。”
餘生的聲音很輕，像是自言自語。
“十二年了，他跟著我，槍林彈雨裡沒皺過一下眉頭，替我擋過三回子彈，揹著我走過三十里山路。”
“他從來沒求過什麼，唯一求的就是——能跟著我打仗。”
“現在腿廢了，他覺得自己沒用了，覺得自己拖累人了，所以走了。”
段鵬張了張嘴，想說點什麼，被餘生抬手打斷了。
“給周衛國回電——人繼續找，但不能大張旗鼓。”
“三寶好面子，要是知道他走了之後滿城風雨地找他，他會覺得更沒臉。”
“讓周衛國派精幹的人，明察暗訪，不要驚動老百姓。”
段鵬點頭，轉身去安排了。
餘生一個人站在地政局門口的臺階上，從口袋裡摸出一根菸點上，深深吸了一口，煙霧被秋風吹散，混進衚衕裡飄來的炒栗子香味裡。
他忽然想起十幾年前那個冬天，在松番草地第一次見到祁三寶的時候。
那時候三寶還是個半大孩子，瘦得像根竹竿，臉上髒兮兮的，但一雙眼睛亮得像火把，追著他喊“俺要當兵，俺要打鬼子”。
他當時沒想收，嫌這孩子太小。
結果三寶就跟了他整整三天，他走到哪兒跟到哪兒，夜裡就蹲在營房外面，凍得嘴唇發紫也不走。
最後餘生還是收下了他，然後這一跟，就是十二個年頭。
餘生把煙抽完，菸頭按在臺階上碾滅，然後轉身走下臺階，沿著衚衕往東西的方向慢慢走去。
“司令員，咱去哪兒？”段鵬跟上來問。
“回家看看。”餘生頭也不回地答道，“三寶的事，急也沒用，周衛國那邊有訊息會通知咱們。再說了——”
他頓了頓，嘴角勾起一個帶著幾分無奈的笑：“那小子犟是犟，但他不會尋短見，他還要活著看咱們把仗打完呢。”
接下來的幾天，餘生白天處理完陣地上的事務，傍晚就回到陳宅——現在該叫餘宅了——收拾整理。
西進的院子實在太大了，光正房就有十幾間，加上廂房、倒座房、耳房、遊廊，零零總總上百間屋子，每一間都積著厚厚一層灰。
餘生帶著段鵬和李虎的幾個兵，花了兩天時間才把前兩進院子的主要房間打掃乾淨。
“司令員，這院子光靠咱這幾個人收拾不過來啊。”李虎蹲在院子裡擦汗，手裡的抹布己經黑得看不出本來顏色了，“要不要僱幾個本地人？”
餘生想了想：“行，你明天去打聽一下，找幾個老實本分的，工錢按市價給。”
段鵬從三進院的月亮門裡探出頭來：“司令員，您過來看看這個。”
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