四月中旬某日，米脂縣。
林禾正在縣衙後堂看石頭整理的戶籍冊子，窗外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
他放下冊子站起身走到門口，正好看到賀虎翻身下馬大步流星地走過來，臉上壓著一種少見的熱切。
「大人，延安府來人了，是沈大人的親信。」
賀虎說著從懷裡掏出一封用火漆封口的短函遞過來。
林禾接過短函拆開。
沈秉忠的筆跡依然潦草但比平時更急，墨濃得幾乎要洇透紙背：
「火藥受潮一事已查，軍械庫梁主簿供認收了同知吳嗣忠二百兩銀票指使其以次充好。」
「延安府正在徹查此事！」
林禾把信從頭到尾看了兩遍，摺好收進懷裡。
吳嗣忠！
他記下了這個名字，想起了劉魁和艾穆兩人。
樹大招風，總有人在黑暗中伺機而動。
林禾站在門口稍做沉思，轉頭對賀虎說道：
「我會公函回覆沈大人，讓劉鐵柱加強城內巡邏，這幾天出入縣城的人都要仔細盤查。」
賀虎應聲去了。
林禾回到後堂坐下，把那封信又掏出來看了一遍，然後湊到燈焰上燒了。
紙頁捲曲著變成灰燼落在桌面上，被他用手掌拂散。
當天下午林禾把銃坊新出的一批貨裝了車，派滿倉帶人押運送往榆林鎮。
十杆新銃配了三百發紙殼彈，用木箱裝了封好油布，由六個人趕著兩輛騾車出發。
臨行前林禾交代滿倉到了榆林鎮先把貨送給李卑驗看，價錢的事讓李卑看著給就行，有了這批銃做引子，後續的訂單才能接上。
滿倉押著貨出了南門。
林禾站在縣衙門口目送騾車消失在官道盡頭，然後轉身往城外走。
他沿著新修的排水渠走到無定河邊。
河水在春末的日光下泛著青白色的光澤，流速不急不緩，兩岸新栽的柳樹已經冒出了寸把長的嫩條。
幾個農戶在河邊洗鋤頭上的泥，看到知縣走過來紛紛站起身點頭招呼。
林禾沿著河岸走了一段，在靠近麥田的地方蹲下來看了一看。
那片麥苗比上個月高了一截，顏色從嫩綠變成了深綠，葉片肥厚舒展，根莖粗壯結實。
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