五月末。
夜晚已經很暖和了，院牆根下的蟲鳴聲從四面八方湧來，細密而持續。
林禾和婉娘晚飯後在院中聊了片刻，站起身來走出院子。
春末夏初的風帶著泥土和青草的氣息撲在臉上，溫熱的。潮潤的，跟去年冬天那種割臉的冷風完全不一樣了。
他抬頭看了看天，滿天星子在頭頂上方鋪展開來，密密的。亮亮的，把院子上方那片方寸大小的夜空映成了深藍色。
站了一會兒，扶婉娘回屋。
街面上傳來一陣急促的腳步聲和拍門聲。
他翻身坐起來的時候已經聽到石頭在外面喊：
「大人！大人！北面來的急信！」
林禾連忙推門出來，石頭手裡舉著一根火把，火光照著他焦急的臉。
他旁邊站著一個渾身泥灰的信使，大口喘著氣：「林大人…」
信使從懷裡掏出一封沾了汗漬和塵土的短函遞過來。
「李總兵有緊急軍報告知米脂縣！」
「建奴韃子在河套又有動靜了，偏白旗的遊騎已經推進到了長城以北四十里處的舊烽燧臺一帶，看樣子是要試探南下的路線。」
林禾接過短函就著火光看了一遍。
李卑的字跡比平時更急更亂，墨跡斷斷續續，像是寫的匆匆忙忙。
信上除了通報軍情之外還有一句夾在末尾的提醒：
「陳撫臺尚無明確態度，榆林鎮正處觀望之中，望米脂縣自固守備，勿輕動。」
林禾把信摺好收進懷裡，對信使說了一句「辛苦，先去歇著」，然後轉身回了後堂。
他把那封短函放在桌面上又看了一遍。
李卑那句「自固守備，勿輕動」寫得格外用力，筆尖幾乎劃透了紙背。
這說明榆林鎮內部對下一步的應對沒有統一意見，陳新甲還在等朝廷的態度，李卑想動又不敢動，整個北面的防線處在一個不上不下的尷尬狀態。
他在燈下坐了一會兒，把自己現有的兵力在腦子裡過了一遍：
火路堡內三百人，周青統領，火銃一百杆，弓弩兩百把！
米脂縣城五百人，劉鐵柱統領，有火銃一百。
縣衙捕快五十人，王鬥統領。
斥候三十人，賀虎統領。
煤窯和作坊守衛一百人，拴柱統領。
。人百有計，隊兩勇侯和海四趙寨風黑
。人百卒驛崗下有，遞快風順的責負業承張有還
。人百二千一近有亦，者鬥戰投織組能，事戰有旦一
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