天命十一年八月十二日午後，正藍旗衙署內氣氛壓抑得如同雷雨前的天空。莽古爾泰身著玄色旗裝，腰懸鑲金虎頭刀，坐在正堂的太師椅上，目光如鷹隼般掃過堂下跪著的十餘名筆帖式——這些人皆是正藍旗負責文書檔案的官員，手中握著核查“殉葬遺詔”筆跡的關鍵。
“都抬起頭來！”莽古爾泰的聲音洪亮卻帶著冰冷的壓迫感，“本貝勒今日召你們來，是為三日後議政殿核查汗王遺詔之事。你們都是正藍旗的人，吃的是八旗的俸祿，當為八旗的穩定著想。”
堂下的筆帖式們紛紛抬頭，為首的博爾晉年約四十，是正藍旗資深筆帖式，掌管文書核查；覺羅塔海則是宗室出身，與莽古爾泰沾親帶故；希福站在末位，身著青色官袍，面色平靜，與其他筆帖式的緊張形成鮮明對比——他雖是漢臣出身，卻因精通滿漢雙語被調入正藍旗衙署，平日在旗中常被宗室筆帖式排擠，心中本就對四大貝勒的壓制有所不滿。
博爾晉躬身道：“五貝勒，不知您有何吩咐？我等定當遵令。”
“吩咐不敢當，”莽古爾泰手指敲擊著桌案，“三日後議政殿，要核查汗王遺詔的筆跡。你們都是識得汗王筆跡的，本貝勒醜話說在前頭——若有人敢在殿上說‘遺詔筆跡不符’，無論是誰，即刻革職流放，家產充公，其家人貶為奴籍！”
這話如同驚雷般在堂內炸響，筆帖式們臉色驟變。覺羅塔海連忙躬身：“五貝勒放心，汗王遺詔有二貝勒、八貝勒、阿敏貝勒作證，筆跡定然是真的，我等怎會亂說？”
其他筆帖式也紛紛附和：“是啊，五貝勒，我們定不會亂說話！”
只有希福沉默著，手指無意識地摩挲著袖口——他前日曾偶然見過“殉葬遺詔”的抄本，與他保管的汗王天命十一年手諭對比，筆跡差異明顯，尤其是“努爾哈赤”簽名中的“赤”字，遺詔上是直筆收尾，而汗王手諭中向來是彎鉤收尾，這絕非筆誤。
莽古爾泰的目光落在希福身上，見他不說話，冷哼一聲：“希福，你怎麼不說話？莫非你覺得遺詔筆跡有問題？”
希福心頭一緊，連忙躬身：“回五貝勒，下官不敢。只是核查筆跡需細緻，下官需仔細比對汗王生前手諭，才能確認。”
“細緻是應該的，但不能‘細緻’到亂說話！”莽古爾泰加重語氣，“你是漢臣，能在正藍旗當筆帖式已是恩典，若敢忘恩負義，本貝勒讓你在赫圖阿拉城無立足之地！”
希福垂下頭，不再言語，心中卻已翻江倒海——他雖是漢臣，卻也知曉“偽造遺詔”是滅族大罪，若真按莽古爾泰的要求做偽證，他日東窗事發，不僅自己性命難保，家人也會受牽連。可若違抗，眼下就要被革職流放，同樣沒有好下場。
莽古爾泰見他服軟，滿意地點點頭：“都記好了，三日後議政殿，只許說‘筆跡相符’，不許有任何雜音。博爾晉，你是領頭的，若出了差錯，本貝勒第一個拿你是問！”
博爾晉躬身：“嗻！下官定當約束眾人，絕不讓五貝勒失望！”
“好，都退下吧，”莽古爾泰揮手，“回去後把汗王近一年的手諭都整理出來，三日前送到議政殿，不得有誤！”
筆帖式們紛紛躬身退下，走出衙署時，博爾晉拉著覺羅塔海低聲道：“五貝勒的話你也聽到了，三日後可不能出任何差錯，否則我們都得完蛋。”
覺羅塔海點頭：“放心，我已看過遺詔抄本，雖有些差異，但我們一口咬定‘相符’，其他人也不敢多言。倒是希福那小子，剛才神色不對，你得盯著他點。”
“我知道，”博爾晉看向不遠處獨自走著的希福，眼中閃過一絲冷光，“我會派心腹盯著他，若他敢亂說話，先把他綁起來！”
希福耳力頗佳，隱約聽到二人的對話，心中愈發不安。他加快腳步，回到自己的住處——一處簡陋的院落，院內只有一名老僕打理。剛進院門，老僕就迎上來：“老爺，剛才有位自稱是正白旗圖爾格大人手下的侍衛，送來一張字條，說有要事與您商議。”
希福心中一動，接過字條，上面只有“今夜三更，城外破廟一敘”幾個字，字跡潦草卻有力。他認出這是正白旗將領常用的筆跡，聯想到前日白旗接管汗宮防務，心中有了猜測——莫非是多爾袞陣營的人來找自己？
入夜後，希福換上便裝，避開博爾晉派來的眼線，悄悄從後門溜出，朝著城外的破廟走去。破廟內一片漆黑，只有一盞油燈在角落裡亮著，圖爾格身著夜行衣，正站在神像旁等候，身後跟著兩名白旗親衛。
“希福筆帖式，久等了，”圖爾格見他進來，語氣平靜，“深夜約你前來，是有要事相商。”
希福躬身行禮：“圖爾格大人，不知您找下官有何吩咐？”
“明人不說暗話，”圖爾格走到他面前，目光銳利，“今日五貝勒在正藍旗衙署威脅筆帖式，若核查遺詔時言筆跡不符則革職流放，可有此事？”
希福心中一驚，沒想到圖爾格竟已知曉此事，他猶豫片刻，點頭道：“確有此事。五貝勒態度強硬，多數筆帖式已被迫屈從，只有下官……”
“只有你覺得遺詔筆跡有問題，對嗎？”圖爾格打斷他，“你保管著汗王天命十一年的手諭，對比遺詔後，發現簽名中的‘赤’字收尾不同，對不對？”
希福徹底震驚，後退一步：“大人怎會知曉？”
“汗王的手諭不僅你那裡有，我們白旗也保管著部分抄本，”圖爾格語氣緩和下來，“希福筆帖式，你是漢臣，在正藍旗中本就受排擠，若真按莽古爾泰的要求做偽證，他日東窗事發，你覺得四大貝勒會保你嗎？”
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