天命十一年八月十三日清晨，後宮阿巴亥的寢殿偏閣內，書卷翻動的沙沙聲與燭火跳動的噼啪聲交織。阿巴亥身著素色旗裝，卸去了大妃的繁複頭飾，只簪了一支碧玉簪，正伏案整理堆積如山的文書——這些都是努爾哈赤天命十年至十一年的親筆手諭、奏摺，是反駁“殉葬遺詔”的關鍵。
“娘娘，這是天命十年冬月給蒙古察哈爾部的回信，有汗王的親筆簽名。”蘇瑪拉姑將一份泛黃的文書遞到阿巴亥面前，她指尖帶著薄繭，顯然是連日整理文書磨出來的。一旁的烏蘭則捧著一個木盒，將整理好的手諭按日期順序擺放，盒內已整齊疊放了三十餘份，每份都用紅繩繫著，標註著日期與內容。
阿巴亥接過手諭，目光落在簽名處——“努爾哈赤”三個字筆力遒勁，尤其是“赤”字的最後一筆，是標誌性的“豎彎鉤”，收尾處還帶著一絲飛白，這是努爾哈赤寫了幾十年的習慣，從未變過。她又從袖中取出“殉葬遺詔”的抄本（原件在皇太極手中），對比簽名，眉頭緊鎖：“你們看，遺詔上的‘赤’字是直筆收尾，生硬得很，沒有絲毫汗王平日寫字的力道，這絕不是他的親筆！”
蘇瑪拉姑湊近細看，點頭道：“娘娘說得是！奴婢記得去年汗王寫《兵法要略》時，‘赤’字的豎彎鉤能拉得很長，還常笑說‘這一筆要像草原的彎刀，有勁道’，遺詔上的字哪有這份氣勢？”
烏蘭也放下木盒，拿起幾份手諭對比：“娘娘，奴婢整理了這三十餘份手諭，從天命十年正月到天命十一年七月，每份的簽名都是‘豎彎鉤’收尾，沒有一份是直筆！這遺詔的筆跡，分明是模仿的！”
阿巴亥深吸一口氣，將手諭放回木盒：“這就是證據！三日後議政殿，只要把這些手諭公開展示，再讓希福指證，八阿哥的遺詔就成了廢紙！烏蘭，你再清點一遍，看看有沒有遺漏的手諭，尤其是天命十一年的——汗王去年身體尚好，手諭最多，更能說明問題。”
“嗻！”烏蘭躬身應下，拿起賬冊逐一核對，“娘娘，目前整理出三十七份，天命十年十二份，天命十一年二十五份，都是汗王親筆，沒有遺漏。”
就在這時，殿外傳來輕微的腳步聲，內務府太監塔坦捧著一個錦盒匆匆進來，躬身行禮：“奴才塔坦，參見大妃娘娘。奴才奉內務府總管之命，將汗王天命十一年七月的口諭記錄送來，說是娘娘昨日吩咐要找的。”
塔坦是內務府的筆帖式太監，專司記錄努爾哈赤的口諭，為人謹慎，是阿巴亥信任的舊人。阿巴亥示意他起身：“塔坦，你來得正好。我正要找你，這錦盒裡的口諭記錄，可有汗王提及子女婚事的內容？”
塔坦開啟錦盒，取出一疊紙冊，翻找片刻後，指著其中一頁道：“娘娘您看，這是天命十一年七月十六日的記錄，汗王在御花園召見奴才，說‘科爾沁部奧巴有一侄女，聰慧伶俐，與十四阿哥年歲相當，待秋收後便遣使去議親，以固兩國盟好’——這便是關於十四阿哥的指婚口諭。”
阿巴亥接過紙冊，仔細看了一遍——上面不僅有口諭內容，還有塔坦的簽名和內務府的印鑑，確是官方記錄。她眼中閃過一絲光亮：“太好了！這又是一份鐵證！汗王七月還在為十四阿哥指婚，八月十一日賓天，怎會突然讓我殉葬？八阿哥說遺詔是汗王臨終前口述，可這指婚口諭足以證明，汗王臨終前根本沒有殉葬的心思！”
蘇瑪拉姑也道：“娘娘，這份口諭記錄太重要了！三日後議政殿上，只要塔坦公公能出面作證，再加上這些手諭，八貝勒就算有百口也難辯！”
塔坦連忙躬身：“奴才願為娘娘作證！汗王的口諭都是奴才親手記錄，絕無半分虛假！若八貝勒敢質疑，奴才願在殿上與他對質！”
阿巴亥點頭，將紙冊放回錦盒：“塔坦，委屈你這幾日留在後宮偏閣，協助我們整理這些文書。待三日後議政殿議事結束，我定會向新君舉薦你，讓你升為內務府總管太監。”
“謝娘娘恩典！”塔坦喜出望外，連忙躬身道謝——他在內務府做了十幾年筆帖式，一直未有升遷，這次若能得大妃舉薦，定能平步青雲。
就在這時，守在偏閣外的宮女娜仁匆匆進來，躬身道：“娘娘，外面有個小太監鬼鬼祟祟的，說是內務府來送茶水，卻一直往偏閣裡張望，被託婭攔下了。”
阿巴亥眼神一冷——自前日抓了索尼派來的細作後，皇太極顯然還沒死心，仍在派人窺探後宮。她對烏蘭道：“你去看看，若真是送茶水的，就讓他把茶水留下，立刻離開；若他敢多問，就以‘擅闖後宮禁地’為由，押到內務府問罪！”
“嗻！”烏蘭應下，快步離去。
塔坦在一旁小聲道：“娘娘，八貝勒怕是察覺到您在整理汗王文書，想派人來偷取或破壞證據。不如將這些手諭和口諭記錄轉移到更安全的地方？”
“不必，”阿巴亥搖頭，“這裡是後宮，有伊爾登率白旗親衛守著，比任何地方都安全。再說，越是危險的地方，越不容易引起懷疑——八貝勒料定我會轉移證據，反而不會想到我就把證據藏在寢殿偏閣。”
蘇瑪拉姑點頭：“娘娘說得是。奴婢已讓託婭、娜仁、海蘭、琪琪格四位姐妹輪流守在偏閣外，每人帶兩名宮女，24小時不離人，確保沒有任何人能靠近文書。”
阿巴亥看向桌上的木盒和錦盒，對蘇瑪拉姑道：“取一個密箱來，把這三十七份手諭和口諭記錄都鎖進去，鑰匙由你我各執一把，只有我們兩人同時在場，才能開啟。”
“嗻！”蘇瑪拉姑轉身取來一個雕花木箱，箱體厚重，鎖孔複雜——這是努爾哈赤生前用來存放機密文書的箱子，由上好的楠木製成，水火不侵。阿巴亥將手諭和口諭記錄一一放入箱中，蘇瑪拉姑蓋上箱蓋，兩人分別插入鑰匙，同時轉動，“咔嗒”一聲，密箱鎖死。
“這箱子就放在偏閣的書架後面，用布簾擋住，”阿巴亥指著書架，“你們守在外面，任何人想靠近書架，都要先通報我。”
“是，娘娘！”娜仁、託婭等宮女齊聲應下，立刻去佈置布簾，將密箱藏好。
就在這時，伊爾登率兩名親衛走進偏閣，躬身道：“大妃娘娘，奴才奉命來檢視後宮防務，順便向您稟報前線情況——鑲藍旗濟爾哈朗貝勒已明確表示三日後保持中立，科爾沁部的兩千騎兵已在城外三十里處紮營，隨時可以進城支援；十四貝勒讓奴才告訴您，一切準備就緒，只需靜待三日後議政殿議事。”
阿巴亥鬆了口氣：“有勞伊爾登大人了。辛苦你們在外防守，也要注意自身安全——八阿哥狗急跳牆，說不定會對你們下手。”
“娘娘放心，”伊爾登道，“奴才已在後宮周邊加派了巡邏兵，每個路口都佈置了暗哨，任何異動都逃不過我們的眼睛。再說，穆裡瑪大人的輕騎也在城內巡邏，若有情況，能第一時間支援。”
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