崇德元年臘月三十日夜，義州府衙的書房內燭火通明，燭芯偶爾爆裂，在牆上投下晃動的光影。多爾袞身著玄色常服，腰束玉帶，坐在紫檀木書案後，手中捏著一份皮島地形圖，眉頭微蹙。書案上還散落著幾份文書——有朝鮮眼線金萬基送來的漢城動向密報，有寧完我整理的明朝官場異動，還有剛林統計的義州駐軍糧草清單。
剛林（內弘文院大學士）、范文程（秘書院大學士）、寧完我（漢軍旗文臣）三人分坐兩側，皆神色肅穆。剛林身著青色官袍，手中捧著一卷《大明會典》，顯然是剛從漢城趕回便被召來議事；范文程一襲深藍色長衫，袖口沾著些許墨漬，目光落在地形圖上，若有所思；寧完我則穿著灰色布袍，雖為漢臣，卻因熟悉明朝官場，成了此次密議的關鍵人物。
“諸位，”多爾袞率先開口，將地形圖推至案中，“毛文龍雖遭望海堝伏擊，卻仍有五千餘眾駐守皮島，且其水師戰船尚存三十餘艘，對我義州糧道仍是威脅。今日召你們前來，是想商議長久之策——如何徹底解決皮島之患，同時為大清南下攻明鋪路。”
剛林放下書卷，躬身道：“王爺，依屬下之見，可趁毛文龍元氣未復，派多鐸王爺率鑲白旗水師突襲皮島，一舉將其剿滅，永絕後患。”
“不可。”范文程立刻搖頭，“皮島地形險要，易守難攻，且毛文龍經營多年，島上糧草充足，若強行突襲，恐會陷入持久戰。再說，明朝袁崇煥已任薊遼督師，若我們攻打皮島，袁崇煥定會派兵增援，屆時我們腹背受敵，反而被動。”
寧完我接過話茬：“範先生說得對。據屬下整理的情報，袁崇煥與毛文龍素來不和——袁崇煥任薊遼督師後，多次上疏崇禎帝，彈劾毛文龍‘虛報兵額、剋扣糧餉’，近日更是暫停了皮島的糧餉供應。毛文龍的處境，已是內憂外患。”
多爾袞眼中閃過一絲銳光：“寧先生說得正是本王所想。毛文龍此人，反覆無常，卻也有致命弱點——他的糧餉依賴明朝與朝鮮，如今袁崇煥斷其糧道，朝鮮又已歸附大清，他已成無根之木。若我們能加以利誘、輔以威逼，未必不能將其招降。”
“招降毛文龍？”剛林眼中閃過驚訝，“王爺，毛文龍乃明朝東江鎮總兵，多年與我大清為敵，且此人素有反骨，就算招降，恐也難以駕馭，反而會成為後患。”
“後患自然要防，但利益更需看重。”多爾袞手指在地形圖上的皮島位置輕點，“皮島位於遼東半島與朝鮮之間，是明朝牽制我大清的重要據點。若能招降毛文龍，其一，可斷明朝東江鎮，讓袁崇煥失去左翼屏障；其二，皮島水師有戰船三十餘艘，可彌補我大清水師短板，日後南下攻明，可從海上夾擊明朝；其三，毛文龍麾下有三萬餘眾，若能納入麾下，我白旗的兵力與實力，都將大幅提升——這對我們日後在朝中與皇太極博弈，是重要的籌碼。”
范文程聞言，眼中閃過一絲瞭然——他雖不知多爾袞的重生秘密，卻也察覺其對權力的野心，招降毛文龍，顯然是為了積累對抗皇太極的資本。他躬身道：“王爺深謀遠慮。招降毛文龍，需‘以利誘之、以危脅之’雙管齊下。利誘，便是承諾為其提供糧餉，保留其兵權；威逼，便是向其透露袁崇煥欲除之而後快的意圖，讓他明白唯有歸附大清，才能自保。”
“範先生所言極是。”寧完我補充道，“毛文龍麾下將領多為其同鄉或舊部，如孔有德、耿仲明等人，皆因糧餉問題對明朝心生不滿。若能先拉攏這些將領，再逼迫毛文龍，招降之事便事半功倍。”
多爾袞點頭：“既如此，便需派一名合適的信使前往皮島。此人需熟悉明朝官場，與毛文龍或其舊部有交集，且能言善辯，洞悉人心——諸位以為，誰可當此任？”
剛林沉吟片刻：“屬下以為，鮑承先可當此任。鮑承先原是明朝東江鎮的參將，後因得罪袁崇煥，轉投朝鮮，去年隨朝鮮漢民歸附我大清。他與毛文龍的舊部毛承祿、陳繼盛等人有舊交，且熟悉皮島的情況，由他出使，不易引起懷疑。”
范文程附和：“鮑承先確是合適人選。他不僅熟悉東江鎮，還對袁崇煥的為人極為了解，可在與毛文龍談判時，精準戳中其顧慮。”
多爾袞道：“好，便派鮑承先出使。剛林，你即刻去請鮑承先前來，本王要親自交代任務。”
剛林領命離去，不多時，身著藍色布袍的鮑承先便來到書房。他年約四十，面容剛毅，見多爾袞起身行禮：“草民鮑承先，拜見睿王爺。”
“鮑先生不必多禮。”多爾袞示意他坐下，“今日召你前來，是有一事相托——本王欲派你前往皮島，面見毛文龍，與他商議‘合作’事宜。”
鮑承先眼中閃過一絲驚訝：“王爺是想招降毛文龍？”
“暫不提及招降。”多爾袞道，“你此次前往，只需攜帶兩物：其一，本王的密信，信中只說‘聽聞袁崇煥斷你糧餉、欲除你而後快，大清願與你聯手抗袁，提供糧米五千石作為援助’；其二，糧米援助的清單，讓他相信大清有誠意合作。”
他頓了頓，語氣加重：“你需記住，此行的目的是試探毛文龍的底線，瞭解他對明朝的態度，以及他對大清的需求。若他有合作意向，便與其約定後續聯絡方式；若他斷然拒絕，你也無需強求，只需觀察皮島的軍心與將領動向，回來稟報即可。”
鮑承先躬身應下：“草民遵令。只是毛文龍多疑，草民擔心難以取信於他。”
“你可提及與毛承祿的舊交，再將袁崇煥彈劾他的奏疏內容透露一二——這些內容，寧先生會為你整理妥當。”多爾袞道，“另外，你可暗示他，若袁崇煥真要對他動手，大清可出兵相助，條件是他需配合大清牽制明朝的遼東防務。”
鮑承先點頭：“草民明白，定不辱使命。”
就在此時，書房外傳來腳步聲，多鐸身著寶藍色常服，推門而入：“十四哥，深夜召集密議，竟不叫上小弟，可是有什麼大事？”
他見鮑承先也在，眼中閃過一絲疑惑：“鮑先生也在？莫非是要派鮑先生出使皮島？”
多爾袞笑道：“十五弟訊息倒是靈通。本王正欲派鮑先生前往皮島，與毛文龍商議合作事宜。”
多鐸聞言，立刻皺眉：“十四哥，你是想招降毛文龍？不可！毛文龍反覆無常，當年他曾投降後金，後又叛逃明朝，這樣的人豈能信任？就算招降，他日後也定會再次叛逃，反而會給我們帶來麻煩！”
“十五弟，你只知其一，不知其二。”多爾袞耐心解釋，“本王並非完全信任毛文龍，而是看重他的利用價值。其一，毛文龍若與我們合作，可牽制袁崇煥的兵力，為我們南下攻明減輕壓力；其二，就算他不願合作，我們也可借‘合作’之名，擾亂袁崇煥的部署，讓明朝內部產生猜忌；其三，皮島的水師是我們急需的力量，若能透過合作獲得水師的支援，對我們日後的海戰極為有利。”
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