崇德二年十月二十八日寅時，薊州西門外的悅來客棧後院，月色如霜。鮑承先身著青色商人袍，袖中藏著短刀，來回踱步——按約定，謝尚政會在此刻派人來答覆議和之事。客棧老闆早已被清場，只有兩名偽裝成夥計的清軍親兵守在門口，警惕地觀察著四周。
“鮑將軍久等了。”一道壓低的聲音從院牆後傳來，謝尚政的親信小兵翻牆而入，手中提著一盞紅色燈籠——這是約定好的“同意聯絡”的訊號。他躬身道：“謝參將請將軍隨我去一處隱蔽之所，詳細商議議和細節。”
鮑承先點頭，緊隨小兵穿過幾條僻靜小巷，來到一座廢棄的土地廟。廟內燭火搖曳，謝尚政已在此等候，身著便服，面色凝重。
“謝參將，袁督師的答覆如何？”鮑承先開門見山，目光緊盯著謝尚政。
謝尚政示意小兵守在廟外，轉身關上廟門，沉聲道：“鮑將軍，督師已知曉議和條件。他對‘清軍劫掠後撤軍’無異議，但有兩點顧慮：其一，清軍撤軍後，崇禎帝若追究‘遵化、永平丟失’之罪，誰來為他擔保？其二，日後清軍攻明，他按兵不動之事若被察覺，恐遭滅門之禍。”
“這兩點無需擔憂。”鮑承先上前一步，語氣篤定，“我家王爺承諾，清軍撤軍後，會留下幾封‘袁崇煥與大清聯絡’的假書信——督師可將書信呈給崇禎帝，謊稱‘假意通敵，實則誘敵深入’，不僅能脫罪，還能獲‘識破敵計’之功；至於日後按兵不動，我家王爺會提前派人與他聯絡，絕不會讓訊息洩露。”
謝尚政眉頭緊鎖：“假書信？崇禎帝多疑，恐難輕信。另外，督師讓我轉告將軍，京師三大營已從通州出發，三萬兵力不日便會抵達薊州，清軍若不盡快撤軍，恐被明軍合圍，到時候想走也走不了。”
鮑承先心中一凜——他知曉京師三大營戰力薄弱，卻沒想到袁崇煥會用此事施壓。他冷笑一聲：“謝參將，京師三大營多為老弱，戰力遠不及我大清八旗。我家王爺敢率軍逼近薊州，便有把握擊潰援軍。不過，為表議和誠意，王爺可承諾‘五日內完成劫掠，即刻撤軍’，但督師需配合我們——開放薊州至京師的通道，且不向崇禎帝透露清軍動向。”
“開放通道？”謝尚政猶豫，“這恐會被薊州守軍察覺。督師的意思是，清軍可從薊州以北的山路繞行，直奔順義、通州劫掠，他會令沿途明軍‘按兵不動’。”
鮑承先沉吟片刻：“可。但需督師派嚮導，熟悉山路地形；另外，我家王爺要一份‘京師周邊糧庫分佈圖’——劫掠需精準，不可浪費時間。”
“糧庫分佈圖我會盡快備好，三日後在此交付。”謝尚政點頭，又補充道，“還有一事，督師讓我問，清軍劫掠時能否‘只取官府糧餉，不擾百姓’？他需向崇禎帝奏報‘清軍軍紀混亂，僅劫掠官府，百姓安居樂業’，以彰顯自己的‘治理之功’。”
“這是自然。”鮑承先道，“我家王爺早已下令‘嚴禁劫掠百姓’，此事可讓督師放心。三日後酉時，我在此等候糧庫分佈圖與嚮導；另外，煩請謝參將轉告督師，若中途變卦，清軍將即刻強攻薊州，破城後第一個拿他是問！”
謝尚政臉色微變，躬身道：“鮑將軍放心，督師既已同意聯絡，便不會輕易變卦。只是……還請貴軍儘快行動，京師援軍抵達後，一切都晚了。”
二人又敲定了聯絡暗號（以三短一長的哨聲為記）與緊急撤退方案，鮑承先才隨小兵離開土地廟，消失在晨霧中。
十月二十八日辰時，薊州督師府內，袁崇煥正對著輿圖沉思。謝尚政匆匆走進來，將密會內容一五一十稟報，最後道：“督師，多爾袞承諾五日內劫掠完畢撤軍，還願提供假書信幫您脫罪。只是開放山路與糧庫分佈圖，是否太過冒險？”
袁崇煥轉過身，眼中閃過一絲複雜的神色：“冒險？如今崇禎帝已對我猜忌頗深，若清軍不盡快撤軍，京師援軍抵達後，我若無法擊潰清軍，照樣會被治罪。開放山路、提供糧庫圖，是讓清軍儘快離開——他們劫掠的越多，崇禎帝對‘遼東防務薄弱’的認知越深刻，日後便越需倚重我。”
“可清軍若劫掠京師周邊，崇禎帝定會震怒。”謝尚政擔憂道，“到時候就算有假書信，恐也難脫罪。”
“放心。”袁崇煥嘴角勾起一抹冷笑，“我已令何可綱率五千兵力，在清軍劫掠路線上設伏——不是為了擊潰他們，而是為了‘佯裝抵抗，繳獲部分清軍物資’。屆時我可奏報‘率軍追擊清軍，擊潰其殿後部隊，繳獲糧米數千石’，既能脫罪，又能邀功。”
他頓了頓，對謝尚政道：“三日後你交付糧庫圖時，派一名可靠的嚮導——最好是知曉山路捷徑，且對清軍無好感的人，若有機會，可暗中給清軍制造些麻煩。”
“屬下遵令！”謝尚政躬身領命，心中暗忖——督師的算計，果然深不可測，只是不知這步棋，最終會走向何方。
同日巳時，蒙古敖漢部的牙帳外，濟爾哈朗率鑲藍旗一萬兵力抵達。他身著“和碩鄭親王”鎧甲，身後跟著兒子濟度、侄子勒度（濟爾哈朗弟齋桑古之子），以及鑲藍旗梅勒額真穆爾祜、固山額真譚泰。敖漢貝勒班第率兒子薩穆什喀、親信額駙多爾濟出帳迎接，神色卻有些不自然。
“班第貝勒，本王奉陛下之命，前來協助你‘防禦衛拉特部異動’，同時接應徵明大軍的後路。”濟爾哈朗翻身下馬，語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴。
班第躬身行禮：“鄭親王大駕光臨，敖漢部蓬蓽生輝。只是衛拉特部遠在漠西，近期並無異動，親王怕是多慮了。”
“多慮？”濟爾哈朗冷笑，“本王接到密報，多爾袞率徵明大軍在薊州逗留不進，似有借戰事擴充勢力之意。陛下令你配合本王，監視清軍動向，若他們有北上蒙古草原的跡象，即刻稟報。”
牙帳內，濟爾哈朗坐在主位，班第陪坐一旁，薩穆什喀、多爾濟侍立身後。濟爾哈朗端起奶酒，卻未飲，目光銳利地盯著班第：“班第，本王知曉你與多爾袞有往來——他承諾戰後將翁牛特牧場賜予你，對嗎？”
班第心中一驚，連忙起身：“親王明鑑！那只是多爾袞的口頭承諾，屬下並未答應！敖漢部永遠忠於陛下，絕不敢與多爾袞私下勾結！”
“最好如此。”濟爾哈朗放下酒杯，語氣加重，“陛下令你提供清軍的行軍情報，包括兵力部署、糧草運輸、與蒙古部落的往來——若有隱瞞，休怪本王奏請陛下，收回你敖漢部現有的牧場！”
薩穆什喀上前一步，躬身道：“親王放心，我父汗定會如實稟報。清軍近期的動向是：多爾袞率主力在薊州城外與袁崇煥對峙，多鐸率鑲白旗在永平收編降兵，圖賴率先鋒營襲擾薊州糧道，蒙古盟軍多隨多爾袞行動，暫無北上跡象。”
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