崇德二年十月二十四日辰時，遵化城外的校場上，多爾袞率主力三萬五千人已整裝待發。正白、鑲白兩旗計程車兵身著玄色與寶藍色甲冑，蒙古八旗的騎兵手持彎刀，陣列嚴整。多爾袞身著“奉命大將軍”鎧甲，勒馬立於陣前，身後跟著范文程、剛林、圖賴、吳拜、蘇拜、奧巴、蘇布地等核心將帥。
“今日進軍薊州！”多爾袞的聲音清晰有力，“沿途若遇明朝潰散士兵，願歸降者一律收編，編入漢軍旗，待遇與八旗士兵同等；抗拒者，格殺勿論！奧巴貝勒，你率科爾沁騎兵為先鋒，清理沿途明軍哨探；蘇布地首領，你率喀喇沁騎兵守護側翼；圖賴，你率先鋒營殿後，收攏潰散士兵與戰利品。”
“遵令！”眾人齊聲領命，奧巴率先率騎兵疾馳而出，揚起漫天塵土。
大軍沿遵化至薊州的驛道推進，行至中途的石門鎮時，果然遇到兩千餘名明軍潰散士兵——這些人是祖大壽馳援遵化時的殘部，自石門鎮戰敗後便四處流竄，無糧無餉，見清軍勢大，紛紛棄械投降。
“末將張存仁，原明軍參將，願歸降大清！”一名身著殘破鎧甲的將領上前跪地，“只求大將軍給條活路，末將願率軍征戰，戴罪立功！”
多爾袞勒馬俯身：“張存仁，你若真心歸降，本王任命你為漢軍旗牛錄章京，率這些降兵負責搬運糧草，待戰事結束後，再編入漢軍正黃旗。”
張存仁大喜，磕頭謝恩：“謝王爺恩典！末將定效犬馬之勞！”
剛林上前登記降兵名冊，對多爾袞道：“王爺，已收編潰散士兵兩千三百人，其中將領二十餘人，可充實後軍戰力。”
“很好。”多爾袞點頭，“令他們隨大軍行動，由張存仁統領，不得擅自脫離隊伍。繼續進軍！”
同日午時，嶽託率兩紅旗五千兵力、喀喇沁騎兵兩千人提前抵達薊州城外。薊州城牆高聳，城門緊閉，城牆上的明軍士兵嚴陣以待，打著“薊遼督師袁崇煥”的旗號。嶽託令士兵在城外列陣，派鑲紅旗佐領碩詹（薩哈廉親信）為使者，前往城下喊話。
“城上的人聽著！”碩詹手持喇叭，高聲道，“大清和碩成親王嶽託在此，令袁崇煥速速開城投降！若敢抵抗，破城後屠城三日！”
城牆上的明軍副將何可綱探出頭，冷聲道：“嶽託休得狂妄！袁督師在此駐守，京師援軍不日便到，勸你們速速退軍，否則定讓你們有來無回！”
碩詹冷笑：“援軍？祖大壽馳援遵化已被擊潰，袁崇煥按兵不動，哪來的援軍？識相的趕緊開城，否則我們的主力一到，薊州必破！”
何可綱不再回應，令士兵放箭，碩詹只能退回陣中。嶽託對身旁的薩哈廉道：“十四叔有令，‘只圍不攻，等待主力匯合’。我們就在城外紮營，切斷薊州與外界的聯絡，待十四叔到來後再作打算。”
薩哈廉點頭：“大哥說得對。袁崇煥兵力雖有兩萬，卻多為新兵，且糧道已被我們監視，只要主力到來，破城易如反掌。”
兩紅旗士兵開始在城外紮營，營帳連綿數里，與薊州城內的明軍形成對峙之勢。
十月二十五日辰時，薊州督師府內，袁崇煥正召集將領議事。廳內，祖大壽（剛從石門鎮突圍返回）、何可綱、趙率教（山海關總兵，奉袁崇煥之命來薊州協防）、吳安邦（此處為同名將領，薊州參將）、謝尚政（袁崇煥親信）等將領分列兩側，氣氛凝重。
“清軍已抵城外，嶽託率兩紅旗圍城，多爾袞的主力不日便到！”祖大壽率先開口，語氣急切，“督師，我們不能再等了！需主動出擊，擊潰嶽託的兩紅旗，挫清軍銳氣，否則等多爾袞主力到來，薊州便難守了！”
何可綱附和：“祖將軍說得對！薊州有兩萬兵力，雖多為新兵，但我們可依託城牆防禦，再派騎兵襲擾清軍糧道，定能守住城池。若按兵不動，士兵士氣會越來越低落。”
袁崇煥端坐主位，手指輕叩案几：“你們以為，我不想出擊？清軍五萬大軍，嶽託的兩紅旗僅是先鋒，若我們主動出擊，正中多爾袞下懷——他巴不得我們損耗兵力，好趁機破城。”
他頓了頓，語氣加重：“崇禎帝已收到遵化、永平丟失的奏報，正催促京師三大營馳援。我們只需堅守薊州，等援軍抵達，再與清軍決戰，方可萬無一失。”
趙率教皺眉：“督師，京師三大營戰力薄弱，且調動遲緩，恐難及時趕到。若多爾袞主力到來，我們該如何應對？”
“無需擔憂。”袁崇煥道，“我已令毛承祿率皮島水師襲擾登州、萊州，牽制清軍兵力；同時向崇禎帝上疏，稱‘清軍勢大，需調吳三桂的關寧鐵騎馳援’——吳三桂是我的外甥，他若來援，定能緩解薊州壓力。”
謝尚政低聲道：“督師，您是想借清軍施壓朝廷，讓陛下知道遼東防務離不開您？”
袁崇煥眼中閃過一絲精光，卻未明說，只道：“做好你們的事即可。祖大壽，你率五千人駐守北門，防止清軍突襲；何可綱，你率五千人守護糧道，確保糧草供應；趙率教，你率五千人駐守東門，與嶽託的兩紅旗對峙；吳安邦，你率剩餘兵力作為機動，隨時支援各處。”
“末將遵令！”眾人躬身領命，雖仍有疑慮，卻也只能按令行事。
十月二十五日未時，多爾袞率主力抵達薊州城外，與嶽託的兩紅旗匯合。大軍營帳連綿數十里，旌旗招展，甲冑寒光閃爍，氣勢逼人。希福（軍中參政）隨多爾袞一同抵達，剛下馬便找到多爾袞，語氣急切：“王爺，陛下令我們儘快拿下薊州，不可拖延！如今主力已到，應即刻攻城，挫明軍銳氣！”
多爾袞坐在中軍大帳的主位上，端著茶杯，淡淡道：“希福大人，薊州城牆高約三丈，周長十二里，袁崇煥有兩萬兵力駐守，且糧草充足，若強行攻城，恐傷亡慘重。多鐸率鑲白旗仍在永平清理戰利品，收編降兵，需等他回師匯合，再合力攻城，方為穩妥。”
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