趙率教點頭：“大人說得是。只是，清軍多爾袞善於用兵，我們需小心應對，避免中了他的埋伏。”
“嗯。”曹友義道，“令士兵們加強戒備，明日清晨出發後，每日只行船六個時辰，確保士兵們有充足的體力，應對可能的突發情況。”
“屬下遵令！”趙率教躬身領命，轉身去傳達命令。
港口內的戰船漸漸升起風帆，月光灑在江面上，波光粼粼。曹友義站在船頭，望著朝鮮的方向，心中暗忖：此次援朝，不僅關乎朝鮮的存亡，更關乎明朝的安危，只能成功，不能失敗。
十一月初四夜，朝鮮漢城王宮的思政殿內，李宗仍在與大臣們商議防務。內侍進來稟報：“陛下，明朝使臣崔蘭英到了，說有崇禎帝的密旨。”
李宗連忙起身，親自迎接崔蘭英。崔蘭英走進殿內，雙手奉上密旨：“陛下，崇禎帝令臣告知，天津總兵曹友義的五千騎兵已出發，預計十一月初十抵達江華島；登萊水師也已運送糧草軍械前往朝鮮，令陛下堅守待援。”
李宗接過密旨，激動得雙手顫抖：“多謝崇禎帝！多謝大明！有了大明的援助，我們定能擊退清軍！”
崔蘭英道：“陛下，崇禎帝還說，若清軍久攻朝鮮不下，恐會轉而攻打山海關，令陛下在清軍撤退後，加強邊防，與大明聯手，共同抵禦清軍。”
“臣明白！”李宗道，“待清軍撤退後，朝鮮定與大明永結盟好，共同抵禦清軍！”
崔蘭英點頭：“陛下有此心意，崇禎帝定會欣慰。臣需即刻返回北京，向崇禎帝稟報陛下的答覆。”
李宗挽留道：“使臣遠道而來，不如歇息一晚再走？”
“不必了。”崔蘭英道，“軍情緊急，臣需儘快返回北京，以便崇禎帝調整援朝策略。”
李宗不再挽留，令內侍為崔蘭英準備馬匹乾糧，親自送其出宮。望著崔蘭英遠去的背影，李宗心中的焦慮漸漸消散——有了明朝的援助，朝鮮或許真的能渡過此次危機。
十一月初五夜，明朝登萊巡撫曾櫻的書房內，曾櫻正與登萊總兵沈世魁商議水師排程。沈世魁道：“大人，我們的水師戰船已準備就緒，糧草軍械也已裝船，明日清晨便可出發。只是，清軍的漢軍旗水師戰力強悍，我們的戰船多為商船改造，恐不是其對手。”
“沈總兵放心，我們的任務是運送糧草軍械，不是與清軍水師決戰。”曾櫻道，“只要我們避開清軍的水師主力，從朝鮮東海岸登陸，便可將糧草軍械安全送到江華島。另外，我已令東江鎮總兵沈志祥率部出擊義州，牽制清軍後方，清軍水師未必會全力攔截我們。”
沈世魁點頭：“大人考慮周全。屬下已令水師將領鄭彩率部在前開路，若遇清軍水師，便佯裝進攻，掩護主力船隊登陸。”
“很好。”曾櫻道，“明日出發後，每日與我聯絡一次，告知船隊的位置和情況——若遇突發情況，可自行調整路線，務必將糧草軍械送到朝鮮。”
“屬下遵令！”沈世魁躬身領命，轉身離去。
曾櫻站在窗前，望著遠處的港口，心中暗忖：清軍徵朝，是對明朝藩屬體系的挑戰，若不能成功援朝，明朝的威望便會一落千丈。此次水師援朝，只能成功，不能失敗。
十一月初六夜，朝鮮江華島的城牆上，金慶徵正與士兵們一同巡視。遠處的江面上，清軍的戰船已越來越近，隱約能聽到清軍士兵的吶喊聲。李尚志快步走來，道：“將軍，清軍派來使臣，說若我們開城投降，可保城中百姓安全；若拒不投降，攻破城池後，便要屠城。”
“荒謬！”金慶徵冷笑，“清軍的話豈能相信？第一次南下時，他們也是這般許諾，結果攻破城池後，照樣燒殺搶掠。告訴清軍使臣，要戰便戰，我金慶徵與江華島共存亡！”
李尚志點頭：“屬下這就去回覆清軍使臣。另外，城中百姓聽聞清軍要屠城，紛紛要求加入守軍，協助守城——我們是否要接納他們？”
“接納。”金慶徵道，“給他們分發武器，教授基本的防守技巧——多一個人，便多一份力量。只要我們上下一心，定能守住江華島，等待明朝援軍的到來。”
李尚志躬身領命，轉身離去。金慶徵望著城中的燈火，心中充滿了堅定——他相信，只要堅守下去，明朝援軍定會到來，朝鮮定能渡過此次危機。
同一時刻，明朝北京紫禁城的文華殿內，崇禎帝正在檢視各地送來的援朝軍情。陳新甲走進殿內，躬身道：“陛下，天津總兵曹友義的船隊已抵達山東登州，與登萊水師匯合，預計十一月初十可抵達朝鮮江華島；東江鎮總兵沈志祥已率部出擊義州，牽制清軍後方，清軍已抽調部分兵力回防義州，減輕了朝鮮江華島的壓力。”
崇禎帝點頭：“很好。令陳新甲繼續統籌援朝事宜，密切關注清軍的動向，若有任何變化，即刻稟報。”
“臣遵令！”陳新甲躬身領命，轉身退出殿外。
崇禎帝望著窗外的夜色，心中暗忖：援朝之事已按計劃推進，接下來便是要看朝鮮能否堅守到援軍抵達，以及清軍是否會調整策略。若此次能重創清軍，或許能為明朝爭取更多的時間，平定國內的農民起義，重振大明的國威。
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