福臨跑到皇太極身邊，仰著頭問：“皇阿瑪，你不舒服嗎？福臨給你捶捶背。”
皇太極摸了摸福臨的頭，心中一暖，臉色稍緩：“皇阿瑪沒事，只是有些累了。福臨怎麼來了？”
“福臨聽說前線的將士們傷亡慘重，心裡難受，想過來看看皇阿瑪，也想問問將士們的情況。”莊妃道，她一邊說，一邊給福臨使了個眼色。
福臨會意，拉著皇太極的手道：“皇阿瑪，前線的將士們是不是很辛苦？他們是不是受傷了？福臨昨天聽宮女姐姐說，有很多將士都死了，他們的家人該多傷心啊。”
皇太極嘆了口氣：“是啊，將士們很辛苦，也犧牲了很多。皇阿瑪對不起他們，沒能打下寧遠，反而讓他們白白送了性命。”
“皇阿瑪不要難過，”莊妃道，“將士們都是為了大清，他們不會怪皇阿瑪的。只是……豪格貝勒此次指揮失誤，導致將士傷亡慘重，若再讓他領兵，恐會失了軍心。福臨還小，不懂軍事，可他都知道心疼將士，豪格貝勒身為先鋒，卻只知強攻，不顧將士性命，這樣下去，怕是會引起將士們的不滿。”
皇太極沉默片刻，道：“你說得有道理。豪格確實太急功近利了，聽不進他人之言。索尼剛才遞上來的奏摺，也說正黃旗將士對豪格頗有怨言。”
他頓了頓，對李進忠道：“傳朕旨意，令索尼暫管正黃旗部分軍餉發放，務必確保將士們的糧草供應，不可再出現剋扣糧草之事。”
“奴才遵令！”李進忠躬身應道。
莊妃心中暗喜，卻不動聲色：“陛下聖明。索尼大人公正無私，定能管好正黃旗的軍餉。只是豪格貝勒那邊，還需陛下多教導，讓他明白將士們的重要性，不可再冒進。”
皇太極點頭：“朕知道了。你帶福臨回去吧，朕累了，想休息一會兒。”
“臣妾遵令！陛下保重龍體，臣妾告退。”莊妃躬身道，她帶著福臨走出殿內，心中暗道：豪格，你的好日子，快要到頭了。
濟爾哈朗府的書房內，濟爾哈朗正與兒子穆爾祜商議事情。案几上擺著一份密報，是他派去監視莊妃和多爾袞的人送來的，上面寫著“莊妃與多爾袞曾在靜雲軒密會，似達成某種協議”。
“父親，莊妃與多爾袞結盟，怕是要聯手對付豪格了。”穆爾祜道，他剛從城外的鑲藍旗大營回來，身上還帶著一股寒氣。
濟爾哈朗點了點頭：“莊妃想扶持福臨，多爾袞想掌控朝政，他們的目標一致，結盟是必然的。豪格有勇無謀，又失了聖心，怕是難以抵擋他們的聯手。”
“那我們該怎麼辦？”穆爾祜問道，“是幫豪格，還是幫多爾袞和莊妃？”
“都不幫。”濟爾哈朗道，“我們坐觀成敗即可。豪格若倒，多爾袞和莊妃之間必然會產生矛盾，到時候我們再從中斡旋，坐收漁利。現在最重要的是加強鑲藍旗的戒備，確保我們的實力不受影響。”
他頓了頓，對穆爾祜道：“你即刻回鑲藍旗大營，令將士們加強訓練，增加巡邏次數，同時從蒙古部落徵調兩千壯丁，補充兵力。記住，不要讓任何人知道我們的意圖，尤其是多爾袞和莊妃。”
穆爾祜躬身道：“兒子遵令！父親放心，鑲藍旗定會做好戒備，不會讓任何人有機可乘。”
濟爾哈朗點頭：“很好。你去吧，有任何訊息，及時向我稟報。”
穆爾祜躬身退下，濟爾哈朗走到窗邊，望著遠處的睿親王府。他知道，盛京的權力鬥爭已經進入白熱化階段，豪格、多爾袞、莊妃，三方勢力互相制衡，互相算計，而他要做的，就是在這場鬥爭中保全自己，等待最佳的時機。
索尼府中，索尼正與希福、剛林、鮑承先商議事情。廳內的案几上擺著塔瞻的證詞、察哈爾部的人證名單，以及潤色後的《正黃旗兵情疏》。
“索尼大人，塔瞻已經寫下了證詞，承認豪格貝勒在錦州時鞭笞了他二十鞭，導致他腿傷至今未愈。”希福道，他剛從塔瞻府中回來，手中拿著一份墨跡未乾的證詞。
“很好。”索尼道，“察哈爾部的人證呢？額哲貝勒有沒有派人來？”
剛林道：“額哲貝勒派了他的親信塔布囊來盛京，塔布囊已經到了，正在府外等候，他可以作證，豪格貝勒曾派使者送給他千兩白銀，希望他支援豪格貝勒爭奪儲位。”
“鮑承先大人，《正黃旗兵情疏》潤色得怎麼樣了？”索尼又問。
鮑承先道：“已經潤色好了，重點突出了‘豪格貝勒指揮失誤，導致將士傷亡慘重，失了軍心’，還添加了幾個正黃旗士兵的口述，更具說服力。”
索尼點了點頭，拿起《正黃旗兵情疏》，仔細翻閱了一遍，道：“很好。現在所有的罪證都已收集齊全，就等著時機成熟，遞交給陛下了。莊妃娘娘說，要等陛下的病情稍微穩定一些，再將這些罪證遞上去，以免刺激到陛下。”
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