省城醫科大學附屬醫院的門診大廳，永遠像一個沸騰的巨型開水壺。
人群的推搡、掛號視窗的廣播、小孩子的哭鬧、推車輪子碾過瓷磚的摩擦聲，全部混雜在一起。然而，對跟在父母身後排隊就診的沈聽瀾來說，這一切都像是一場荒誕的默劇。她能看到那些誇張的肢體動作，能看到人們因焦急而扭曲的面部肌肉，但傳進她耳朵裡的，卻只有一陣陣沉悶的、如同隔著深水傳來的嗡嗡聲。
她被護士帶進了一間狹小的測聽室。
厚重的隔音門在她身後關上的那一刻，外面的喧囂被瞬間切斷。這是一種令人毛骨悚然的死寂。房間裡四面都是吸音海綿，空氣中瀰漫著一股淡淡的臭氧和消毒水混合的味道。
“坐好，戴上耳機。聽到聲音就按一下手裡的按鈕，哪怕很微弱也要按。”隔著一層厚厚的隔音玻璃，聽力師坐在外面的儀器前，透過麥克風對她說道。
沈聽瀾看著聽力師的嘴型，機械地戴上了那個沉重的、幾乎包裹住她整個耳朵的黑色耳機。手裡緊緊攥著那個帶有紅色按鈕的應答器，手心全是冷汗。
測試開始了。
一開始是純音測聽。起初，耳機裡傳來低頻的“嘟——嘟——”聲，雖然有些遙遠，但她能捕捉到，於是迅速按下按鈕。接著，聲音的頻率開始升高，音量開始變小。沈聽瀾全神貫注，連呼吸都不敢用力，生怕錯過了任何一絲細微的動靜。
可是，當測試進入高頻區域時，耳機裡陷入了漫長的死寂。
她隔著玻璃死死盯著聽力師。聽力師的手指在鍵盤上敲擊著，並沒有停下，這意味著儀器正在傳送聲音訊號。但沈聽瀾的耳朵裡，什麼都沒有。哪怕她把神經緊繃到了極限，也無法從那片虛無中抓取到任何聲響。她的手指懸在紅色按鈕上方，微微發抖，卻始終按不下去。
一種巨大的恐慌像藤蔓一樣順著脊椎爬了上來。
接下來，是更殘酷的言語識別率測試。這也是縣醫院無法做，非要來省城複查的核心專案。
“請跟著我念聽到的雙音節詞。”耳機裡傳來一個標準的、經過機器處理的機械女聲。
沈聽瀾嚥了一口唾沫，點了點頭。
“……蘋果。”
沈聽瀾聽到的，是一記沉悶的“咚——咚”。她張了張嘴，遲疑地複述：“……皮球？”
玻璃窗外，聽力師沒有抬頭，只是在本子上劃了一筆。
“……飛機。”
沈聽瀾聽到的是一陣漏風的嘶嘶聲，夾雜著一個模糊的母音。“……水杯？”
“……桌子。”
完全是兩聲含混的泥濘聲。沈聽瀾的眼眶紅了，她緊緊咬著下唇，巨大的挫敗感和無力感瞬間將她淹沒。她知道那個聲音足夠大，震得她耳膜都在隱隱作痛，可她的大腦就像一箇中了病毒的解碼器，完全無法將這些接收到的聲波翻譯成有意義的詞彙。
聽得見，卻聽不清。這是感音神經性耳聾最殘忍的地方。它不是粗暴地拉下電閘，而是把清晰的訊號變成了一團亂碼，讓你在不斷地猜測和犯錯中，徹底喪失與世界交流的自信。
長達四十分鐘的測試結束後，沈聽瀾取下耳機，感覺自己像是在水下憋氣憋到了極限，胸口劇烈地起伏著。
回到診室時，主任醫師手裡正拿著那張新鮮出爐的聽力圖。
那不是一條平緩的曲線，而是在高頻區域陡然墜落的懸崖。
“典型的突發性雙側感音神經性聽力下降，伴隨嚴重的言語識別率衰退。”頭髮花白的老專家推了推老花鏡，語氣是見慣了生死的平靜，但這平靜對沈家父母來說，卻如同晴天霹靂。
“醫生，我們在縣裡掛了水，也吃了擴血管的藥……”沈父粗糙的雙手交握在一起，骨節因為用力而泛白。
“錯過了最初的黃金干預視窗期。”醫生打斷了他，“從聽力圖上看，高頻聽毛細胞的損傷已經是不可逆的了。現在最棘手的不是聽閾的下降，而是她的言語識別率。左耳只有百分之四十，右耳不到百分之三十五。”
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