北美大陸西海岸，華盛頓州，西雅圖。
海風吹拂著普吉特灣，帶來充沛的水汽。龐大的波音公司第二號廠房內，燈火通明，數萬個白熾燈泡將佔地幾十萬平方英尺的裝配空間照耀得沒有一絲陰影。
空氣中充斥著高頻的金屬撞擊聲和刺鼻的防鏽底漆氣味。這是一場屬於另一個超級大國的工業狂飆。
在一條長達數百米的主裝配線上，三十架B-29超級堡壘戰略轟炸機的機身，正處於不同的組裝階段。
三級裝配工史密斯戴著護目鏡，手裡握著一把高壓氣動鉚釘槍，正對著一塊剛剛貼合在機身框架上的鋁合金蒙皮進行固定。
“供氣壓力正常。頂把準備。”史密斯對在機身內側的助手喊道。
助手將一塊沉重的鋼製頂把死死地抵在鉚釘的尾部。史密斯扣動扳機。
“噠噠噠噠噠……”
高壓空氣驅動著活塞以每秒幾十次的頻率撞擊鉚釘頭部。在金屬材料的屈服點之上，鉚釘發生塑性變形，將兩塊鋁合金板牢牢地擠壓在一起。一架B-29需要消耗超過一百萬個這樣的鉚釘。
在廠房的另一端，西臺巨大的兩千兩百馬力萊特R-3350雙排星型發動機，被吊裝裝置平穩地推入機翼的發動機短艙中。工程師們正在連線複雜的廢氣渦輪增壓器管線和冷卻液管道。
美國最高統帥部在確認了亞洲大陸上那個紅色政權己經實現了核武器的實戰投擲，並且擁有能夠跨海峽進行防區外打擊的滑翔炸彈後，被迫調整了太平洋戰爭的整體戰略。
海軍的水面艦艇被嚴格限制在東經一百五十度紅線以東活動。為了建立對日本列島的轟炸跳板，並在戰略上形成對大西北的對等威懾，華盛頓將龐大的資源砸向了馬里亞納群島的跳島戰役，並下達了B-29轟炸機的不限量生產指令。
流水線每隔一個小時，就會將一架重達幾十噸、閃爍著鋁合金本色的西發重型轟炸機推向室外的試飛跑道。美國試圖用絕對的數量暴兵，來填補與大西北在航空器代差上的鴻溝。
而在地球的另一側。西京政務院，最高戰略指揮中心。
李梟看著由潛伏在北美的情報人員透過微縮膠捲傳回的波音工廠照片。照片上密密麻麻的轟炸機機身，展示著美國工業機器那恐怖的造血能力。
“根據評估，美軍的B-29機群將在三個月內形成戰鬥力。他們目前正在猛攻塞班島、天寧島和關島。”陳默站在辦公桌旁，用木質教鞭指著太平洋海圖上的幾個微小光點。
“一旦馬里亞納群島被美軍完全佔領，並擴建出能夠起降B-29的大型機場。大西北的東部沿海工業區，包括膠東的轟炸機基地、鞍山的鋼鐵廠，都將進入他們三千公里作戰半徑的覆蓋範圍。”
海軍總指揮林海接過話茬，眉頭微皺。
“委員長，美國太平洋艦隊正在馬里亞納海域集結。包含了十五艘大型航空母艦、七艘戰列艦以及數十艘巡洋艦。總噸位超過百萬噸。這是人類歷史上最龐大的艦隊。”
“如果我們要阻止他們在馬里亞納建立轟炸機跳板，第一航母打擊群必須前出至東經一百五十度紅線。但這將導致我們在缺乏陸基雷達掩護的深海，與數量佔據絕對優勢的美軍航母群進行正面放血。這不符合我們對艦船折損率的控制模型。”
李梟將手裡的照片推到一邊，站起身走到巨大的電子沙盤前。
“美國人有建造百萬噸艦隊的鋼鐵，大西北也有。”李梟的聲音平穩，沒有波瀾。“但把幾十萬噸的鋼鐵和成千上萬名水兵扔到幾千公里外的海面上，去玩大炮對轟和艦載機狗斗的遊戲，是上個世紀的思維。”
“海洋是三維的流體。水面上的戰列艦和航母，再龐大，也只是漂浮在二維平面上的鐵皮靶子。”
李梟按下沙盤控制檯上的一個按鈕。
沙盤表面的藍色海水模型退去，露出了太平洋底那崎嶇不平的地質斷層和深邃的海溝。
“在深海聲學領域，水溫、鹽度和水壓的共同作用，在海平面以下大約一千米的深度，形成了一個聲速最低的物理通道。”
李梟指著馬里亞納海溝和琉球海溝之間那廣闊的海底平原。
“在這個通道里，聲波的能量衰減極低，可以傳播幾千公里而不消散。美軍的航空母艦螺旋槳在轉動時產生的空泡噪音，以及戰列艦主機的低頻震動，都會被這片海水忠實地記錄並傳導。”
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