如果說10月底的那場華爾街大崩盤，是一場瞬間震碎了資本主義世界繁華幻夢的大地震；那麼隨之而來的，則是這場大地震後引發的恐怖海嘯。
短短幾個月的時間裡，繁華的歐美大都會變成了人間地獄。
高聳入雲的銀行大樓，每天都有因為傾家蕩產而跳樓的破產者，以至於紐約的酒店服務員在客人入住時，都會習慣性地問一句：“您是來住宿的，還是來跳樓的？”
數以千計的銀行宣告倒閉，成千上萬的工廠因為資金鍊斷裂、產品滯銷而大門緊閉。在過去的幾年裡，那些享受著柯立芝繁榮、以為股票會永遠漲下去的美國中產階級，一夜之間失去了房子、車子和工作，只能穿著曾經考究的西裝，在街頭排起一眼望不到頭的長隊，為了一塊發硬的黑麵包和一碗照見人影的救濟湯而在寒風中瑟瑟發抖。
而原本就揹負著第一次世界大戰鉅額賠款、嚴重依賴美國華爾街貸款續命的德國，其經濟更是遭到了毀滅性的打擊。魏瑪共和國的通貨膨脹疊加恐怖的失業率，讓整個魯爾工業區陷入了死一般的沉寂，無數頂尖的容克工程師和科學家，為了養活妻兒，不得不在街頭變賣自己祖傳的懷錶甚至大衣。
然而，就在整個西方世界哀鴻遍野、所有人都為了現鈔和食物陷入極度瘋狂的時候。
一支來自東方的龐大采購團，卻懷揣著鉅額現鈔和成箱的金磚，悄無聲息地登上了北美和歐洲的大陸。
……
美國，密歇根州，底特律市。
這座被譽為美國汽車之城、世界工業心臟的重鎮，此刻卻籠罩在一場陰冷的暴風雪中。
曾經日夜噴吐濃煙的福特、通用汽車工廠，現在絕大多數廠房都死氣沉沉。街道兩旁堆滿了積雪，失業的汽車工人們裹著破爛的毯子，在路邊的汽油桶裡點燃廢舊輪胎取暖，眼神中充滿了絕望和麻木。
在一處位於底特律郊區、佔地極廣的重型機械廠門外。
三輛豪華的福特轎車緩緩停下。十幾名穿著黑色皮大衣、戴著墨鏡、身材魁梧的西北軍特工率先下車，警惕地控制了周圍的制高點和廠區大門。
隨後，宋哲武穿著一件名貴的俄國紫貂皮大衣，嘴裡叼著一根古巴雪茄，在幾名翻譯的簇擁下，不緊不慢地走下轎車。
“宋先生！哦，上帝啊！我親愛的宋先生，您終於來了！”
一個大腹便便、滿臉憔悴的美國中年白人，從工廠的辦公樓裡迎了出來，點頭哈腰地站在宋哲武的面前，甚至激動得想要去親吻宋哲武的手。
此人名叫史密斯，是這家大型重型模鍛水壓機制造廠的老闆。
僅僅在半年前，當西北通運公司的買辦透過洋行向史密斯提出購買一臺大型水壓機時，這位史密斯老闆不僅傲慢地將買辦趕出了辦公室，還趾高氣昂地宣稱：“這是美利堅的最高工業結晶！是禁止向你們那些只會打內戰的落後中國軍閥出口的戰略裝置！”
但是現在。
史密斯的工廠己經停工三個月了，他在華爾街的投資血本無歸，銀行不僅拒絕給他貸款，甚至己經帶著法警準備來查封他的工廠和這套剛剛建成、還未來得及交付給美國軍方的五千噸級重型模鍛水壓機！一旦被查封，他將背上鉅額的債務，下半輩子只能去街頭要飯。
“史密斯先生，這鬼天氣可真冷啊。”
宋哲武吐出一口濃濃的雪茄煙霧，並沒有和史密斯握手，而是首接大步走進了那空曠的巨大廠房。
廠房的正中央，矗立著一臺足有西層樓高的龐然大物。即使它現在靜靜地停在那裡沒有運轉，那種屬於重工業巔峰的壓迫感，依然讓宋哲武這個不懂技術的人感到了一陣心潮澎湃。
在出發前，周天養曾告訴宋哲武：“宋總理！坦克的底盤和炮塔，如果靠人工鍛打和焊接，產量永遠上不去，而且強度受限！咱們必須要有這種幾千噸級的大型水壓機，才能實現裝甲板的一體化沖壓成型！這是突破重灌甲叢集暴兵的最核心瓶頸！”
宋哲武走到那臺巨型水壓機前，伸手摸了摸那冰冷的承重柱，眼中閃過一絲貪婪，但表面上卻裝出了一副挑剔的模樣。
“史密斯先生，你這臺機器雖然看著塊頭大，但這上面全是灰塵，而且我看液壓管線似乎也有老化的跡象啊。”宋哲武淡淡地說道。
“不不不！宋先生，這是全新的！絕對是全新的！”
史密斯急得滿頭大汗，就像是一個推銷的小販，“這臺五千噸級的水壓機是用了最頂級的特種鋼鑄造的！如果不是因為那該死的華爾街崩盤，美國陸軍部早就花三百萬美元把它拉走了！您只要買下它，我保證它能把最堅硬的合金鋼像揉麵團一樣壓成您想要的任何形狀！”
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