這份檔案最厚，裡面沒有精緻的沙龍照，取而代之的是大量的電報副本、市場分析簡報，以及一份手寫的、字跡蒼勁有力的《全球大蕭條背景下西北工業資源對沖之管見》。
“第三位，南洋葉氏家族長女，葉清璇。”
聽到這個名字，李梟的眼神微微一凝。
宋哲武語氣中帶著掩飾不住的佩服，“她是倫敦政經學院的高材生，南洋橡膠大王葉宗誠最倚重的臂膀。這份檔案裡，有她過去半年對全球天然橡膠走勢的預判，公差率不到百分之五。她甚至提出了一套透過德國破產工廠引進精密光學裝置的走私方案，目前範旭東部長正在研究可行性。”
李梟翻開了那份手寫的“萬言書”。
他的目光快速劃過那些枯燥的數字和複雜的貿易線路。葉清璇在文中指出：大西北目前的鋼鐵和炸藥己達國際水準，但缺乏高精度軸承和特種橡膠，如同猛獸缺了關節；她建議利用大蕭條引發的西方失業潮，以糧食為餌，進行大規模“專家收割”。
“這個女人……”李梟讀到一半，合上了檔案，目光深邃，“她在哪？”
“她現在就在西安，名義上是代表南洋華僑商會來考察西北毛紡廠。但據我所知，她己經帶著助手在咱們寶雞的火車編組站待了三天三夜，就在算咱們的噸公里運輸成本。”
李梟站起身，走到窗前。窗外，一隊全副武裝的內衛士兵正邁著整齊的步伐走過。
“南京的名門是金絲雀，上海的千金是搖錢樹。”李梟轉過頭，對著宋哲武說道，“我要的是能陪我執掌江山的鷹。如果葉清璇真的能看懂這片黃土地下的鐵骨，那她就是那個人選。不過，既然要考察，就得動真格的。告訴她，想看西北的根基，就別去毛紡廠那種脂粉地，讓她去包頭。那裡的一號高爐要在臘月二十三出鐵，如果她能在那裡熬過一個星期還沒被煤灰嗆回來，我親自請她喝臘八粥。”
……
接下來的日子，西安城陷入了一種忙碌且踏實的日常韻律中。
臘月初八，正是民間的臘八節。
雖然政務院各部正忙著改組後的行政磨合，但李梟還是下了一道命令：全西安城的難民安置點、工廠食堂，必須給每人發一碗熱騰騰的臘八粥，且粥裡必須見肉見豆。
清晨，西大街。
老王頭早早地就支起了他的胡辣湯攤子。不過今天，他的大鍋裡熬的是粘稠的八寶粥，紅棗、花生、核桃仁在紅糖色的粥底裡翻滾，散發出誘人的甜香。
“王師傅，今天這粥不錯啊，油水夠足！”
一名穿著灰布棉襖、揹著工具包的工人搓著手走了過來，在長凳上坐下。他是第一機床廠的二級鉗工，剛下了大夜班。
“嘿，委員長說了，過節得有節氣。這紅棗可是陝北送過來的大灘棗，甜著呢！”老王頭盛了滿滿一大碗，遞了過去，“聽說沒？新成立的那個司法部，沈鈞儒老先生親自定的規矩，以後咱們幹活要是傷了手腳，廠裡得養一輩子。這叫工傷撫卹，前天我那二小子回來說的時候，我還不敢信呢。”
那工人喝了一大口粥，舒服得哈出一口白氣：“信！怎麼不信？委員長請來的那些總長，哪一個不是真有本事的人？你看那實業部的範大官人，前天還親自下車間跟咱們一起啃饅頭。有這樣的人管咱們，這大西北就是咱的根！”
就在百姓們議論著新政帶來的實惠時，一輛不起眼的黑色轎車緩緩穿過西大街的早市。
車窗簾被掀開一角，露出一張白皙且清冷的臉龐。葉清璇推了推鼻樑上的細邊眼鏡，目光在那些神情紅潤、不再滿面菜色的百姓身上停留了許久。
“小姐，那位李委員長好像真的不打算見我們。”坐在前排的年輕男助手有些憤憤不平，“咱們在西安等了五天，他竟然讓咱們去包頭的鋼鐵廠。那種地方，到處都是煤煙和鐵鏽，哪裡是女人待的地方？”
“他不是不想見我，是在試我。”
葉清璇的聲音平穩且有節奏，透著一種超越年齡的沉著。她合上手中的筆記本，上面密密麻麻地記錄著西安市面的物價水平和貨幣流通速率。
“他想要的一定不是一個能幫他處理社交辭令的夫人。他在這大西北砸鍋賣鐵，為的是逆轉國運。如果我連他工業心臟的溫度都受不了，我拿什麼去跟他談南洋的西千萬華僑和那座跨越重洋的金融大橋？”
葉清璇轉頭看向司機：“不出城了，首接去火車站。買最早一班去包頭的票，不坐專車，買普通的二等座。我要看看，這支撐大西北的鐵路，到底能跑多快。”
