七月。
關中平原進入了盛夏，知了在街道兩旁的國槐樹上不知疲倦地鳴叫。
大西北的政治和經濟秩序並沒有因為婚禮而出現停滯，反而像是一臺加滿了潤滑油的機器，運轉得更加平穩。
西安城南的騾馬市，如今己經改建成了綜合貿易市場。
中午時分，市場里人頭攢動。
一個穿著短打扮的漢子走到一個賣西瓜的攤位前。他胸前的口袋裡彆著兩支鋼筆，手上帶著機油洗不淨的痕跡，顯然是城北機械廠的技術工人。
“老闆，挑個熟透的沙瓤西瓜。在車間裡待了一上午，嗓子都快冒煙了。”漢子擦了擦額頭的汗水。
攤主是個黑紅臉膛的關中漢子，手法利落地拍了拍幾個西瓜，抱起一個放在案板上，一刀切開。鮮紅的瓜瓤伴隨著清脆的開裂聲露了出來，汁水西溢。
“五分錢，保甜。”攤主笑著說。
技術工人從口袋裡掏出一張印製精美的紙幣。面額是一角，紙張厚實，上面印著清晰的水印和微縮防偽圖案。
攤主接過紙幣，找回五個銅板。
旁邊一個穿著長衫、操著江浙口音的商人湊了過來，手裡拿著幾張南京國民政府發行的法幣，試探著問：“老闆，我這法幣能買你的瓜不？按市價，我多給你一成。”
攤主連連擺手：“這位客官，您別拿這紙片子消遣我。在咱們大西北，除了現大洋和金條，只認這西北票。您這法幣，我去供銷社進貨，人家可不認。”
江浙商人無奈地搖了搖頭，收起法幣。
自從大西北的工業體系實現內部閉環，特別是糧食和輕工業產品能夠自給自足後，西北票的購買力變得堅如磐石。
普通老百姓不懂什麼經濟學原理，他們只知道，拿著西北票去供銷社，永遠能買到平價的油鹽醬醋和布匹。這種建立在實物基礎上的信用，將其他各路軍閥和南京政府的貨幣，徹底擋在了潼關之外。
政務院辦公大樓。
二樓東側，新掛牌了一間辦公室——西北海外貿易與儲備委員會。
房間裡的陳設很簡單，幾組高大的鐵皮檔案櫃，一張寬大的辦公桌。唯一的特殊之處，是牆上掛著三臺首通電報房的電話機，還有幾張標滿各種線條的亞洲航運圖。
葉清璇坐在辦公桌後，手裡拿著一支紅藍鉛筆，正在核對賬目。
她穿著一件白色的短袖襯衫，頭髮簡單地紮在腦後。雖然天氣炎熱，但她的神情專注，沒有一絲煩躁。
敲門聲響起。
財政總長張公權拿著一個厚厚的賬本走了進來。
“葉主任，這是婚禮期間，各方送來的禮金和物資彙總清單。”張公權將賬本放在桌子上，他的稱呼己經從“葉顧問”變成了正式的職務頭銜。
葉清璇翻開賬本，目光快速掃過那些數字。
南洋華僑商會捐贈黃金五萬兩；山西閻錫山送來現大洋二十萬；各地商紳湊集的美金匯票總計一百五十萬……
這筆財富，加上大西北原有的儲備，足以讓任何一個國家的財政部長感到眼紅。
“張總長，這些資金不能只躺在金庫裡睡大覺。”葉清璇合上賬本，“黃金只有流動起來，才能變成殺死敵人的武器。”
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