會議室裡鴉雀無聲。軍官們感到了一絲寒意。
“如果再給大西北三年的時間，不，哪怕是一年的時間。”石原莞爾轉過身，眼神中透著一種前所未有的危機感，“大日本帝國在亞洲的優勢，將不復存在。”
“我們不能再等了。”
石原莞爾大步走回座位，拿出一份草擬好的檔案。
“我決定，立刻向東京大本營和內閣拍發絕密電報。提出兩點要求。”
“第一，暫停海軍南下太平洋的戰略預算，集中一切國力，優先保證滿洲的陸軍建設。關東軍需要增兵！至少需要增加三個甲種師團，並且要配備一百五十毫米口徑以上的重型攻城榴彈炮聯隊。”
“第二，全面啟動滿洲重工計劃。不能所有的武器彈藥都從本土運輸。我們要利用鞍山的鋼鐵廠和撫順的煤礦，就地建立能夠對抗西北軍裝甲部隊的兵工體系。”
板垣徵西郎看著這份瘋狂的計劃，有些遲疑：“石原君，內閣和海軍部會同意削減他們的預算嗎？”
“他們不同意也得同意！”石原莞爾咬著牙說道，“如果讓李梟的裝甲師開出長城，大日本帝國在滿洲的基業就會毀於一旦。滿洲一旦有失，帝國的國運就徹底終結了！”
這份帶著恐慌和決絕的電報，連夜發往了東京。
日本國家機器的運轉方向，因為李梟在西安的一次武力展示，發生了重大的偏移。
……
鞍山制鐵所，這是日本在東北控制的最大鋼鐵企業。
廠區內濃煙滾滾，高爐日夜不停地運轉。
大批的日本工程師和技術人員從本土被緊急調派到這裡。廠區的外圍拉起了鐵絲網，荷槍實彈的日軍士兵牽著狼狗在巡邏。
原本生產鐵路鋼軌的軋鋼車間，被強行清空。新的裝置被安裝進去。
一名日本兵器局的少將站在車間裡，看著工人們在除錯一臺大型管材車床。
“進度還是太慢了！”少將不滿地訓斥著身旁的廠長，“大本營的命令，是要求你們在三個月內，生產出足夠裝備三個師團的三十七毫米速射炮。現在連第一根炮管都還沒有下線！”
廠長不斷地鞠躬，滿頭大汗：“閣下，這己經是極限了。我們缺乏足夠的熟練工人。本土調來的技師不夠，那些支那工人很多都是剛抓來的農民，他們根本看不懂圖紙，廢品率很高。”
“那就增加工作時間！一天工作十二個小時不夠，就工作十六個小時！”少將冷酷地命令，“如果有人敢偷懶，就讓憲兵隊處理他們。大日本帝國的戰車在上海見識過了支那人的穿甲彈。我們必須有能夠擊穿西北虎坦克的武器！”
在距離鞍山一百多公里外的撫順煤礦。
這裡的景象宛如人間地獄。
數以萬計的中國勞工被日軍刺刀逼迫著，在深不見底的礦井下進行著高強度的體力勞動。
他們沒有任何安全防護裝備。每天的食物只有發黴的高粱米和飄著幾片菜葉的鹽水。礦井下通風不良，瓦斯爆炸和塌方事故頻繁發生。
每天都有運送屍體的馬車從礦區後門駛出，將那些被折磨致死的中國勞工扔進荒山的萬人坑裡。
日軍完全不顧及礦山的壽命和工人的死活，他們只想要煤。大量的煤炭被開採出來，裝上火車，運往鞍山和奉天，化作鍊鋼的燃料。
日本帝國這臺老牌的戰爭機器，在感受到了來自西北的生存壓力後，開始以一種透支滿洲土地的方式，瘋狂地運轉起來。
……
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