臺兒莊大捷的訊息透過電波和報紙，傳遍了中國的大江南北。第五戰區在正面戰場的浴血奮戰，配合大西北從後方提供的邊緣重火力洗地與雷達情報支援，將日軍第十師團的驕狂碾碎在魯南的泥濘中。
勝利的喜悅在各地的街頭巷尾蔓延，但在大西北的權力核心——西京，卻感受不到多少慶功的氛圍。
戰爭是一頭貪婪的巨獸，勝利往往需要餵食更多的資源。大西北兌現了軍火兜底的承諾，這不僅意味著兵工廠的三班倒，更意味著海量的金屬、火藥以及維持工人高強度勞動所需的糧食和肉類，正在以一種肉眼可見的速度被消耗。
西京市中心，經濟規劃局辦公大樓。
早晨八點，陽光透過玻璃窗照在長條會議桌上。
葉清璇坐在主位，手裡拿著一份剛剛彙總的西京第一季度物資庫存報告。她的眉頭微蹙，目光停留在幾組標紅的數字上。
坐在兩側的，是各廠的廠長和物資調配處的幹事。
“三月份，我們向徐州方向傳送了八百多萬發步槍彈，五十萬枚手榴彈，以及兩百萬份單兵野戰口糧。”葉清璇合上報告，“前線的消耗速度超出了我們的預判。兵工廠的銅、鉛庫存下降了百分之三十。更嚴重的是，肉類罐頭的生產原料告急。為了保證前線將士的高熱量供給，我們抽調了關中地區幾乎所有的生豬收購配額。”
一名負責民生保供的幹事站起來，面露難色。
“葉局長，最近半個月，西京市面上的豬肉和棉布供應開始出現緊張。供銷社的肉櫃檯每天不到十點就賣空了。一些老百姓天不亮就去排隊，買不到肉，難免有些怨言。”
“黑市上有動靜嗎？”葉清璇問。
“有。”幹事回答，“一些投機倒把的商人，試圖高價從周邊縣城的散戶手裡收購生豬和棉花，拿到城裡倒賣。豬肉的價格在黑市上己經翻了一倍。”
大西北的經濟體系，一首是以平穩著稱。物價的波動，對於這個以產能本位立國的政權來說，是不可容忍的毒素。
葉清璇站起身，走到身後的黑板前。
“前線在拼命，後方絕對不能亂。我們不能讓幾個投機商把物價攪渾了。”
她拿起粉筆，在黑板上寫下西個字：戰時配給。
“從明天起，大西北全境，正式實行最高級別的戰時配給制。”
葉清璇的聲音冷靜且沒有商量的餘地。
“關閉所有私營的糧食、肉類和布匹交易市場。禁止任何形式的私人大宗物資買賣。違者沒收貨物，按破壞抗戰罪論處。”
“內政總署配合，印發肉票、布票和油票。按人頭，發放到戶。”
“成年人每月配給肉票半斤，棉布票三尺。重體力工人和科研人員配給翻倍。老人和孩子減半。”
會議室裡安靜了下來。大家都明白，這是一個勒緊褲腰帶的決定。在過去幾年裡，大西北的工人們己經習慣了敞開吃肉、買布的富足日子，現在突然實行嚴格的配給，必然會引起心理上的落差。
“葉局長，老百姓會有情緒的。”幹事擔憂地說。
“把真實情況告訴他們。”葉清璇放下粉筆，“在廣播裡，在供銷社的門口，明明白白地告訴大家，為什麼要發票據。”
“告訴他們，前線計程車兵需要吃罐頭才能有體力端起槍。我們在後方少吃一口肉，前線就能多造一個肉罐頭。少穿一件新衣服，前線就能多發一套軍裝。”
“大西北的三千萬人，不是巨嬰。他們分得清輕重。”
第二天清晨。
西京城東，紡織工人新村的供銷社門口。
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