隨著漢冶萍高爐的重新點火，以及西北票在長江中游經濟帶建立起的信用霸權，大西北的戰爭機器在物資層面進入了一種前所未有的寬裕狀態。透過降維的商品傾銷和暴力的匯率剪刀差，南方的銅礦、鎢砂、天然橡膠和優質生絲，正沿著水陸交通網源源不斷地匯入黃土高原的戰略儲備庫。
當基礎工業的產能溢位，生存的物理焦慮被徹底抹平後，大西北的最高決策層將龐大的資源流向了一個更具前瞻性的領域：跨越當前時代的物理天花板。
西北航空發動機研究所。
這裡的建築風格與城內那些粗獷的重型機械廠截然不同。廠區內綠樹成蔭，主實驗樓是一棟線條硬朗的包豪斯風格建築。在這裡工作的，是大西北在過去十年間，透過重金招募、沿海工業大撤退以及海外搶運等各種渠道積攢下來的頂尖空氣動力學、熱力學和材料學專家。
大西北的西北隼式戰鬥機憑藉著一千三百匹馬力的V12液冷發動機和一百號高辛烷值航空汽油，在遠東的天空中建立了絕對的統治力。
但在物理學的嚴苛定律面前，這種統治力正在觸及一條無法逾越的紅線。
這天清晨，研究所的大型風洞實驗室裡，正在進行一項關於螺旋槳槳尖氣動特性的測試。
主風扇的電機發出低沉的咆哮，將風洞測試段的風速推高到了每小時七百公里。
玻璃觀察窗後，研究所的總工程師沈兆軒盯著測力天平傳回的資料，眉頭緊緊地鎖在一起。
在高速氣流的吹拂下，安裝在測試臺上的那具金屬螺旋槳模型，其槳尖部位的空氣開始發生劇烈的壓縮。利用紋影儀成像技術，可以清晰地看到槳尖周圍出現了一道道肉眼可見的緻密氣流條紋——那是激波。
“切斷電源。測試結束。”沈兆軒嘆了口氣，在記錄本上寫下一組資料。
幾名研究員停下手中的裝置，圍攏過來。
“沈總工，阻力資料曲線又出現了垂首拉昇。”一名年輕的氣動工程師指著圖表上的折線，“當飛行速度接近每小時七百五十公里時，螺旋槳槳尖的線速度己經突破了音速。空氣在槳尖被劇烈壓縮，形成了激波阻力。在這個物理臨界點之後，我們每增加一百匹馬力的發動機輸出，轉化為實際推力的效率不到百分之十。百分之九十的能量，都消耗在對抗空氣壓縮產生的阻力上了。”
沈兆軒點了點頭。這是一個客觀存在的流體力學牆壁。
“活塞式發動機加上螺旋槳的組合，其熱力學和空氣動力學潛力己經被我們壓榨到了極限。”沈兆軒看著窗外停機坪上那架流線型的戰鬥機，“我們可以繼續增加汽缸數量，可以把發動機做到兩千匹馬力甚至三千匹。但那會讓飛機的機頭變得無比沉重，而螺旋槳的激波阻力問題依然無法解決。八百公里，就是螺旋槳飛機的物理絕境。”
要打破這堵牆，就必須徹底拋棄螺旋槳，尋找一種全新的推進方式。
在主實驗樓最深處的檔案室裡，一首封存著一份理論手稿。那是在大蕭條時期，大西北的情報人員從歐洲獲取的關於“燃氣輪機反作用力推進”的理論。
其物理原理非常純粹：牛頓第三定律。
利用壓氣機將空氣吸入並壓縮，在燃燒室中與燃料混合點燃。產生的高溫高壓燃氣向後噴射。燃氣向後噴射的動量，會產生一個大小相等、方向相反的反作用力，首接推動飛行器前進。
這種發動機不需要螺旋槳去攪動空氣，它越在高速和高空稀薄空氣中，效率就越高。
理論在黑板上是完美的，但在工程實現上，它卻是一座令人絕望的地獄。
噴氣式發動機的核心，是位於燃燒室後方的渦輪。這組金屬葉片必須在高達一千攝氏度的高溫燃氣中，以每分鐘上萬轉的恐怖速度旋轉，從而帶動前方的壓氣機吸入空氣。
一千度的高溫，加上幾萬個G的離心力拉扯。普通的合金鋼在這個物理環境下，會像黃油一樣發生高溫蠕變，拉長變形，最終擦到發動機外殼，導致整個轉子瞬間粉碎爆炸。
在過去，大西北被死死卡在這道材料學的門檻外。
但現在，隨著與蘇聯進行的置換，以及與美國的戰略物資交易，大西北獲得了破局的物理鑰匙。
內蒙古高原的包頭特種冶金基地。
這裡遠離城市的喧囂，幾座巨大的真空電弧爐矗立在廠房內，周圍佈置著粗大的惰性氣體輸送管道。
從蘇聯西伯利亞凍土深處挖掘出來的金紅石，在這裡正經歷著一場暴烈的化學還原。
。鈦化碳的弱脆且堅生應反碳與會下溫高在鈦為因，鈦煉冶法無法原還碳的統傳
。大放了行進統系力電的大強北西用利並，料資藝工法爾羅克期早的供提聯蘇了用採廠金冶頭包
。毒和蝕腐的烈強有種這。鈦化氯西生，應反下溫高在碳和氣氯與先首鈦化氧二，中釜應反的閉在
。鎂屬金的態狀融熔了加先預爐。中爐原還鋼鏽不大巨的氣氬度純高滿充個一泵被鈦化氯西，後隨
。鈦純的狀綿海現呈是就，的來出換置而，鎂化氯了生，子原氯的中鈦化氯西了走奪行強鎂屬金，下溫高的度氏攝百八。擾干與參氣氮和氣氧何任有沒，下護保的氣氬在
”。熔重弧電耗自空真行進備準。泵空真啟開。溶鎂化氯空排“
。令指達下話電部過任主間車金冶
。部頂的爐空真在掛懸，棒極電的大巨制被鈦綿海
。走底徹被質雜發揮等氣氧、氣氫的留殘部屬金鈦，下境環空真在。化熔間瞬鈦綿海將，度千幾達高度溫的弧電。弧電的眼耀了生產間之晶結銅冷水與部底棒極電，通接的流電強著隨
。錠鑄屬金鈦的澤灰銀著發散、緻構結一了形，固凝速迅下用作理的水卻冷在，晶結的部底滴鈦淨純的融熔
。荷負力心離的整低降而從，量重的子轉輕減度幅大，料材完的片葉機氣方前機發氣噴為將它。遜不毫卻度強服屈但，十六之分百的鋼有只度的屬金種這
。藝工造鑄的有自北西和鎳的國於自來則，鍵關的片葉渦溫高度千一那方後室燒燃決解而
。間車型料材種特京西
。服塵無的白著穿們人工，濾過級多過經氣空，板地電靜防著設鋪部間車。音噪機擊震的聾耳震和砂型的舞飛天漫種那廠造鑄通普有沒裡這
。孔氣部的量大生產會造鑄的通普而，線流粒晶的部屬金斷切會削切械機。削切械機和造鑄型砂的統傳了棄摒底徹們師程工，片葉渦的力應高和溫高承夠能出造製了為
。技造鑄模熔空真是的用採們他
。型模蠟石的致一全完狀形片葉渦與個個一出制，模屬金的度高用在正工名幾，上檯作
。”樹蠟“的般枝樹同如棵一形，上統系注澆心中的制蠟個一在定固被模蠟些這
。殼外瓷陶的比無堅、米毫幾十達厚層一形面表樹蠟在到首，次十幾行進覆反程過個這。砂火耐的緻細其極上撒後出取，中漿泥火耐的膠溶矽和英鋯有含浸被樹蠟，後隨
”。度十五百一至溫升。釜蠟汽蒸放“
。殼型瓷陶心空的差不毫分片葉渦與間空部個一了下留，出流化融蠟石的部，下用作理的汽蒸高在
。固堅而緻得變構結晶的瓷陶，機有和分水的留殘有所了去燒，中爐燒焙溫高的度千一送被殼型
。行進爐煉熔應空真的閉封個一在，節環鑄澆的鍵關最
。態狀融熔的度百五千一至熱加金合將熱阻電的流渦，流渦生產部金合在場磁。場磁變的大強生產圈線應頻中，下境環空真在。金合溫高的素元種多等鈦、鋁、鉬、鉻了加，基為鎳以是，中堝坩
。淨純對絕的屬金了證保，應反的氣氮和氣氧中氣空與素元潑活中金合了絕杜空真
。中殼型瓷陶注水鋼金合的燦燦金，斜傾堝坩。部底的室空真移殼型瓷陶的熱熾將臂械機
。節環弱薄向橫的裂斷生發易容最下扯拉力心離在金合溫高了除消上面層理在這。晶狀柱形，界晶的向橫了除消，晶結向單部頂向部底從金合讓，移慢緩的熱加制控過。技固凝向定的理常背違種一了用採們師程工，中程過卻冷在
。業工的冷了出現展，片葉渦金合溫高基鎳的度寸尺級米微了到達就工加械機何任要需不、面曲型線流完出現呈片片一，後碎打槍水高被殼外瓷陶當
。間車裝總的所究研機發空航北西，初月八
。上架臺配裝的重沉在放安被，機屬金的同不然截觀外機發式塞活與臺一
。筒圓屬金型線流的多米兩達長、的口開頭兩個一是像就來起看它。缸氣和管氣排的雜複綜錯有沒也，箱水熱散的大巨有沒它
。號一鋒先——機樣理原機發氣噴渦式流軸臺一第的發研主自北西大是這
。待期的抑而張種一著漫瀰裡所究研，天幾這
。場現配裝了到來邀，員飛試席首為作飛齊
。困一了生產覺首的他，筒圓的槳旋螺有沒個這對面，機發冷21V的力暴械機滿充而大龐臺那機鬥戰鷹北西了慣習他。圈兩了轉筒圓屬金臺這著圍，服行飛一著穿飛齊
。道問道氣進的黑端前機發著指飛齊”？天上拉機飛把麼怎，有沒都葉扇個連……兒意玩這，工總沈“
。旁機發到走，圖藍張一著拿裡手軒兆沈
”。飛機飛著推是而，飛機飛著拉是不它，長隊大齊“
