楚平和沈押鏢那邊的一個年輕人在坡地上起了口角，起因是楚平說那年輕人開溝的方向不對，年輕人沒有回嘴，但把鋤頭放下來不幹了。楚平覺得沒意思，去找吳翠枝抱怨，吳翠枝當著幾個人的面說了一句，說外來的人不服管，遲早是個禍患，不如讓他們自己去，反正糧食和藥材不能讓外人分。
這句話傳到沈押鏢耳朵裡，沈押鏢沒有找吳翠枝，直接去找了孟珍，說他那邊的人不是來受氣的，若是營地裡的人對外來的有意見，他們可以走。
孟珍把他說的話聽完，說了一句，說：“走的事以後再議，眼下地要開，開完地再談。”
沈押鏢看了她一眼，沒有再說，轉身走了。
孟珍把這次摩擦在腦子裡過了一遍，吳翠枝那句話說在那個時間，說給那幾個人聽，不像是無意的。她把沈押鏢走的方向看了一下，把這件事往後壓了壓。
梯田的雛形在第七天出來了。
向陽坡上三道田埂，從下往上，第一道寬，第二道窄，第三道最窄，孟珍把種子按品種分開，每道田埂種不同的東西，交代了間距和水量，把後續的管理安排給馬秀蘭和楚萊弟，兩個人負責澆水和除草，大丫跟著幫忙，佑佑年紀小，在旁邊看著。
大丫這幾天話多了一些，有時候會主動問孟珍這個種的是什麼、多久能吃，孟珍答了，大丫把答案認真記在腦子裡，過兩天又來問進度。孟珍看這孩子記性好，便順手把辨認雜草的方法說給她聽，大丫聽得很專注，不插嘴，等孟珍說完才問問題。
楚萊弟在旁邊看著，沒有說話，但手上的動作慢了一拍。
就在田埂剛收整好的那天下午，探子回來了。
不是陸滄派出去的那個，是沈押鏢那邊認識的人，從平原方向摸進山來，身上帶傷，右臂上綁著布條，顏色都黑了，走到營地外沿就站不住了，被陸滄的人攙進來。
孟珍把傷看了一眼，是刀傷，不是一處，背上還有一道，癒合得不好，有感染的跡象，她把人安置下來，先處理傷口，旁邊沈押鏢一直站著，沒有離開。
等傷口處理完，那人斷斷續續說了幾句話。
平原上亂了。
北邊的義軍和南邊的官軍在平原中段打起來，打了十幾天，義軍佔了兩座城，但後勤跟不上，開始從沿途村子裡徵糧，徵糧的方式和當初說的不一樣，不是換，是要，拿不出來的，直接搜。大批流民往山裡逃，南邊官軍追義軍，義軍往北退，流民夾在中間，沒有地方去，只能往山裡鑽。
他說這片山裡，最近十天已經進來了不少人，不是一兩個，是幾十個、上百個，分散在各處山谷裡，有些人還帶著刀。
孟珍把他說的話一字一字壓進腦子裡，沒有當場開口。
等那人喝了水睡過去，她從棚子裡出來，走到向陽坡上，在新開出來的田埂邊站了一會兒。
陸滄跟著上來，兩個人並排站在坡上，把下方營地和遠處山脊都看在眼裡，沉默了很長一段時間。
陸滄開口，說：“人進來是遲早的事，擋不住，擋了也沒用，問題是進來的人裡頭，有多少是真的難民，有多少是趁亂來的。”
孟珍沒有接這句話，把那道山脊的方向看了一眼，想的是山脊東側的篝火灰燼，想的是楚順說的那句“義軍的地方已經打下來了”，想的是那串消失了又沒有找回來的備用鑰匙。
這幾件事疊在一起，那條線又往前延了一截。
夜裡，營地外頭傳來動靜，不是風，是人聲，壓著的，說話聲從西側山坡方向飄過來，聽不清楚說的是什麼，但不止一個人。
陸滄已經起來了，站在外沿，手裡握著東西，把那個方向盯著。
動靜持續了大約半炷香，然後什麼都沒有了。
孟珍站在棚子門口，把夜色看了一會兒，回到棚子裡，沒有睡，把手邊那個裝種子的布包摸了一下，然後把它壓到揹簍最裡層，和那個一直沒有動的布包放在一起。
外頭重新安靜下來，但那種安靜裡頭有什麼東西，和往常不一樣。
