孟珍在獵人小屋的陰影裡站定，銅鈴碎片在掌心烙下深痕，血珠聚成的箭頭直指窗欞上那道負手而立的黑影。方士指尖捻著半片紫草葉，葉脈裡金粉流轉，像活物般遊動。他沒有轉身，嗓音沙啞如碎石摩擦：“孟娘子，子時未到，你倒先來送死？”
“死不了。”孟珍反手將銅鈴碎片藏進袖袋，石頭裂口處的血珠卻突然散開，化作細密紅線纏上她手腕。她心頭一凜，方士在試探她是否還受制於牽機咒。她故意讓紅線纏緊，腕骨傳來刺骨寒意，臉上卻扯出冷笑：“楚順那小子說，你許他當谷主？可惜啊，石三鞋底沾著紫草葉，早被你煉成蠱人了。”
方士終於轉身，斗篷下露出半張臉，皺紋裡嵌著淡金粉末。他嗤笑一聲：“氏族那套把戲，辟邪石能擾術法，卻擾不了人心。”指尖一彈，紫草葉飄向孟珍，“你外孫女的毒砂，今夜子時若不解，黑線爬過眉心，就真成祭品了。”
孟珍盯著那片葉子，葉緣沾著大丫咳出的血絲。她突然咳出大口血，濺在門檻上，這是她加固空間屏障時殘留的反噬。她踉蹌扶牆，聲音發顫：“……你想要什麼？秘境？”
“要你的命。”方士逼近一步，斗篷帶起腥風，“但得用全穀人的血來換。你若不赴西側柵欄之約，明日天亮，這谷地就是百骸陣的養料場。”他袖中滑出個陶罐，罐口符紙無火自燃，青煙凝成楚萊弟抱著大丫的虛影，孩子皮膚下的黑線正瘋狂遊走。
孟珍指甲掐進掌心。不能硬拼。她想起祖父手札裡“血引神凝”後那滴陳年血漬，祖父當年也是以身為餌。她猛地轉身衝向門外，嘶喊：“陸滄！護住大丫！”
夜色裡，她撞進營地。陸滄橫刀擋在柵欄缺口前，肩頭傷口崩裂的血浸透布條，卻把楚萊弟母女護在身後。趙鏢頭煙桿點著地面，火星明滅：“孟娘子，方士在試探虛實。”巖鷹從北坡密林鑽出，骨刀沾著發光的苔蘚：“氏族祭壇的辟邪石碎了，巫師說陣眼挪到您家祖屋了！”
孟珍喘著粗氣，將獵人小屋的見聞說了。陸滄刀尖一頓：“他故意讓你看見陶罐，是逼你分心救大丫。”趙鏢頭敲敲煙桿：“追剿隊內部不乾淨。石三叛變前，我押鏢時見過他左手缺兩根手指，僱主正是方士爪牙。但追剿隊副統領王彪，上月因糧餉剋扣與石三結仇。”
“有矛盾就能用。”孟珍抹去嘴角血跡，目光掃過混亂的營地。吳翠枝正煽風：“交孟珍出去！別連累我們！”楚安棚子裡酒氣熏天，楚平縮在媳婦身後發抖。她深吸一口氣，“正面硬撼方士，我們輸定了。得用‘誘餌與誤導’。”
她吹響竹哨，三短一長。陸滄、趙鏢頭、巖鷹迅速聚到倉房後。孟珍從空間抓出最後半把清心草：“方士要的是秘境血引。我們散佈假訊息，說營地主力要逃往東谷，那裡有座廢棄礦洞，易守難攻。”她割破指尖，血滴在草葉上，“複製三桶火油，埋在東側柵欄下，再弄些破布紮成人形，披上衣服。等夜色濃了，點燃油桶製造逃竄假象。”
趙鏢頭煙桿一亮：“妙！追剿隊若信了，必分兵去東谷。方士獨木難支。”巖鷹卻皺眉：“可方士能操控活人，假象怕是瞞不住。”
“所以得有真餌。”孟珍看向楚萊弟。她抱著大丫站在陰影裡，孩子呼吸微弱，黑線已蔓延到脖頸。楚萊弟突然跪下：“娘，讓我去！我懂毒砂症狀，能裝病引他們上鉤。”
“你瘋了？”陸滄按住她肩膀，“方士認得你。”
“認得才有效。”楚萊弟咬唇，從懷裡掏出個褪色香囊，“這是大丫的襁褓布，方士標記過她。我帶著香囊往西走，他必追來。”她聲音發抖，卻透著決絕，“巖鷹兄弟，氏族在北坡的陷阱，能拖住人嗎？”
巖鷹咧嘴一笑，疤臉在月光下猙獰：“焚魂箭耗陽壽，但陷坑和毒藤不用！辟邪石粉末灑在陷阱裡，方士的術法會失靈。”
孟珍心頭一熱，卻抓住楚萊弟的手：“你記住，保命第一。若見陶罐或紫草葉，立刻退！”她從空間取出個藥材包，裡面裹著清心草和止血根，“這‘誘餌’包了薄蠟，落地即化。方士若搶，蠟破粉散，他一時半會兒解不了毒。”
計劃火速鋪開。趙鏢頭帶人埋火油，假人披上楚平和楚安的外袍，歪歪扭扭立在東側柵欄。陸滄肩傷未愈，卻親自蹲守火油引線。孟珍在空間疾行，頭痛如裂，還是咬牙複製出三桶火油，每複製一桶，喉頭腥甜便重一分。她望著竹屋門檻上乾涸的血跡，想起祖父的咳血而亡，只能苦笑：這壽元，燒得值。
子時將至，營地死寂。突然東側火起，油桶轟然爆開，烈焰卷著假人影在風裡亂舞。“逃啊！”趙鏢頭嘶吼著帶人往東谷方向撤，故意丟下破包袱、爛草鞋。追剿隊的火把果然騷動，馬蹄聲往東偏移。
楚萊弟抱著大丫，深一腳淺一腳往西走。香囊掛在胸前，布縫裡滲出淡金粉末。巖鷹帶兩個獵人遠遠跟著，骨刀在月光下泛寒。孟珍和陸滄伏在北坡密林，銅鈴碎片在袖中發燙，方士若出手，鈴鐺必有感應。
“來了。”巖鷹低語。西側密林裡，火把光點鬼祟移動，夾雜著楚順哼的小調：“先生問……毒砂喂大的孩子……”突然，楚萊弟腳下一滑，藥材包脫手飛出！蠟殼碎裂，清心草粉末混著月光灑落。追剿隊前鋒驚呼：“是解藥！搶啊！”幾人撲向粉末，卻在觸及瞬間捂眼慘叫，粉末裡摻了巖鷹給的刺目苔蘚。
楚順從樹後閃出，灰布袍沾滿泥漿，小腿符文已爬到下巴。他一把抓起楚萊弟手腕，腔調忽男忽女：“娘，您真狠心，讓閨女送死？”楚萊弟反手將香囊塞進他懷裡：“順子，醒醒！方士騙你的！”楚順一怔，香囊裡的金粉突然灼燒他皮肉，他慘叫著鬆手。
“快走！”巖鷹射出骨箭，箭頭綁著發光的苔蘚。箭雨逼退追兵，楚萊弟趁機抱緊大丫往陷阱區跑。可就在踏入北坡隘口時，腳下突然塌陷！她本能地將大丫拋向巖鷹，自己卻墜入陷坑。坑底毒藤纏繞，藤刺扎進皮肉，疼得她眼前發黑。
“姐！”巖鷹撲到坑邊，卻見楚萊弟在坑底舉起藥材包殘渣，聲音微弱：“別管我……他們來了……”
火把光湧來，方士斗篷翻飛，立在坑沿。他看也不看楚萊弟，指尖紫草葉直指巖鷹：“交出孟珍，否則這女人現在變祭品。”坑底毒藤突然瘋長，纏上楚萊弟脖頸。
孟珍在密林裡攥緊銅鈴碎片，血珠聚成箭頭直刺掌心。陸滄按住她：“別中計！”話音未落，東側突然傳來震天吶喊，追剿隊主力竟折返回來！王彪的副統領旗在火光中招展，他騎在馬上大笑：“石三！你他孃的假情報！東谷只有火油！”
原來趙鏢頭散佈的假訊息裡，故意漏出“王彪剋扣糧餉”的細節。追剿隊內部火併，王彪識破石三陰謀，反將主力調回西側。方士臉色驟變，袖中陶罐“咔”地裂開。
“天助我也！”陸滄刀光出鞘，“巖鷹，救人！”他縱身躍向陷坑，刀劈毒藤。方士卻冷笑一聲，咬破舌尖噴出黑血。黑血落地化作蟲群，嗡嗡撲向陸滄。
孟珍再忍不住，從密林沖出。她將銅鈴碎片擲向蟲群，裂口血珠爆開成網。蟲子撞上血網，嗤嗤化為青煙。可方士已閃至坑邊，枯爪直抓楚萊弟心口，他要取至親之血啟用陣眼！
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