孟珍從空間踉蹌而出時，草棚外的殺喊聲已近在柵欄邊緣。陸滄肩頭的血浸透布條，正指揮趙鏢頭帶人潑灑火油，濃烈的桐油氣味混著北坡飄來的硝煙，嗆得人睜不開眼。
楚萊弟抱著大丫縮在灶房角落，孩子皮膚下的黑線雖褪去些，但呼吸仍像破風箱般嘶啞。
孟珍剛想開口詢問倉房情況，巖鷹突然從北坡滾落的巨石後閃出，骨刀沾著暗綠色苔蘚，靴筒裡插著氏族特製的鳴鏑箭。
他一把攥住孟珍手腕，力道大得指節發白：“巫師說，方士的術法引動了地脈煞氣，再讓他折騰，谷地裡的死人都要爬出來！”他說話時眼珠佈滿血絲，脖頸處浮現出細密的青紫色紋路，和楚順小腿上的符文如出一轍。
孟珍心頭一緊。她早該想到，山地氏族世代守護這片谷地，方士用毒砂標記活人、以牽機咒操控魂魄的手段，在氏族古老傳說裡分明是“煉蠱葬”的起手式。
她甩開巖鷹的手，從空間抓出最後半把清心草塞進他掌心：“嚼碎嚥下去，能壓住符咒反噬。”話音未落，西側柵欄轟然巨響，木屑混著斷肢飛濺，追剿隊的火銃轟開了缺口。
陸滄橫刀擋在婦孺前頭，刀尖滴著血：“巖鷹，帶她去見巫師！這裡我頂著！”他肩傷崩裂的血珠落在泥地上，竟詭異地聚成箭頭形狀，直指北坡密林。
巖鷹拽著孟珍就往坡上跑。越靠近氏族祭壇，空氣越粘稠，連樹葉都蒙著層灰翳。祭壇是棵被雷劈過的老槐樹，樹幹上嵌滿獸骨和褪色的布幡。樹蔭下，老巫師盤腿坐在苔蘚上，枯瘦手指正摩挲一塊黑黢黢的石頭，石頭表面佈滿蜂窩狀孔洞，孔洞裡嵌著淡金色粉末，和楚順鞋底紫草葉裡的毒砂一模一樣。
巖鷹單膝跪地，語速急促：“巫師，她說能斷牽機咒！”老巫師渾濁的眼珠轉向孟珍，突然抓起石頭按在她心口。剎那間，孟珍鎖骨下的蓮花符咒像被冰水澆透，灼痛驟減，可石頭竟“滋滋”冒起白煙，表面裂開蛛網般的紋路。
“辟邪石認得你的血。”老巫師嗓音嘶啞如砂紙摩擦，“方士在谷地中央布了‘百骸陣’，用活人精血養蠱。這石頭能擾術法，可惜……”他猛咳出團黑血，血裡蠕動著細小的黑蟲，“我們的人靠近倉房就發狂，他的陣眼，在你複製糧食的秘境入口。”
孟珍渾身發冷。原來方士早盯上空間！祖父手札提過“秘境若染邪穢，必遭反噬”，她加固屏障時頭痛欲裂，怕不只是耗損壽元。正欲追問，祭壇外突然炸開爭吵聲。
一群年輕獵人舉著火把圍上來，領頭的壯漢臉上刺著氏族圖騰：“巫師！把辟邪石給他們，方士下一個就滅我們全族！”他身後有人應和：“石三叛變前說，方士許他當谷主！咱們何苦趟渾水？”巖鷹骨刀出鞘：“石三鞋底有紫草葉，他早被方士標記了！”雙方推搡間，火把差點燎到老巫師的白髮。
老巫師突然將辟邪石按進孟珍掌心。石頭燙得驚人，孔洞裡淡金粉末竟順著她指尖傷口往血脈裡鑽。
“聽著！”他枯爪般的手掐住孟珍胳膊，力氣大得驚人，“陣眼在倉房地基下頭，方士用楚順的灰布袍埋了‘引魂樁’。要破陣，得用辟邪石鎮住陣眼，再唱《淨土地咒》，可這歌謠，非得有血脈相連之人以血為引！”他渾濁眼珠死死盯住孟珍，“你複製糧食耗的是自己壽元，唱咒時……怕是要折二十年陽壽。”
孟珍還沒來得及反應，楚順的聲音就從祭壇後飄來。他灰布袍子沾滿泥漿，小腿符文已蔓延到腰腹，手裡捧著個陶罐，罐口用符紙封著。“娘，方先生讓我送‘賀禮’來。”他笑嘻嘻揭開符紙，罐裡腥臭撲鼻，竟是佑佑咳出的帶血痰涎，裡面裹著米粒大的黑蟲。“先生說了，唱咒時若有人心軟，蟲子就鑽進心窩子。”他歪頭看孟珍，腔調忽男忽女，“您猜，楚萊弟棚子裡那碗甜水，大丫還能喝幾回？”
巖鷹暴喝著撲過去，楚順卻把陶罐往地上一砸。黑蟲“嗡”地散開，直奔圍觀獵人。年輕獵人捂臉慘叫，老巫師撲過去抓把香灰撒向蟲群，口中急誦咒語。孟珍趁機將辟邪石藏進袖袋，石頭燙得她腕骨生疼，可孔洞裡淡金粉末竟漸漸沉澱，顯出細小文字——是《淨土地咒》的殘譜！她心頭電轉：方士故意讓楚順送來陶罐，分明是逼她當場抉擇！若救獵人，就得立刻唱咒；若猶豫，氏族內訌必敗。
“巖鷹！護住巫師！”她咬牙從空間抓出銀針，扎進最近獵人的“百會穴”。針尖挑出條黑蟲，蟲身扭曲著化作灰燼。老巫師趁機將香灰抹在獵人眼皮上：“看清楚了！方士要的是滿谷活人當祭品！”獵人眼中的猩紅褪去，喘著粗氣吼：“幹了！幫他們就是幫自己！”其餘獵人面面相覷，突然有人解下腰間的骨哨吹響。尖銳哨音穿透硝煙，北坡密林裡應和般亮起無數火把——是氏族埋伏的援軍。
孟珍剛鬆口氣，倉房方向驟然傳來悶響。地面劇烈震顫，辟邪石在袖袋裡瘋狂跳動。她衝下北坡，只見倉房頂棚掀開半邊，楚順的灰布袍子掛在斷樑上，底下埋著半截木樁，樁身刻滿扭曲符文，樁頂竟嵌著陸滄昨夜繳獲的銅鈴碎片！銅鈴裂口處滲出的血珠，正順著符文往地縫裡鑽。陸滄帶人衝過來，肩頭傷口裂得更大，卻一把扯下染血的布條勒緊：“陣眼啟動了！石三帶人挖開了倉房地基！”
孟珍撲到木樁前。樁下泥土泛著不祥的暗紅色，隱隱有心跳般的震動。她摸出辟邪石按在樁頂，石頭孔洞裡的淡金粉末立刻被血珠吸走，木樁符文卻亮得刺眼。老巫師氣喘吁吁趕上來：“快唱咒！再晚陣眼就鎖死秘境入口了！”他嘶聲念出殘譜首句，“塵歸塵，土歸土……”可孟珍剛張嘴，喉頭腥甜直湧，她複製三袋米後的頭痛又如海嘯般捲來，眼前陣陣發黑。
“我來！”楚萊弟抱著大丫衝到陣眼前。她臉上淚痕未乾，卻把女兒交給馬秀蘭，自己撲跪在木樁旁。孟珍驚愕：“你不懂血脈相連……”楚萊弟卻抓起她的手腕，狠狠咬破她指尖，血珠滴在辟邪石上。“娘，大丫是您外孫女啊！”她聲音抖得不成調，卻字字清晰，“您為她耗壽元換水，為她擋毒砂……這血，一樣的燙！”說罷，她竟跟著老巫師哼起殘譜調子，荒腔走板卻透著決絕。
辟邪石突然爆發出柔和青光。木樁符文開始剝落，銅鈴碎片“叮”地落地。可就在陣眼將破未破時，楚順從倉房廢墟里爬出來，渾身是血，手裡高舉個陶罐，罐裡是馬秀蘭今早熬的粥！“先生說了！”他尖叫著砸碎陶罐，粥水混著黑蟲潑向陣眼，“煉蠱得用至親之血！”黑蟲鑽進木樁裂縫，陣眼紅光暴漲，辟邪石“咔嚓”裂成兩半。
孟珍撲過去護住楚萊弟，後背被碎石劃開長口子。她摸到袖中銅鈴碎片，裂口處血珠竟自動聚成箭頭，直指倉房後廢棄的獵人小屋。老巫師突然慘叫倒地，七竅流出黑蟲：“是‘血引替身’……方士把陣眼挪到您家祖屋了！”陸滄刀光一閃削斷楚順手臂，可那人喉嚨裡已發出非人的笑聲：“遲啦！子時一到，秘境門戶大開，滿穀人都是蠱母養分！”
孟珍攥緊銅鈴碎片，箭頭方向隨著血珠轉動。她猛地想起祖父手札殘頁“血引神凝”後空白處，有滴陳年血漬，當年祖父為救瘟疫村，就是以身為餌引開邪祟！方士要的從來不是谷地，而是用她孟家血脈開啟秘境，把活人煉成永生蠱！遠處傳來追剿隊的號角，火把連成一片壓向營地。她撕下衣襬裹住傷口，對陸滄嘶喊：“護住大丫！我去祖屋斷陣眼！”話音未落，北坡密林突然傳來奇異哨音，巖鷹帶著氏族獵人射出漫天箭雨，箭簇上綁著發光的苔蘚，是氏族以命相搏的“焚魂箭”，每一箭都耗損三年陽壽。
箭雨暫時逼退追剿隊，可倉房屋頂的缺口處，楚順的灰布袍子無風自動，底下緩緩爬出更多刻著符文的木樁。辟邪石徹底碎裂，淡金粉末被風吹散。孟珍最後看一眼楚萊弟懷裡的女兒，大丫眼皮顫動似將甦醒，小嘴無聲開合。她轉身衝進夜色，銅鈴碎片在掌心烙下深痕，血珠聚成的箭頭越來越急，最終指向獵人小屋門縫裡飄出的、楚順哼的小調餘音：“先生問……毒砂喂大的孩子……算不算祭品……”而小屋窗欞上，赫然映出方士負手而立的黑影，指尖捻著半片紫草葉，葉脈裡金粉流轉如活物。
