“他回來的時候右臂擺動的幅度比去時小，有東西壓著。”陸滄頓了頓，“不是哨符，哨符沒有那麼重，更像是一個布包，或者一隻小罐。”
孟珍想到那枚北坡水井壁上的繩痕，兩件事在腦子裡對上了。
有人事先把東西藏在井壁，楚平去取，帶走。東西是什麼、帶去哪裡，她還不知道，但藏東西的人，必須在昨夜那段守衛空白的時間裡下過井壁，才能留下那道繩痕。
昨夜守北坡的人換了班，那段空白時間，有人看見灶房那裡有婦人走動，以為是馬秀蘭起夜。那塊女人腳型的泥印子，比馬秀蘭的腳小一點，混了藥棚附近的草木灰。
馬秀蘭的腳大一點，草木灰不會沾在她鞋底，她只在灶房和屋子之間走動。
不是馬秀蘭。
孟珍把這條線從頭到尾過了一遍，知道自己漏掉了什麼，但漏掉的那一環，涉及營地裡另一個她還沒找到的人。
正在這時，楚萊弟從外頭進來，手裡拿著一隻破竹筐，竹筐裡盛著幾把曬乾的草藥，是幫老巫師整理剩下來的。她把竹筐擱在桌上，轉身要走，孟珍叫住她，問了一句：“大丫今早還有沒有哭？”
楚萊弟頓了一下，搖頭，說聲音好多了，但還有點熱。她說話的時候視線飄了一下，落在陸滄身上，又很快移開，臉上帶著一種說不清的表情，不是慌張，是疑惑，像是想說什麼，又不知道該不該說。
孟珍等著，沒有催。
楚萊弟最終開口，聲音壓得很低：“娘，我昨夜給大丫蓋被子，路過灶房門口，看見裡頭有燈……馬嫂子不在裡頭，灶火也沒點，但燈亮著。我沒進去，就走了，也不知道……是不是算什麼。”
孟珍問：“什麼時辰？”
“將近子時。”
子時。營地外三匹馬繞到西坡、然後悄悄退走，也是在子時前後。
孟珍讓楚萊弟回去陪大丫，自己在椅子上坐下，把手搭在膝蓋上，沉默了很久。
陸滄看著她，沒有開口。
外頭傳來一聲鳥鳴，兩短一長，不是尋常的鳥，是巖鷹的訊號——後山那三個人，動了。
孟珍站起來，往門口走，走到一半，突然停住腳步，回頭問陸滄：“邊軍的哨符，除了約定集合時間和方向，還有別的用法嗎？”
陸滄皺眉，想了片刻，說：“有一種，是緊急撤離訊號，把哨符按進特定位置的土裡，對方見了知道撤。”
孟珍把藥棚後面那個圓印在腦子裡過了一遍，一股涼意從背後漫上來。
那個圓印不是確認位置，是訊號，是有人在告訴後山的人：撤。
但後山的人沒撤，還在等。
說明那個訊號，沒有被接收到，或者接收到了，但被截斷了。
她想到楚平回來時袖子裡那個布包，和井壁上的繩痕，和那枚被提前按在土裡的哨符印記，腦子裡有一條線正在成形，還缺一個口，那個口，是她還沒見到的一張臉。
院子外，巖鷹的第二聲訊號響了，這次是一長三短。
孟珍走出屋，迎面碰見馬秀蘭從佑佑屋裡出來，神色匆匆，手裡攥著一件舊衣裳，見到孟珍，腳步頓了一頓，隨即低下頭，快步走向灶房，把那件衣裳壓進灶膛底下，用柴棍捅進去，火苗竄起來，把布料燒了個乾淨。
孟珍站在院子裡，把這一幕看完，沒有上前阻止，也沒有開口。
那件衣裳，她只來得及看見一點，是衣領的顏色——不是粗布的土灰，是一種染過的深褐，帶一點不屬於這個營地的整齊。
