門外，楚萊弟靠著牆抽菸袋。火星一明一滅，映著他緊鎖的眉。
“外面啥動靜？”孟珍問。
“天機閣沒追來。”他吐口菸圈，“但山谷被盯上了，哨兵昨兒抓了三個探子，嘴硬得很。”
孟珍心一沉。陸滄昏迷，強敵環伺。她想起醫療站裡那些抽搐的流民。淨化儀式需要精神力引導，她能教。
“召集所有人。”她突然說，“天亮開會。”
楚萊弟挑眉：“要幹啥？”
“活命。”孟珍笑，嘴角咧到耳根。
黎明時分，山谷中央空地擠滿人。流民、守備隊員、孩子……黑壓壓一片。孟珍站上木箱，馬秀蘭立她身側，手抖得藏進袖裡。
孟珍掃視全場。有期待，有懷疑，有麻木的絕望。
“陸滄中毒了。”她開口，沙啞嗓音卻壓全場，“解藥在冰窟，很近。但天機閣很快會殺來。”
臺下嗡鳴。一個壯漢粗聲喊：“憑啥信你？上回說找藥，陸哥就倒了！”
孟珍認出他，流民頭子鐵柱，臉上有道蜈蚣疤。
“憑這個。”她舉起右手，掌心碎片驟然亮起，幽藍光暈漾開，映亮每一張臉。
人群騷動。光暈裡，有人淚流滿面。
“淨化儀式能救人。”孟珍提高音量，“也能殺敵。想活的，留下！”
馬秀蘭突然“撲通”跪下，額頭抵地：“請孟首領帶領我們！”
更多人跪倒。草葉壓彎的聲響連成一片。鐵柱猶豫著，膝蓋慢慢彎下。
孟珍胸口發燙。但屋裡陸滄還在等。她不能倒。
“醫療站照常開。”她下令，“哨兵加倍。楚萊弟，挑二十個機靈的，跟我探冰窟。”
陸安從屋裡出來，眼眶發紅：“我守著陸滄。山谷……交給你倆。”
孟珍點頭。信任沉甸甸的。
散會後，她衝回木屋。陸滄手微動，睫毛顫了顫。
“陸滄？”她撲過去。
沒睜眼。但精神網裡，五歲那年的黑屋幻象又閃：小陸滄推門，遞來半塊糖，紙包皺巴巴。
“別怕。”小陸滄說，“我陪你。”
孟珍笑了。他還記得。記得那麼早的事。
“撐住。”她貼他耳邊，熱氣噴在耳廓，“我去拿解藥。很快就回。”
窗外，晨光漫進。山谷甦醒。新搭的草棚頂上，露珠折射朝陽。遠處，醫療站飄來淨化儀式的吟唱聲，低迴婉轉。
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