搭帳篷，卸行囊，喂駝獸。
所有事情都有條不紊，每一個動作都經過無數次重複，可以閉著眼做完。正是因為太熟悉，孟珍的眼神和手腳就分了家，手在做事，眼睛往北邊那道山脊上黏。
黑瘴嶺的山，不高，但輪廓奇。
像一排牙齒。
頂部參差不齊，被什麼咬過一口，又隨意缺了幾塊。山體顏色是那種暗而深的綠，在黃昏光裡不太像植被，更像生鏽。
她想起文書裡說的：鐵礦。
若是真的，這裡頭的礦脈能打多少刀？多少甲？
遠征軍的軍械一路消耗，她自己那把繡春刀刃口都崩了一小塊，趙老三那把跟了八年的刀餵了虛無海邊的肉團，空著手現在別人借的湊合用，他嘴上沒說什麼，但每次拔刀都有點不順，手會遲那麼半拍。
老兵都這樣。用慣了一把刀，換一把，手感不對，要命。
如果能在這裡取鐵、煉礦……
她把這個念頭壓了壓。
先看能不能進去再說。
一陣山風捲下來，帶著那股甜腥，從面罩邊緣滲進來一絲，她屏住氣，等風過去。
遠處傳來鳥叫。
不是正常的鳥叫，是單音，短，重複，像在打什麼節拍。
她側頭，看向叫聲來的方向。
山脊上，一隻鳥。
全身黑，翅膀收著，站在崖邊一塊石頭上。
和她對視。
這裡不該有會叫的鳥的。
“隊長。”一個士兵走近，壓低聲音，“那鳥……”
“我看到了。”她打斷他。語氣平，但眼神沒離開那隻鳥。
鳥叫了第五聲，停了。
停了三秒，飛走了。
往山裡飛的。
孟珍盯著它消失的方向，沒說話。心裡有個東西在翻騰，說不清是什麼，有點像直覺，又有點像某種警告。
她不信預兆。
但她信經驗。
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