紮營在鎮外兩裡，背靠一片矮坡，前面是開闊的官道。
孟珍站在營地邊緣，看了一會兒平陽渡的輪廓，低矮的屋脊，渡口那邊豎著的幾根旗杆，煙火氣裡混著水腥味。鎮子不大，但壓著的東西不少。
她把三順叫過來，“備三份禮，分開裝，不要讓人看見是一起備的。”
三順沒多問，只說，“備什麼檔次的？”
“中等偏上，”孟珍想了想，“不能太重，太重顯得急；不能太輕，太輕顯得慢待。”
三順點頭，轉身去辦。
孟珍回帳子裡，在小几旁坐下，把昨天整理出來的東西在腦子裡過了一遍。
趙家收渡口，水上走的貨都得經他的手。他最缺的不是錢，，具體說，是藥材。平陽渡本地出產的藥草品相差，上游幾條線上個月剛出了亂子，趙家的存貨應該吃緊。
錢家要鐵器。本地鐵匠鋪的貨供不上他的量，外頭的貨他僱自己的人挑，要價高，還不穩。他要的是穩，是能長期走的線。
孫家……孫家引了外面那批人進來，那批人背後的東西還不清楚，但孫家自己有個軟肋，糧食。鎮上的糧價被他捏著，但他自己的糧倉每年都要從外頭補，本地收成不好，他消化不了太大的量。
三家各有各的缺口，各有各的算盤。
孟珍把手搭在膝上，指節輕輕動了一下。
她要做的不是填上那個缺口，是讓每一家都覺得，只有她能填。
而且，她得讓三家同時這麼想，同時開始猜，她到底更偏向哪家。
猜疑一起，她才有周旋的空間。
第一個見的是趙家。
來接洽的是趙家二管事，姓馮，四十出頭，眼睛小，笑起來就眯成一條縫，這種人見過的滑頭比孟珍走過的路還多。
孟珍在營地裡設了茶，沒有擺排場，就兩把椅子一張矮桌，簡單。
馮管事進來，掃了一圈，笑著說，“孟當家好氣派，這營地布得穩，一看就是走慣了長途的。”
“慣了，”孟珍給他倒茶，“馮管事坐，我這兒沒什麼好東西，粗茶，別嫌棄。”
“哪兒的話。”馮管事坐下，接了茶，沒喝，杯子捏在手裡，“孟當家這回進鎮，帶的什麼貨？”
“藥材為主，”孟珍說，“皖北那邊的貨，曬過，品相不差，就是量不小，我一路走過來，幾個鎮子都沒能全吃下，你們趙家做渡口生意，走貨量大，我想著，或許能談。”
馮管事眼睛動了一下，那條縫微微撐開了一點，“藥材，什麼藥材，多大的量？”
孟珍報了幾個品名，說了個數目。
不是她全部的貨，少報了三成，目的是留餘地，等趙家來問第二次，她再“勉強”多放出一些，讓對方覺得是他談下來的，人就會珍惜談來的東西。
馮管事把茶喝了，放下杯子，“孟當家這次進鎮，除了趙家，還打算見誰？”
問得直接，帶了點探。
孟珍不慌，“做生意嘛，多走幾家，總沒壞處，馮管事說是不是？”
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