深度資料探勘與全國協查網全面鋪開。
林小星幾乎住在了機房。他以王德發的己知資訊為種子，構建了複雜的關聯模型，在公安內網、人口資訊庫、早期出行記錄（民航、鐵路，雖然九十年代和21世紀初資料不全）、銀行記錄（有限的）、醫療記錄（零散的）、甚至一些舊時代的勞務輸出記錄中，進行大海撈針式的篩查。
幾天後，一個關鍵的節點浮現。
“陸隊，我查到了！”林小星頂著黑眼圈，聲音卻帶著亢奮，“2009年6月，江省贛市某縣人民醫院有一份住院記錄，患者姓名：王德福，年齡登記31歲（與王德發79年出生相符），籍貫寫的是咱們省（但縣市模糊）。診斷是：外傷性脾破裂，左肋骨骨折。入院時情況危急，自稱是‘打工時從腳手架上摔落’。但醫院備註裡有一句：‘患者情緒低落，不願詳談受傷經過，無家屬陪同，費用自理。’”
“王德福？‘福’和‘發’在某些方言或書寫中容易混淆。而且時間點是2009年，在龍市2008年案發之後。”陸景行敏銳地抓住要點，“住院記錄有地址嗎？”
“登記了一個臨時住址，是贛市那個縣的一個建築工地工棚，當時那個工地專案年底就結束了。我查了那個工地的承建方和勞務隊資訊，試圖找到當年同工棚的工友，但人員流動太大，記錄缺失，很難找。”林小星說，“不過，這份住院記錄裡，留了一個當時辦理手續的、疑似工友的聯絡電話，號碼是贛市本地的，但早己停機。”
“繼續查這個號碼的機主資訊和歷史通話記錄，看能否找到關聯人。同時，聯絡贛市警方，協查這個‘王德福’出院後的去向，以及2009年前後，當地有沒有未破的、可能相關的案件。”陸景行指示。
趙大勇透過自己的渠道，聯絡了江省、廣省、浙省等多地相熟的刑警同行，發出了針對王德發（附模擬畫像和特徵描述）的協查請求，重點查詢2008年之後有無類似手法案件或可疑人員。
反饋陸續傳來。廣省梅市警方提供了一條資訊：2010年初，當地破獲一起街頭搶劫案，嫌疑人是一個瘦小的外地男子，持鐵棍擊打事主頭部後搶包未遂被抓。該男子自稱叫“劉明”，身份不明，審訊中言辭閃爍，後因證據不足（事主受傷輕微，且無法清晰指認）被行政拘留後釋放。辦案民警印象中，此人體貌特徵與畫像有幾分相似，但無法確認。
浙省金市警方反饋，2011年某鎮發生過一起小賣部夜間被撬竊案，丟失少量現金和香菸，現場未留下有價值痕跡。案發前有居民反映見過一個形跡可疑的瘦小陌生男子在鎮上游蕩，但後來不見蹤影。
這些資訊瑣碎且無法首接串聯，但拼湊出一個可能的圖景：2008年巖市之後，王德發可能流竄於贛、粵、浙交界或相鄰的山區、鄉鎮地帶，繼續著不穩定、低水平的打工生活，並可能間歇性地進行小規模、低風險的盜竊或搶劫，手法延續使用鈍器、針對弱小目標、選擇夜間或雨天。
他的生存狀態似乎在惡化：2009年在江省重傷住院，無人照料；後續可能繼續犯案但規模更小，更像為了維持基本生存。
“他像一隻受傷的野獸，在邊緣地帶艱難求生。”趙大勇感嘆，“心裡揹著那麼大的事，這三十一年，他恐怕沒睡過一個安穩覺。”
陳默那邊，經過多方打聽，找到了王德發家族一個早己疏遠的表親。對方表示，大概在2012年還是2013年，聽老家人模糊提起過，說王德發好像回過一次老家縣城，但沒進村，只是在縣城邊緣偷偷看了他母親的墳（王桂香2010年病故），很快就走了，沒人知道他之後去了哪。這個訊息未經證實，但如果是真的，說明王德發在母親去世後，曾冒險回過一次老家附近，內心或許備受煎熬。
時間線推進到2013年之後，關於“王德發”或任何類似特徵人員的可靠資訊，幾乎完全斷絕。他彷彿人間蒸發。
“有兩種可能，”陸景行在案情分析會上說，“一，他再次徹底隱姓埋名，可能去了更偏遠的地區，或者用新的身份融入了某個底層社群，不再犯案，低調求生。二，他可能己經死亡，死於疾病、意外、或者其他案件，身份未被識別。”
“如果死亡，無名屍源庫……”溫晚輕聲說。
“對。”陸景行看向林小星和溫晚，“小星，擴大範圍，查詢2010年至2020年全國無名屍源資料庫，以及各地救助站、精神病院等可能收容身份不明人員的機構記錄，篩選符合王德發年齡、體貌特徵（瘦小、可能有舊傷）的男性。溫晚，準備王德發母系親屬的DNA資料，隨時準備與無名屍源進行比對。”
這是一項更為艱鉅的任務。全國每年無名屍源眾多，資料錄入完整度和可比性不一。
就在攻堅隊將重點轉向查詢王德發下落（尤其是核查無名屍源）時，蘇見青那裡傳來了一個意想不到的突破。
她決定對當年現場所有提取的物證進行一遍“盲篩”式的高科技複查，不放過任何可能。當她用超景深三維顯微鏡和拉曼光譜儀，再次仔細檢視當年從現場地面收集的那些“無特徵”石子時，在其中一顆石子的微孔裂隙裡，發現了一丁點幾乎看不見的、暗紅色的痂狀附著物。
“不是血，血應該早就降解或顯現了。”蘇見青報告，“拉曼光譜顯示，含有氧化鐵、有機質和矽酸鹽成分。像是……鐵鏽和某種有機物的混合體，可能來自生鏽的鐵器表面，混合了灰塵汙垢形成的陳舊性附著物。”
她聯想到兇手使用的可能是鐵錘，錘頭可能生鏽。這附著物，會不會是兇器打擊時崩濺的極微量碎屑？
“能進行成分比對嗎？”陸景行問。
“我打算用微區X射線熒光光譜做更精確的元素分析，然後與本地常見的、九十年代生產的各種鐵質工具（包括錘子）的材料成分進行比對。但這需要時間，而且不一定有結果。”蘇見青說。
“盡全力試試。”
DNA、花粉、纖維、可能的兇器微屑……證據的拼圖越來越完整。但最重要的那一塊——王德發本人——依舊缺失。
一週後，林小星在浩瀚的資料中，捕捉到了一絲極其微弱的訊號。
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