雲省，昭市，某偏僻縣城。
山路崎嶇，霧氣瀰漫。陸景行和趙大勇在當地民警的陪同下，驅車數小時，又徒步一段，才來到當年發現屍體的那片山區。時過境遷，廢棄的看山棚早己坍塌，只剩幾根腐朽的木樑和散亂的石片。周圍林木蔥鬱，人跡罕至。
“就是這裡了。”當地的老所長指著那片空地，“2015年夏天，採菌子的村民發現的。屍體己經高度腐敗，估計死了有幾個月了。身邊有個破舊的編織袋，裡面就幾件爛衣服，一個掉漆的鐵飯盒，還有一個生鏽的……羊角錘。”
羊角錘！陸景行和趙大勇精神一振。
“錘子呢？還有其他遺物？”陸景行急問。
“當時作為無名屍遺物，都登記儲存了。屍體當時條件所限，就地掩埋。後來前年這邊修防火道，需要遷墳，我們就起出了骸骨，取了樣，把遺物也重新收好了。骸骨現在存放在縣殯儀館的臨時骨灰存放處，遺物在局裡倉庫。”
他們立刻返回縣局。
在物證保管室，民警取出了一個貼著標籤的紙箱。開啟，裡面是幾個透明的物證袋。
第一個袋子裡，是一把鏽跡斑斑的羊角錘，木柄己經腐朽斷裂，只剩一截。錘頭不大，一端是圓頭，一端是羊角起釘器。錘頭表面覆蓋著厚厚的紅褐色鐵鏽。
第二個袋子裡，是幾件破爛不堪的化纖衣物：一件灰色的舊夾克，一條深藍色勞動布褲子，一雙鞋底幾乎磨穿了的解放鞋，尺碼……看上去是38碼左右。
第三個袋子裡，是一個掉漆嚴重的鋁製飯盒，裡面空無一物；一個皺巴巴的塑膠袋，裝著半包早己板結的劣質菸絲和幾張裁好的舊報紙（用於捲菸）；還有一小卷褪色的、邊緣磨損的深藍色布條，像是從什麼衣服上撕下來的。
陸景行的目光死死盯在那把生鏽的羊角錘上。錘頭的圓頭，與溫晚推斷的兇器型別一致。他小心地拿起物證袋，透過塑膠仔細觀察錘頭與木柄連線處的縫隙，那裡似乎嵌著一些深色的、類似乾涸泥垢的汙漬。
“這把錘子，當年做過檢驗嗎？”陸景行問當地民警。
老所長搖頭：“那時候我們縣裡技術條件有限，就是個無名屍，死因也沒疑點，就按常規登記儲存了。當時法醫看了，屍體沒明顯外傷，不像兇殺，更像是貧病交加死在荒郊野外。錘子就是普通工具，沒多想。”
“能把這把錘子，還有這雙鞋，以及這卷布條，送到市局刑偵支隊技術部門做檢驗嗎？我們有一起積案，可能與這具屍體有關。”陸景行鄭重請求。
“當然可以！配合兄弟單位破案，義不容辭。”當地警方很配合，立刻辦理了物證移交手續。
同時，他們調取了當年的現場照片和簡陋的法醫記錄。照片上，屍體蜷縮在倒塌的棚架角落，衣衫襤褸，面目早己無法辨認。身邊散落著編織袋和錘子。現場沒有掙扎打鬥痕跡，沒有其他財物，只有極度的貧困和孤寂。
骸骨經過初步檢查，確認男性，年齡在35-45歲之間，身高約1米62-65，骨骼瘦削，符合長期營養不良狀態。顱骨、肋骨等部位未見新鮮暴力損傷，但左肋骨有陳舊性骨折癒合痕跡（與2009年江省住院記錄“左肋骨骨折”吻合），左腿脛骨也有陳舊性骨痂，提示過去可能受過傷。
市局技術實驗室，氣氛緊張而專注。
蘇見青親自接手了對雲省送來物證的檢驗。她首先測量了那雙解放鞋，確認是38碼，鞋底花紋與95年現場鞋印石膏模型的種類（飛躍牌）高度相似，磨損程度嚴重，前掌內側磨損尤其明顯，符合內八字或長期單側承重特徵。更重要的是，她在鞋內底前部，發現了一層己經硬化、顏色變深、與鞋底粘合在一起的自制布墊。她小心翼翼地剝離了一小部分。
接著，她將雲省錘子上的微量附著物，與95年現場石子縫隙中提取到的微量鐵鏽有機混合物，進行成分比對。微區X射線熒光光譜分析顯示，兩者主要元素組成高度一致，都含有較高的鐵、錳、矽、碳以及微量的鉻、鎳等，這與某種老式碳鋼工具的材料成分譜相符。更關鍵的是，在雲省錘子錘頭與木柄連線縫隙的汙垢中，透過超微量DNA提取技術，獲取了極微量的、降解嚴重的生物檢材。
溫晚接手了這部分生物檢材，以及從雲省骸骨上提取的骨骼DNA樣本，進行緊急測序和比對。同時，她也對雲省解放鞋內提取的布墊纖維，與95年現場鞋印中提取的纖維進行比對。
等待結果的時間，每一分鐘都顯得漫長。
陸景行和趙大勇沒有返程，而是在雲省當地繼續深入調查。他們走訪了發現屍體的村子，詢問是否有人對2015年或更早時候出現在山裡的陌生瘦小男子有印象。由於地方偏僻，人員流動極少，一位常年在附近採藥的老農提供了一條線索。
“好像是……14年還是15年春天，我在那邊山坳裡採藥，碰到過一個人。瘦得很，揹著個破袋子，在找野果子吃。我問他哪來的，他不說話，只是搖搖頭，眼神有點躲。我看他可憐，掰了塊餅給他，他接過去，狼吞虎嚥吃了。口音……聽不出是哪裡人，有點像北邊的？記不清了。後來就沒見過了。”
這與屍體死亡時間（推斷為2015年春夏之交）大致吻合。一個孤獨、瘦弱、可能來自北方的流浪者形象。
兩天後，市局技術實驗室傳來了決定性的訊息。
