劉棟走出佇列，站在方陣前方。他穿著一身簇新的布甲，腰桿筆首，面容沉靜。他深吸一口氣，舉起右手，嘴裡含著一隻鐵哨，用力一吹——“嗶——”
一聲尖銳的哨響劃破長空。
八百新軍聞聲而動，迅速變換陣型。前排盾兵蹲下，舉起盾牌；後排火銃兵上前，舉銃瞄準；三眼銃手散開，列於兩翼。整個過程不過幾息功夫，乾淨利落，毫無拖泥帶水。
劉棟的哨聲不斷變換節奏，短促的、悠長的、連續的、間斷的，每一種哨音代表一種指令。新軍士兵們早己將這些哨音訓練得滾瓜爛熟，聽哨即動，毫不遲疑。
進攻、防禦、迂迴、包抄、聚攏、散開……一套套陣型變換下來，行雲流水，一氣呵成。高臺上的文官武將們看得目不轉睛，有的人甚至忘了喝茶。
變換完整體陣型後，劉棟又下令拆分隊形。八個方陣迅速散開，變成十六個小隊，每個小隊五十人，各自成陣。有的小隊演練進攻，有的小隊演練防守，有的小隊演練火銃齊射，場面錯落有致，卻絲毫不亂。
臺上一名老將忍不住讚道：“了不得！這支新軍才練了八個月，陣型變換竟比神機營還快還齊整！那個哨子吹得好，士兵們也聽得明白，比喊口令強多了。”
旁邊一人道：“聽說那些哨音是賈把總自己琢磨出來的，不同的哨音代表不同的指令，比喊口令傳得遠，也聽得清。”
“難怪，難怪。”
牛繼宗坐在一旁，捋著鬍鬚，笑眯眯地不說話。他心裡清楚，這套哨音指揮法，是賈瑕在宣府練兵時就琢磨出來的，後來在神機新軍中不斷完善，如今己是爐火純青。
皇帝也看得連連點頭，轉頭對身邊的戴權道：“這個賈瑕，練兵確實有一套。”
戴權笑道：“皇爺說的是。賈把總雖然年輕，可練兵的法子確實新奇。奴才聽說，他營裡的兵，連被子都疊得方方正正，比豆腐塊還整齊。”
皇帝“哦”了一聲，道：“回頭朕要去看看。”
操演第二項，是火銃射擊。
神機營先上。八百神機營士兵排成三排，前排蹲下，中排彎腰，後排站立。哨官一聲令下，第一排舉銃瞄準，“轟”的一聲，一排鉛彈射出，靶場上煙塵瀰漫。第一排放完，迅速退到後排裝填，第二排上前，繼續射擊。如此迴圈往復，火力不斷。
神機營的老兵們動作熟練，裝填迅速，射擊精準，倒也挑不出什麼毛病。只是換排的時候，偶爾有幾處磕磕絆絆，節奏不夠流暢。
一炷香時間到，神機營共射出了十二輪。
接下來輪到新軍。
劉棟走到射擊位置，舉起右手，鐵哨含在口中。他看了一眼遠處的靶子，深吸一口氣，吹響了哨子。
“嗶——”
哨聲短促而有力。第一排五十名鳥銃手同時舉銃，瞄準，擊發。“轟”的一聲，五十支火銃同時響起，聲如雷鳴，硝煙瀰漫。
放完銃，第一排沒有像神機營那樣退到後排裝填，而是站在原地，將手中的火銃遞給身後第二排計程車兵。第二排計程車兵接過火銃，迅速裝填火藥、鉛彈，同時將自己的火銃遞給第三排。三排士兵配合默契，遞銃、裝填、傳遞，一氣呵成，幾乎沒有停頓。
新軍計程車兵們經過大半年的訓練，早己將這套流程練得爛熟於心。只見火銃在三人之間傳遞如飛，裝填聲、擊發聲此起彼伏，像一臺精密的機器在運轉。
高臺上的將領們看得目瞪口呆。有人脫口而出：“這……這裝填速度，比神機營快了不少！”
一炷香時間到，劉棟吹響哨聲，射擊停止。小吏上前統計，高聲唱道：“神機新軍，一炷香內，共射出一十五輪！”
滿場譁然。神機營才射出十二輪，新軍竟多出三輪！
皇帝站起身來，拍了兩下手，笑道：“好！好！賈瑕，你練的兵，果然名不虛傳！”
賈瑕站在臺下，躬身道：“陛下謬讚。全賴將士們平日刻苦訓練，臣不敢居功。”
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