話說賈瑕從宮裡回來後，第三日一早便換了官服，騎馬往兵部衙門去。
兵部衙門在皇城以東千步廊那片，坐北朝南，朱門銅釘，門前兩尊石獅子威風凜凜。不止兵部，六部衙門都聚集在此，與西側的五軍都督府等武職衙門隔街相望，形成了天子腳下“文東武西”的氣派。街上官員往來，轎馬交錯，好不熱鬧。
賈瑕站在兵部衙門前，抬頭看了看那塊金字匾額，深吸一口氣，邁步走了進去。他素來不知朝廷中的辦事流程，更不知這衙門裡頭的彎彎繞繞，便徑首去找自己的準姐夫兼好友沈硯。
沈硯如今在兵部武選司當差，雖是個不大不小的主事，可勝在熟悉門路。賈瑕被小吏領著進了公房，沈硯正伏在案前抄錄文書，抬頭見是他，連忙放下筆，笑道：“你不來我還要去找你呢。昨日便收到了聖旨，你這是要去組軍練兵了？”
賈瑕一屁股坐在旁邊的椅子上，嘆了口氣，道：“可不是嘛。我也不知其中的彎彎繞，只好找你來了。”
沈硯給他倒了一杯茶，推過來，道：“聖旨上說你組建神機新軍，兵額八百，從京營當中挑選。這事兒你得去五軍都督府，找他們協辦。至於兵器，兵部批條，去兵仗局領取即可。餉銀同理，每月來兵部武庫司支領。說起來倒也不算太麻煩。”
賈瑕端起茶碗喝了一口，苦著臉道：“你說得輕巧。我連五軍都督府的門朝哪兒開都不知道。”
沈硯笑道：“你不是認得牛伯爺嗎？他在都督府掛著職呢。你去找他，他還能不幫你？”
賈瑕一拍大腿，道：“對啊，我怎麼把牛伯爺忘了。”他放下茶碗，站起身來，“那我現在就去？”
沈硯白了他一眼，道：“你急什麼？先把該辦的文書理清楚了再去。你手裡有聖旨，這是最大的憑仗，到了哪兒都沒人敢攔你。不過該走的流程還是要走，免得日後有人拿這個做文章。”
賈瑕點了點頭，道：“還是你想得周到。”
沈硯便從櫃子裡取出一摞空白文書，一邊填寫一邊給他講解：哪份是調兵文書，哪份是請領軍械的批條，哪份是支領餉銀的憑據。賈瑕聽得頭大，只管點頭，心裡卻想：這要是讓我自己來，怕是三天也理不清楚。
填好了文書，沈硯又領著他去見了武選司的郎中周大人。周大人五十來歲，生得白白胖胖，一團和氣，見了賈瑕倒客氣，說了幾句“少年有為”之類的客套話，便在那幾份文書上蓋了印。
“行了，”沈硯將文書疊好塞進賈瑕懷裡，“走吧，我陪你去五軍都督府。”
兩人出了兵部，穿過長街，往西側的五軍都督府去。都督府的衙門比兵部還氣派幾分，門前站著兩排甲兵，手持長槍，威風凜凜。沈硯上去遞了帖子，不多時便有差役引著他們進去。
牛繼宗正在後堂與人說話，見賈瑕來了，揮手讓那人退下，笑道：“小子，我就知道你要來。坐罷。”
賈瑕行了禮，將聖旨和文書遞上去，道：“伯爺，陛下讓我組建神機新軍，兵額八百，得從京營裡挑人。求伯爺給個手令，我好去各營選兵。”
牛繼宗接過文書看了看，點了點頭，提筆寫了一封手令，蓋上自己的印章，遞給他，道：“你拿著這個，京營各處的兵隨你挑。不過我可把醜話說在前頭——你挑人可以，別把人家營裡的精兵強將都給我薅光了，到時候人家找我哭，我可找你算賬。”
賈瑕笑道：“伯爺放心，我挑的都是那些不顯眼的，保準不傷筋動骨。”
牛繼宗哼了一聲，道：“你那張嘴，騙鬼呢。”又叮囑了幾句，便打發他走了。
接下來的幾天，賈瑕忙得腳不沾地。
他每天天不亮就起身，帶著趙虎和幾個護衛，騎馬往城郊的京營各處營地跑。京營的營地分散在京城西周，有的在德勝門外，有的在安定門外，還有的在西郊，一天跑下來，屁股都顛散了架。
好在他手裡有聖旨，又有牛繼宗的手令，京營各個統領對他還算配合。只是那些統領見他是個十三歲的毛孩子，嘴上客氣，心裡未必當回事。賈瑕也不在意，他看的是兵，不是統領的臉色。
賈瑕選兵有自己的方法。
他每到一處營地，先讓趙虎站在營房門口，扯著嗓子喊一聲：“集合！”
這一聲喊出去，營房內頓時亂成一鍋粥。有計程車兵反應快，噌地就站到了佇列裡；有的磨磨蹭蹭，左顧右盼，半天找不到自己的位置；還有的老兵油子，翹著二郎腿坐在床邊，動都不動，嘴裡還嘟囔著“又來個折騰人的”。
賈瑕站在邊上，把裡面的情形看得一清二楚。他手指一點，對趙虎道：“那些立即站到佇列裡的，記下來。磨蹭的、不動的，一概不要。”
趙虎應了，帶著人下去登記。
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