話說賈瑕被停職回府，不過兩三日，榮國府裡的氣氛尚未從這場風波中緩過神來，又一記重錘從天而降。
這日午後，賈母正在榮慶堂裡與王夫人、邢夫人說話，鴛鴦在旁伺候，琥珀給賈母捶腿。屋子裡炭火燒得正旺，暖意融融，賈母歪在榻上，手裡捻著佛珠，半閉著眼睛。忽見賴大家的慌慌張張跑進來，臉色煞白，額上沁著細汗，聲音都變了調：“老太太！大事不好了！”
王夫人眉頭一皺，放下手中的佛珠，沉聲呵斥道：“大驚小怪的，天塌下來了不成？還有沒有規矩？”
賴大家的撲通跪下，磕了個頭，顫聲道：“太太恕罪，實在是事出緊急，奴婢不敢耽擱。外頭剛遞進來訊息，說有御史彈劾林姑老爺，說他……說他在任期間貪汙鹽稅，私藏贓款，把銀子埋在了林家祖墳裡！請求朝廷派人去蘇州開挖查驗！”
此言一齣，滿堂皆驚。
賈母手中的佛珠“啪”地掉在地上，骨碌碌滾出老遠。她的臉刷地白了，嘴唇哆嗦著，半天說不出話來，身子往後一仰，靠在了引枕上。鴛鴦連忙上前扶住，急聲道：“老太太！老太太！”
王夫人也是一驚，手裡的茶碗晃了晃，茶水濺了出來，濺在她石青色的褙子上。她連忙放下茶碗，低下頭去用帕子擦拭，眼中卻閃過一絲不易察覺的光。
邢夫人驚得站了起來，張著嘴，半晌才道：“挖……挖墳？這……這也太狠毒了罷？”
恰在此時，黛玉正從門外進來，她本是來給賈母請安的，剛走到門口，便聽見了賴大家的話。她身子一晃，扶住了門框，臉色白得像紙，嘴唇微微張合，卻發不出任何聲音。紫鵑跟在她身後，連忙伸手扶住，急聲道：“姑娘！姑娘！您怎麼了？”
黛玉沒有回答。她只覺得眼前一片漆黑，耳邊嗡嗡作響，那些字像刀子一樣扎進她心裡——貪汙鹽稅、私藏贓款、挖墳查驗……她父親林如海，一生清廉，在鹽政上兢兢業業，最後累死任上，如今竟還有人要挖他的墳！她母親賈敏，早年病逝，葬在林家祖墳裡，與父親合葬。如今連母親的墳也要保不住了麼？
她身子一軟，昏了過去。
“姑娘！”紫鵑驚呼一聲，拼命扶住她，雪雁也從後面跑上來，兩人一左一右，才沒讓她摔在地上。榮慶堂裡頓時亂成一團，丫鬟婆子們紛紛圍上來，有的掐人中，有的拍後背，有的去倒水，有的去拿藥油。
賈母此時緩了過來，又驚又怒，顫巍巍地從榻上站起身來，鴛鴦連忙扶住。她手指發抖，聲音也發抖：“還不快把林姑娘扶到裡屋去！再去請太醫！快去！”
幾個婆子連忙上前，七手八腳地將黛玉扶進裡屋，安置在榻上。紫鵑和雪雁守在床邊，一個給她揉太陽穴，一個給她擦手心的汗。
等忙活了一陣子，黛玉悠悠醒轉，睜開眼睛，看見紫鵑和雪雁圍在床邊，白嬤嬤也趕了過來，正在一旁吩咐小丫頭熬藥。她張了張嘴，想說什麼，眼淚卻先湧了出來。
白嬤嬤連忙上前，握住她的手，輕聲道：“姑娘，別說話了。太醫馬上就來，您先歇著。”又轉頭對紫鵑道，“去倒碗溫水來，給姑娘潤潤嗓子。”
紫鵑應了，轉身去了。
賈母在堂前坐定，這時才覺得渾身疲憊，又驚又怒，心口隱隱作痛。她指著賴大家的“這……這訊息你從何得來？給我仔細說清楚！”
賴大家的跪在地上，磕頭如搗蒜，額頭上己經磕出了紅印子，顫聲道：“老太太，具體的奴婢也不清楚。是我們當家的在外頭聽到了這個訊息，本想回來稟報大老爺，奈何大老爺不在府中。奴婢想著這事耽擱不得，便擅作主張，先來稟報老太太了。老太太恕罪，老太太恕罪！”
賈母氣得渾身發抖，一屁股坐回榻上，捶著炕沿罵道：“還沒問清楚你就滿院子喊，若是玉兒有了閃失，我饒不了你！你是府裡的老人了，怎麼這點分寸都沒有？”
賴大家的磕頭如搗蒜，心裡悔得腸子都青了。本以為這麼重要的事稟報過來，能在老太太面前露露臉，誰想到露了屁股，還得罪了滿院子的人。她嘴裡不住地告饒：“老太太饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了。”
王夫人連忙上前，扶住賈母的胳膊，勸道：“老太太息怒，事情還沒弄清楚，您彆氣壞了身子。也許是有人誣告，朝廷未必就信。況且林姑老爺的賬目都是清楚的，不怕查。”
賈母瞪了她一眼，沒有接話，深吸了幾口氣，才緩過勁來，吩咐道：“大老爺去哪裡了？快去找回來。還有瑕哥，也趕快叫來。這事不能耽擱。”
鴛鴦應了，連忙派人去傳。
不多時，賈瑕趕了過來。他現在閒著無事，正在房內看書，聽賈母召喚，忙放下書本，快步往榮慶堂來。走到門口，便見院子裡氣氛不對，丫鬟婆子們一個個噤若寒蟬，連走路都踮著腳。
他進了屋，見賈母面色鐵青，王夫人和邢夫人坐在一旁，各懷心思。賴大家的還跪在地上，額頭一片青紫。賈瑕心裡一沉，上前給賈母請了安，垂手站著。
賈母指了指旁邊的椅子，道：“坐下。等賴大來了再說。”
賈瑕不明所以，但是沒有多說，依言坐下。
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