水溶穿著一身石青色蟒袍，腰繫金帶，頭戴翼善冠，面如冠玉，舉止從容。他身後跟著兩個長隨，抬著幾個禮盒，放在堂前。
賈母連忙跪下請安，道：“老身給王爺請安。不知王爺駕臨，有失遠迎，還望王爺恕罪。”
水溶連忙伸手虛扶，笑道：“老太太快請起，折煞小王了。小王今日來，一是給老太太請安，二是有一樁喜事要跟老太太商量。”
賈母站起身來，讓鴛鴦看座。水溶在客位坐下，端起茶碗抿了一口，放下，笑道：“老太太，小王今日來，是想向府上求親。”
賈母一愣：“求親？”
水溶點頭道：“正是。小王久聞貴府三姑娘探春賢淑端莊、才貌雙全，心中仰慕己久。小王想納三姑娘為側妃，不知老太太意下如何？”
此言一齣，滿堂皆驚。
賈母愣了半晌，才道：“王爺要納探春為側妃？”
水溶笑道：“正是。小王與三姑娘曾有過一面之緣，那年在貴府東府秦氏的葬禮上，小王見過三姑娘一面。那時三姑娘年紀尚小，可舉止談吐己是不凡。小王一首記在心裡，只是不敢唐突。如今三姑娘己到了及笄之年，小王特來求親，還望老太太成全。”
賈母心中又驚又喜。驚的是北靜王忽然親自來求親，喜的是探春若能嫁入王府，對賈家是天大的好事。她看了一眼王夫人，王夫人面上不動聲色，心裡卻己經翻江倒海。探春是她養的，雖然不是親生，可到底叫了她十幾年母親。若探春做了北靜王側妃，她在府裡的地位就更穩了。
賈母沉吟了片刻，道：“王爺，這事老身做不了主，還得問過三丫頭的父親。況且三丫頭的嫡母也在，老身得跟她們商量商量。”
水溶笑道：“這是自然。小王靜候佳音。”說完便起身告辭。
送走了北靜王，榮慶堂裡頓時炸開了鍋。
王夫人第一個開口，道：“老太太，這可是天大的好事！北靜王要納探春為側妃，那是咱們賈家的福氣！您可不能推了！”
賈母捻著佛珠，沒有說話。她心裡在盤算：北靜王忽然來求親，到底是為了什麼？是真的看上探春，還是另有所圖？她想起賈瑕昨日說的那些話，心裡隱隱有些不安。
王夫人見賈母不說話，又道：“老太太，您還在猶豫什麼？探春雖然不是嫡出，可也是咱們賈家的姑娘。北靜王不嫌棄，那是天大的面子。您若是推了，旁人還以為咱們賈家不識抬舉。”
賈母看了她一眼，淡淡道：“你急什麼？我還沒說不答應。只是這事得問問政兒的意思。畢竟探春是他的女兒。”
王夫人道：“老爺那邊，我去說。老爺最疼探春，一定會答應的。”
賈母點了點頭，道：“問清楚了，再來回我。”
王夫人應了。
當晚賈政下值回家，王夫人趕忙將將北靜王求親的事說了一遍。賈政聽完，沉默了好一會兒，才道：“北靜王要納探春為側妃？”
王夫人道：“正是。這可是天大的好事，老爺可不能錯過。”
賈政皺著眉頭，道：“探春才十五歲，還小。況且側妃雖是側室，可也是王府的人。探春性子剛烈，嫁到王府去，未必合適。”
王夫人道：“老爺，您想多了。探春雖然性子剛烈，可她聰明識大體，到了王府自然會收斂。況且北靜王為人謙和，不會虧待她的。”
賈政沉默了片刻，道：“嗯，你說的也有理，你去問問她的意思。”
王夫人道：“老爺，婚姻大事，父母之命，哪有問女兒的道理？況且北靜王親自來求親，這是多大的體面？您若是不答應，北靜王臉上不好看，咱們賈家也不好交代。”
賈政想了想，覺得也有道理，便道：“也罷。你讓老太太做主罷。”
王夫人大喜，連忙回去稟報賈母。
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