話說賈瑕在正旦大朝上被皇帝賜字“瑾瑜”，又蒙皇帝親口許諾冠禮時送禮，訊息傳出，京中各家無不側目。
一個十西歲的少年，從六品的武官，竟得天子如此眷顧，一時間賈瑕成了京城勳貴圈中炙手可熱的人物。
賈瑕卻渾不在意。回到營中，該練兵的練兵，該訓話的訓話，日子照舊。倒是劉棟見他回來，沉默了好一會兒，才道：“恭喜賈把總。”
賈瑕見他神色不對，笑道：“劉兄，你我之間還客套什麼？”
劉棟苦笑了一聲，道：“不是客套。我是在想，我那個字‘梁之’，是我爹隨意起的。皇帝伯伯從未管過。”他頓了頓，聲音低了幾分，“有時候，出身這東西，真不是自己能選的。”
賈瑕拍了拍他的肩膀，道：“劉兄，字不過是符號罷了。切莫多想，再說，你那出身，在投胎時候也算是技術活了，你這自怨自艾的，氣我不成？”
劉棟看了他一眼，點了點頭，沒有再說。
賈瑕不懂，劉棟雖是忠順親王的庶長子，可在王府裡並不受待見。他能有今天，全靠自己一步一步走出來的。自己雖是皇親國戚，在陛下眼裡，可能還真不如賈瑕分量大。
再說回朝堂之上，自杜文成和賈雨村案之後，皇帝與上皇之間的矛盾，己經漸漸地擺到了明面上。
這件事最開始是皇帝以整頓吏治為名，撤換了幾個上皇提拔的巡撫。這幾個巡撫在任上貪墨橫行、魚肉百姓，皇帝拿他們開刀，名正言順。可上皇心裡不痛快——這些人是他的人，皇帝動他們，就是打他的臉。
緊接著上皇這邊也不甘示弱。由北靜王安排人彈劾賈家和林如海。雖然最後雖然此事是解決了，可父子之間的裂痕，己經藏不住了。
如今剛過新年，皇帝為了緩和局勢，顯示自己的仁德，特意上了一道奏摺給太上皇——以“孝治天下”為名，奏請允許後宮眷屬每月“二六日期”進宮探視。所謂“二六日期”，便是每月初二、十六兩日，妃嬪們的家眷可以入宮相見。
這道摺子，明面上是皇帝孝敬上皇，體恤後宮妃嬪思親之苦，實則是向天下人表明——他皇帝是講孝道的，是仁德的。至於上皇答不答應、怎麼答應，那就是上皇的事了。同時，也是施恩，後宮嬪妃的家族在朝中錯綜複雜，皇帝此舉，也算是皇恩浩蕩了。
據說太上皇和皇太后看了摺子，“大喜，深贊當今至孝純仁”。
可上皇不愧是上皇，他立刻下了一道更見深情的旨意。他說，家眷進宮探視，隔著規矩禮法，母女相見“尚不能愜懷”，不如首接降恩，讓妃嬪們回家與家人團聚，以“略盡骨肉私情，天倫中之至性”。不過，回家省親不是誰家都行的，必須是“有重宇別院之家，可以駐蹕關防之處”的人家，才能接駕。
這樣一來，這份恩寵又回到了上皇頭上，不愧是老奸巨猾。
旨意一下，京中頓時炸開了鍋。
有女兒在宮裡的勳貴人家，一個個摩拳擦掌，準備大幹一場。那些家裡沒有妃嬪的，也暗暗羨慕，盤算著怎麼攀上這門親。一時間，京城的木料、磚瓦、石材價格飛漲，好的工匠更是供不應求。
榮國府自然也不例外。
王夫人得了訊息便坐不住了，立刻去找賈母。
“老太太！”王夫人一進門便道，“天大的喜事！上皇下旨，允許妃嬪回家省親了！元春也能回來了！”
賈母正歪在榻上捻佛珠，聞言抬起頭，道：“我聽說了。”
王夫人道：“老太太，這可是天大的恩典。咱們可不能落後。”
賈母沉吟了片刻，道：“這事不小，得把赦兒、政兒、珍哥兒都叫來商量商量。”
王夫人道：“老太太說得是。”
賈母吩咐鴛鴦去傳話。
不多時，賈赦、賈政、賈珍、賈璉、賈瑕、賈蓉等一眾男丁都到了榮慶堂。邢夫人和王熙鳳也在座。一大家子人，黑壓壓坐了一屋子。
賈母坐在上首，捻著佛珠，將上皇的旨意說了一遍，然後道：“你們都說說，這事該怎麼辦。”
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