話說賈赦從榮慶堂出來，帶著全家氣呼呼地回到了東院。邢夫人走在前面，臉色也不好看，賈璉、王熙鳳、賈瑕跟在最後，一家人進了正廳，各自落座。
賈赦一屁股坐在主位上，端起茶碗灌了一大口，重重放下，茶水濺了出來，他也不理會。丫鬟們見老爺臉色鐵青，一個個縮著脖子退到門外，大氣都不敢出。
賈瑕接過下人遞來的茶，喝了一口，也放下，看著賈赦道：“爹，您剛才怎麼就答應了？那兩成銀子，咱們哪有錢出？姐姐成婚時一萬兩銀子都湊得艱難，兒子庫房裡可沒有硯臺了，湖筆倒是有幾捆，您要就拿走。”
賈赦白了他一眼，沒好氣地道：“我豈不知？但是又能怎麼樣？說到底元春也是我侄女，她省親是賈家的體面。老太太開了口，二房、東府都出了，咱們大房若真的一毛不拔，傳出去像什麼話？”
賈瑕知道事己至此，再糾結也無用，便不再多說。他轉頭看向王熙鳳，問道：“嫂子，你當家這麼多年，可知道二叔那邊有多少銀子？”
王熙鳳今日在榮慶堂上處境頗為尷尬——她既是長房長孫媳婦，按理該站在大房這邊；可王夫人又是她本家姑母，兩頭都得罪不起。所以方才商議時，她幾乎沒怎麼開口，只低著頭喝茶。此刻回到東院，顧忌少了，說話也自在了些。
她想了想，道：“三弟，實話與你說，那邊有多少銀子，我還真不清楚。我平日經手的，多是公中的進出。不過想來，那邊應該也沒有多少積蓄。老爺的俸祿聊勝於無，太太的嫁妝應該還是有不少的，不過這幾年給宮裡的大姐兒打點上下，花了不少銀子，怕是早掏空了。”
賈瑕皺了皺眉，奇道：“這就怪了。建個省親別院，少說也要幾十萬兩銀子。二房要擔六成，就算按五十萬兩算，他們也得拿出三十萬兩。他們哪兒來那麼大的底氣答應？就算老太太貼補一些，能貼補那麼多？”
迎著賈瑕的目光，賈赦也陷入了沉思。他捋著鬍鬚，手指在桌面上輕輕叩了兩下，忽然看向王熙鳳，問道：“老二媳婦，你說——他們會不會動公中的銀子？”
王熙鳳一怔，斟酌著道：“公中的銀子每筆都有賬，應該不會錯。不過——”她頓了頓，“倒是很久沒有盤庫了。賬面上的數和庫裡的數對不對得上，我也不好說。只是他們應該不敢那麼做罷？畢竟賬目在那裡，萬一查起來——”
賈赦輕哼了一聲，道：“賬目？賬目是死的，人是活的。你二嬸那個人，你也不是不知道。她精著呢，若真想動公中的銀子，未必會留下把柄。”他擺了擺手，“此事我自有計較。不早了，都散了罷。”
眾人起身告退。賈璉扶著王熙鳳回了自己院子，賈瑕也回了房。
一路上，王熙鳳沉默不語，賈璉見她面色不好，低聲問道：“怎麼了？還在想銀子的事？”
王熙鳳嘆了口氣，道：“我在想，二房那邊到底打的什麼算盤。就算是三十萬兩銀子，也不是小數目。她若真敢動公中的，將來查出來，那可是大罪。”
賈璉道：“你別操心了。爹說了，他自有計較。你只管管好自己院裡的事，別的少過問。”
王熙鳳白了他一眼，沒再說話。
再說二房那邊，與東院一群人在一起商議的熱鬧不同，賈政和王夫人回到自己房中，關上門，兩人相對而坐，半晌無語。
王夫人先開了口：“老爺，這六成的銀子可不是小數目。老爺要不再去跟老太太說說，讓公中或者老太太多添些——”
賈政抬起手，打斷了她：“不要總盯著老太太的私房。老太太的錢，是她自己的體己，願意拿出來是情分，不願意是本分。咱們做兒女的，不能總指望她。”他頓了頓，問道，“至於公中的銀子……改日我再去和大哥商量。咱們手裡還有多少銀子？”
王夫人嘆了口氣，道：“也就不到十萬兩了。”
賈政聽了，沉默了片刻，道：“那就照著這個數花。省親別院的規模小一些就小一些，不必跟吳貴妃家、周貴人家攀比。元春是賢德妃，她的體面不在園子大小，在聖眷。”
王夫人心裡不以為然，嘴上卻不好反駁。她心裡的小算盤噼裡啪啦響個不停，十萬兩銀子，說多不多，說少不少，可若全填進園子裡，那寶玉將來怎麼辦？看今天這個架勢，大房那邊是有些分家的意思了，加上瑕哥兒說的，這座國公府是皇家產業，到時候除了給寶玉留一些傍身的金銀，還能留下什麼？可別把這點老底都花完了。
她正盤算著，忽然想起當年黛玉進京時帶回來的那些東西——林家的一半家產，雖說是古玩字畫居多，可也值不少銀子。那病鬼倒是留了一手，把現銀都捐了朝廷，只送了這些不能當飯吃的物件來。不過，若是能想辦法變賣一些，也能湊出不少。
還有梨香院那邊，薛家雖說敗落了，可瘦死的駱駝比馬大，自己妹妹什麼個心思自己是知曉的，之前總是覺得兩個孩子還小，現在看來——
她正想得入神，賈政一句話將她拉了回來：“對了，別忘了還要置辦探春的嫁妝。算下來也沒有多少時間了。”
王夫人心裡一沉。她本就看不慣這兩個庶出的兒女，如今還要給探春辦嫁妝，更是煩悶。她試探著道：“老爺，家裡如今這個情況，探春的嫁妝要不就——”
賈政哼了一聲，語氣嚴厲：“想也別想！府裡嫁閨女都是有規矩的。之前迎春出嫁，公中出了兩千兩，剩下八千兩是大房自己添的。探春是二房的姑娘，咱們也得按這個規矩辦。公中出兩千，剩下的八千兩咱們自己出。你心裡有個數，別到時候讓我丟臉。”
賈政也是知道自家媳婦的脾性，撂下這句狠話，便起身拂袖而去，往趙姨娘的院子去了。
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