那偏將臉色一變，低下頭去，不敢再說什麼。
半個時辰後，神機新軍收拾完畢，隊伍押著幾輛囚車，打開了鐵嶺衛的城門，浩浩蕩蕩地南下了。那薛蟠本也想著帶著貨物回去，被賈瑕一頓臭罵，只好蔫頭巴腦的跟著隊伍走了。
隊伍出了城，一路疾行。賈瑕騎馬走在隊伍中間，身上裹著一件從鐵嶺衛庫房裡找來的羊皮襖，可那冷風還是從領口灌進來，凍得他縮了縮脖子。他回頭看了一眼鐵嶺衛的城樓，在暮色中像一頭蹲伏的巨獸，漸漸模糊、漸漸遠去。
“快！”賈瑕對傳令兵道，“全速行軍，天黑前儘量多趕些路。此地不宜久留，須得儘快遠離。”
隊伍應聲加快了腳步，八百人邁開步子，沿著官道一路向南。
大約走了一個時辰，離城也有二十里地左右了，天色漸漸暗了下來。秋天的日頭落得早，西邊的天己經被染成了一片暗紅，像一塊浸了血的布。賈瑕看了看天色，又看了看隊伍，雖然士兵們面色疲憊，可步伐還算整齊。他盤算著再過幾裡地找個地方紮營，忽然聽見前方傳來一聲尖銳的破空聲。
“嗖——”
一支箭從路旁的樹林裡射出，不偏不倚，正中走在最前面的一名士兵的胸口。那士兵悶哼一聲，仰面倒地。
緊接著，更多的箭矢從樹林中射出，密密麻麻，像一片蝗蟲。隊伍中頓時響起一片慘叫聲和驚呼聲，有人中箭倒地，有人舉盾格擋，有人驚慌失措地西處張望，一時間亂作一團。
“敵襲！敵襲！”有人高聲喊道。
賈瑕猛地勒住馬，抽出腰間的雁翎刀，厲聲喝道：“列陣！盾兵上前！火銃手準備！”
神機新軍的訓練在這一刻顯現出了成果。最初的慌亂只持續了幾息功夫，士兵們迅速反應過來，按照平日訓練的動作向中間靠攏。前排的盾兵將手中的大盾往地上一插，形成一道鐵壁；後方的火銃手以三人為一組，蹲下、裝填、瞄準，動作一氣呵成。三眼銃、長槍手各司其職，護住軍陣。
第二波箭矢射來，撞在盾牌上發出叮叮噹噹的聲響，大多數被擋了下來，偶爾有幾支穿過縫隙，也被士兵們的布甲卸去了大半力道。
“放！”賈瑕一聲令下。
火銃手們扣動扳機，“轟”的一聲巨響，幾十支鳥銃同時發射，白煙騰起，鉛彈呼嘯著射入樹林。樹葉被打得簌簌落下，幾隻中彈的鳥雀從枝頭墜下，林中傳來幾聲慘叫，隨即便是雜亂的腳步聲，像是在撤退。
“停！”賈瑕舉起手，制止了第二輪射擊。他側耳聽了一會兒，林中己經沒了動靜。劉棟帶了幾個人小心地摸進樹林探查，不多時便拖出了五六具屍體。
那些人都穿著尋常百姓的衣裳，可腰間都彆著兵刃，腳上穿的也是軍中的靴子。劉棟讓人將屍體拖到賈瑕面前，蹲下身仔細辨認了片刻，賈瑕也看不出所以然來，便讓人把韓健從囚車裡拖出來。
韓健己經被顛得七葷八素，被拖出來時還在暈頭轉向，等看清地上那幾具屍體，臉色頓時煞白：“這……這不是吳天德的親兵嗎？這個，這個我認識，去年他還來鐵嶺給我送過信！他們是要殺人滅口！”
“吳天德？”賈瑕眉頭緊皺，“復州衛守將？”
韓健連連點頭：“就是他！就是他！這人跟了他好多年了，是他的心腹！賈三爺，您要救我啊，您一定護住我啊！”韓健知道，就算是安全到了京師，無外乎也是一個死罪，但是晚死總比早死強是不是？沒準還有轉機呢。
賈瑕與米坦對視了一眼，兩人眼中都帶著同樣的擔憂。吳天德派人來截殺他們，說明遼東將門己經收到了風聲，知道韓健被抓了。
“看來有人不想讓咱們活著回去。”賈瑕的聲音冷得像鐵。
米坦點了點頭，道：“賈公子，走陸路怕是行不通了。那些人既然敢在半路設伏，就一定還有後手。咱家建議改走水路——沿著海岸線南下，在海州衛登船，繞開那些關卡和伏兵，儘早離開遼東。”
賈瑕想了想，當機立斷：“那就轉向往東，去海州！繡衣衛可有辦法弄到船隻？”
米坦道：“咱家可以用信鴿傳訊，讓繡衣衛在海州準備船隻。事不宜遲，即刻出發。”
隊伍迅速改變方向，沿著小路往東南方向的海州衛趕去。那些囚車太重，賈瑕命人將韓健等人從囚車裡放出來，捆了手腳，分別綁在馬背上帶著，比囚車快得多。
