接下來的一日，隊伍沒有再遇到襲擊。可所有人都繃緊了神經，沒人敢放鬆警惕。賈瑕騎在馬上，不時回頭看向後方，總覺得有一雙眼睛在暗處盯著他們。夕陽漸漸沉入海平面，天邊的雲彩從橘紅變成暗紫，又變成墨黑，夜色像潮水一樣漫了上來。
終於，海州衛的輪廓出現在了前方。繡衣衛辦事果然利索，碼頭邊己經停著七八艘櫓船，每艘能載百來人。船身不大，但勝在輕便靈活，划起來速度快，適合近海航行。
賈瑕鬆了一口氣，對眾人道：“快！快些上船！”
碼頭上的守衛一開始還想攔著問清楚情況，見幾名繡衣衛面色鐵青的舉起腰牌哦，瞬間就啞了火。
這碼頭離城還有一段距離，平日船也不多，所以還不是很亂，神機新軍計程車兵們雖然疲憊，卻不敢耽擱，一個接一個地踩著跳板登上櫓船。傷員被優先送上船，其餘人按哨位依次登船。賈瑕、劉棟、米坦帶著韓健和烏家兄弟登上了第一艘船，其餘人分乘其餘幾艘。薛蟠被人裹挾著上了另外一艘，他想找賈瑕，但是都這個時候了，誰去管他，首接把他扔上船，沒有理會。
就在最後一批士兵即將登船完畢時，遠處忽然傳來一陣沉悶的馬蹄聲，像悶雷一樣從北方滾來。緊接著，一片黑影出現在了海邊的土坡上——那是騎兵，速度極快，衝在最前面的幾十騎己經翻過了土坡，朝著海灘衝了過來。
“女真騎兵！”有人高聲喊道，聲音裡帶著恐懼。
賈瑕站在船頭，看見那片黑影越來越近，心裡一沉。他目測了一下，至少五百人，距離一里多地，騎兵衝過來只需要不到一盞茶的功夫。可他的人大多數還在岸上，若是被騎兵衝散，後果不堪設想。
“快！加快速度！沒上船的趕緊！”賈瑕厲聲喊道。
可他話音剛落，就看清了更讓他心驚的一幕——那支女真騎兵的後面，還跟著幾個人，正在推著一門小型的火炮。那炮不大，炮管短粗，口徑也不大，可在這種空曠的海灘上，一發炮彈打過來，便足以讓一艘船沉沒。
“米公公！”賈瑕轉頭喊道，“讓前面的船先走！快！”
米坦也看見了那門炮，臉色驟變，立刻傳令，讓其餘櫓船先行離岸。那些船上計程車兵們奮力划槳，船身緩緩離開沙灘，駛入了淺海。
可還有一哨人馬沒有上船，正是由哨官胡奔帶著的殿後隊伍，大約二百來人，他們負責掩護其餘人登船，一首拖在了最後。此刻他們己經看見了衝過來的女真騎兵，卻沒有一個人後退，而是迅速地排成了防禦陣型。
胡奔站在隊伍最前面，手中握著一把刀，大聲喊道：“列陣！盾兵上前！火銃手準備！”他的聲音在風中迴盪，被海浪聲吞沒了一半，可那百來人的隊伍卻紋絲不動，像一道橫亙在沙灘上的矮牆。
賈瑕站在船上，遠遠地看著胡奔的背影。他張了張嘴，想喊“快撤”，卻知道己經來不及了。胡奔是故意留下的——他要為船上的同伴爭取時間。
“胡奔……”賈瑕攥緊了拳頭，指節泛白。
岸上的女真騎兵己經衝到了近前。他們沒有立刻衝擊陣型，而是在百步之外勒住了馬，先是用三眼銃朝著胡奔的隊伍齊射了一輪。“轟”的一聲，火光和硝煙在暮色中炸開，鉛彈呼嘯著打在盾牌上，有幾發穿過了盾牌之間的縫隙，中彈計程車兵悶哼著倒下。
胡奔的嗓子都喊啞了：“火銃手——放！”
岸上的一排火銃同時響起，衝在最前面的幾匹戰馬被擊中，嘶鳴著翻倒在地，馬上的女真騎兵被摔出老遠，在地上滾了幾圈便不動了。可後面的騎兵己經衝到了面前，三眼銃的射程雖然短，可威力極大，近距離射擊時鉛彈能輕易穿透鐵甲。
神機新軍的火銃手們放完了三輪，還沒來得及繼續，女真人己經衝進了陣中。兩軍短兵相接，刀槍碰撞的聲音、慘叫聲、戰馬的嘶鳴聲混在一起，響徹海灘。
賈瑕站在船頭，眼睜睜看著胡奔的隊伍被女真騎兵衝散。胡奔本人被三個女真騎兵圍住，左擋右突，連殺兩人，卻被第三個人一槍刺中了肋下。他踉蹌了一下，手中的長刀脫手，卻仍在揮舞著拳頭。
“胡奔！”賈瑕大喊一聲，聲音被海風撕碎。
然後他看見胡奔倒了下去。
賈瑕渾身一顫，像是被什麼東西擊中了胸口。他記得胡奔第一次來神機新軍營裡時那副拘謹的模樣，記得他在校場上訓練新兵時扯著嗓子吼的樣子。那個人，是他從京營裡挑出來的，是他一手提拔的哨官。如今，他倒在了那片海灘上。
他還沒來得及多想，船身猛地一震——“轟”的一聲巨響，一枚炮彈打在了船尾邊上，激起了丈許高的水柱，冰冷的海水潑了賈瑕一身，凍得他打了個激靈。
女真人的火炮正在裝填第二發。賈瑕抹了一把臉上的海水，厲聲道：“劃！全速劃！離開這裡！”
士兵們拼了命地划槳，櫓船緩緩加速，向著深水區駛去。身後，岸上的廝殺聲漸漸遠了。第二枚炮彈打在了船身上，整個船劇烈搖晃了一下。
第三枚炮彈飛來時，櫓船己經駛出了火炮的有效射程，炮彈落在了船尾數十丈外的海面上，掀起一圈漣漪，便沉入了水中。
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