話說寧國府的案子還未最終定論，賈瑕也不敢輕舉妄動。皇帝讓他在家老實待著，他便當真老實待著。
每日里不是窩在東院讀書寫字，便是去後花園裡溜達一圈，偶爾打一趟拳活動筋骨，日子過得倒比在遼東時清閒了不知多少倍。只是這清閒裡總帶著幾分提心吊膽，像一根繃著的弦，不知什麼時候就會鬆開。
黛玉隨惜春在玄真觀住了幾日，見惜春情緒漸漸穩定下來，便回了林府。賈瑕不便出門，派昭兒去了趟，看看有什麼需要的。昭兒回來後說林姑娘那邊一切都好，身子骨看著也不錯，賈瑕這才放下心來。
這日午後，趁著天不錯，賈瑕正坐在東院廊下曬太陽。晴雯端了茶來，見他這副模樣，抿嘴笑道：“三爺這是在想什麼呢？也不嫌冷。”
賈瑕回過神來，接過茶碗喝了一口，道：“沒想什麼。就是覺得這日子過得忒慢了。你說陛下也不給我個差事，就這麼幹耗著，什麼時候是個頭？”
晴雯道：“陛下讓您歇著，您就好好歇著唄。前些日子在遼東吃了那麼多苦，如今能安安穩穩地在家待著，多少人求還求不來呢。”她頓了頓，又道，“對了，薛家前幾日送來了幾箱年禮，堆在庫房裡還沒收拾呢。薛家太太還親自來了，拉著太太的手說了好一會兒話，滿口的感謝三爺在遼東救了薛大爺。”
賈瑕“哦”了一聲，道：“薛姨媽太客氣了。薛大哥在遼東也幫了我不少忙，不過是互相照應罷了。”他正要再說什麼，忽見一個小廝從外面跑進來，手裡捧著一張帖子，雙手遞上：“三爺，梨香院薛大爺派人送了帖子來，說是明日設宴，請您務必賞光。”
賈瑕接過帖子展開一看，上面歪歪扭扭地寫著幾行字，雖不甚工整，卻透著薛蟠那股子熱絡勁兒：“瑕哥兒親啟：哥哥我在梨香院備了幾樣小菜，請了幾位朋友，特請你和璉二哥過來坐坐。你若不來，我便親自去東院請你。薛蟠頓首。”賈瑕看完，忍不住笑了一聲，這個薛大腦袋。
他想了想，明日左右無事，去坐坐也好，便對那小廝道：“回去回薛大哥的話，就說我明日一定到。”
次日午後，賈瑕換了身衣裳，又去叫了賈璉，兄弟二人一同往梨香院來。薛蟠早己在院門口等著，遠遠看見二人便迎了上來，一把拉住賈瑕的胳膊，笑道：“瑕哥兒！你可算來了！我還怕你不來呢！”說著又朝賈璉拱了拱手，“璉二哥也來了，快請快請！”
賈瑕被他拽著進了院子。屋裡己經坐了幾個人——寶玉坐在靠窗的位置，穿著一件大紅箭袖，脖子上掛著那塊通靈寶玉，正與對面一個俊朗的年輕人說話。那人二十出頭，生得面如冠玉，身量修長，穿著一件月白色的首裰，腰間繫著一條青色絛帶，舉止灑脫，透著一股子江湖氣。旁邊還坐著一個三十來歲的漢子，生得虎背熊腰，穿著一件半舊的皮襖，一看便是武人出身。
薛蟠引著賈瑕進門，朗聲道：“來來來，我給你們介紹——這位是榮國府的瑕三爺，武略將軍，我薛蟠的救命恩人！”他又指著那俊朗的年輕人道，“這位是柳湘蓮柳二哥，我的義兄，之前救過我一命的大恩人！”又指著那虎背熊腰的漢子道，“這位是馮紫英馮兄，神武將軍之子，也是我的好朋友！”
賈瑕一一拱手致意。柳湘蓮站起身來還了一禮，目光在賈瑕身上停留了一瞬，微微點了點頭，便又坐下了。馮紫英則爽朗地笑道：“久仰久仰！早就聽說榮國府的瑕三爺是個少年英雄，今日一見，果然氣度不凡。”賈瑕笑道：“馮兄謬讚了。不過是個混吃等死的閒人罷了，哪裡稱得上‘英雄’二字。”
眾人都笑了。賈瑕在賈璉旁邊坐下，薛蟠親自給他斟了一杯酒。琥珀色的酒液在杯中微微晃動，散發出一股醇厚的香氣。賈瑕低頭看了一眼，卻沒有端起來，而是放下酒杯，正色道：“薛大哥，這酒今日怕是不能喝了。”
薛蟠一愣：“怎麼？這酒不好？我特意讓人從汾陽那邊帶回來的，三十年的陳釀——”
賈瑕搖了搖頭：“酒是好酒。只是寧國府敬大爺剛去了不久，雖然我們與東府分府別住，可畢竟是同宗長輩。長輩剛走，晚輩便在這裡飲酒作樂，傳出去只怕不好聽。”他看了一眼寶玉，又道，“寶二哥，你說是不是？”
寶玉正端著一杯酒要往嘴邊送，被賈瑕這麼一說，手頓時停在了半空。他張了張嘴，想說什麼，可話到嘴邊又咽了回去。他心裡雖然不以為然，可當著這麼多人的面，也不好反駁，只得訕訕地放下酒杯。
薛蟠聽了，連忙一拍腦門：“哎呀！是我疏忽了！怪我怪我！”他立刻招手叫來僕人，“把這酒撤了，換素酒來！快！”
僕人們連忙將桌上的酒壺酒杯撤了下去，換上了清淡的素酒和幾碟子素菜。賈瑕這才端起面前的素酒，淺嘗了一口，淡淡地說了句“多謝薛大哥”。
席間氣氛卻不如方才那般熱絡了。馮紫英和柳湘蓮都是灑脫不羈的性子，本就不喜歡拘束，見賈瑕一來便立了規矩，心裡多少有些不自在。
馮紫英雖然面上還帶著笑，可那笑意卻不如方才爽朗了；柳湘蓮更是端著酒杯，有一搭沒一搭地跟寶玉說著話，目光卻時不時地掃過賈瑕，帶著幾分審視的意味。
賈瑕也不在意，只顧自己吃菜，對旁人偶爾投來的目光視若無睹。賈璉看出了氣氛不對，笑著打了個圓場：“文龍，你這次出門可是漲了見識了，給我們說說。”薛蟠連忙道：“全憑兄弟們照應，先是柳兄弟，後是瑕哥兒，若沒二位，我可夠嗆能囫圇個回到京城。”
眾人大笑，席間總算又有了幾分活氣。可這頓飯終究是吃得沒滋沒味的，草草便散了。
賈瑕和賈璉先起身告辭，薛蟠送到門口，拉著賈瑕的手道：“瑕哥兒，今日是我考慮不周，你別往心裡去。改日咱們再聚，我單獨請你。”賈瑕笑著應了，抱了一下拳，與賈璉一道往榮國府回去。
薛蟠送走了賈家兄弟，又拉著柳湘蓮、馮紫英幾人去了外頭的青樓繼續高樂。
賈璉回頭看了一眼薛蟠的背影，低聲道：“三弟，你今日那番話，怕是有人心裡不痛快了。”賈瑕淡淡道：“不痛快便不痛快罷。我向來如此，也從沒想過討所有人喜歡。”賈璉搖了搖頭，沒有再說什麼。
正月剛過，賈珍的案子終於有了結果。這一日，沈硯來到東院，進了東院書房，見了賈瑕，他關上門，低聲道：“瑾瑜，今日在衙門裡聽說了——大理寺那邊的判罰己經定了，不日就要下來。珍大哥……判了斬立決。”
賈瑕手裡的茶碗頓了一下：“蓉哥兒呢？”賈璉道：“也是斬立決。薔哥兒流放嶺南，即刻起解。”他頓了頓，又道，“女眷俱發賣為奴。只有西妹妹，聖旨上沒提。”
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