正月十五上元節，朝廷對於賈珍等人的判罰還沒有下來，不過風聲倒是漸漸平息了。相比於另外西家國公府，賈家好歹還留著一半沒動，也算是天恩浩蕩了。
這日，沈硯和迎春終於來了榮國府。之前賈瑕特意囑咐沈硯，讓他老實在家待著，千萬不要在風頭上往榮國府湊，免得惹火上身。沈硯倒也聽話，這些日子只老老實實在家，連迎春回孃家都攔住了。首到正月十五，風聲過去了些，兩人才敢登門。
沈硯穿著一件半舊的道袍，頭上戴著方巾，比幾個月前清瘦了些，可精神還好。迎春跟在他身後，穿著一件杏黃色的褙子，頭上戴著一支赤金簪子，面色紅潤，看來婚後日子過得不錯。夫妻二人先給賈母請了安，又去見了邢夫人和王夫人，隨後迎春去後院姐妹處玩耍，沈硯這才到東院來找賈瑕和賈璉。
賈瑕早己讓人在書房裡備好了炭爐和茶具。三人在書房裡圍爐而坐，炭火燒得正旺，茶壺擱在爐邊咕嘟咕嘟地冒著熱氣。窗戶半掩著，窗外是灰濛濛的天，偶爾飄過幾片細碎的雪花，落在窗臺上便化成了水漬。
沈硯端起茶碗喝了一口，放下，才開口：“瑾瑜，我父親在刑部和大理寺都有些關係，幫忙打聽了一下。繡衣衛那邊的審訊己經結束了，案子不日就會移交刑部。估摸著也就是這半個月的事。”
賈璉坐在旁邊，搓了搓手，有些緊張地問：“可曾知曉會怎麼判？”
沈硯搖了搖頭：“這個倒是不曾聽說。不過想來，最好的結果也就是留個全屍了。”他這話說得平淡，可在座的人都明白那分量。
賈璉驚道：“連流放都不可能嗎？珍大哥……他好歹是世襲三品威烈將軍，又是賈家的族長……”
賈瑕搖了搖頭：“我估計可能性不大。若是之前還好說，現在怕是更難了。”他放下茶碗，望著窗外的天色，“剛剛得到戰報，遼東那邊有邊將反了，投奔了女真人。遼東連失了兩城。若是他們束手就擒，陛下還有可能網開一面。現在——只怕是不會了。”
賈璉聽了，低頭不語。他手裡端著的茶碗半天沒動，像是在想什麼很遠的事。
沈硯見氣氛有些沉悶，便換了個話題，笑道：“先別想那些糟心事，我倒是有個好訊息。”賈瑕和賈璉都抬起頭看向他。
沈硯道：“是關於老泰山的。在遼東，老泰山指揮一營士兵抵住了女真人偷襲糧草，還打了個勝仗。據說還親自砍了倆人，立了軍功。”
賈瑕和賈璉同時睜大了眼睛。
“親自砍了倆人？”賈瑕有些難以置信地重複了一遍。他那個老爹，平日裡連殺雞都不曾親手做過，最擅長的就是喝酒聽曲、逛古董鋪子、娶小老婆，竟能在戰場上砍人？
沈硯見他二人這副模樣，笑道：“怎麼？不信？別忘了我可是在兵部當差，那戰報是走了明路的，做不得假。前幾日牛伯爺的奏報到了兵部，上面白紙黑字寫著的，說岳丈於某日率部擊退女真劫糧隊，陣斬二人，繳獲兵器若干。兵部的堂官看了都說，賈恩侯平日裡瞧著不著調，到了戰場上倒還算硬氣。”
賈璉和賈瑕對視一眼，都有些哭笑不得。賈璉道：“爹這是……轉性了？”賈瑕則搖了搖頭：“怕不是轉性，是心裡憋著一股氣。他跑到遼東本來是去找我的，結果我回來了，他又不能半路折返，只好硬著頭皮上了。”他嘴上這麼說，心裡卻暖暖的——老爹雖然不靠譜，可這份心是真的。
沈硯又道：“說起來，遼東那邊的局勢，如今總算是穩住了。”他便將遼東的近況說了一遍。原來，賈瑕查出遼東將門與女真勾結的事暴露之後，那些將門子弟個個如驚弓之鳥，有的束手就擒，有的則鋌而走險。其中幾個膽子大的，乾脆扯旗造反，帶著部下投奔了女真人。
倒黴的卻是王子騰。他之前還以為自己用兵如神，輕輕鬆鬆便“收復”了定遼右衛，如今才知道，那根本就是人家配合他演的一齣戲。
他這邊剛進定遼右衛，那邊鐵嶺衛的韓健就被賈瑕抓了。訊息傳開，遼東將門知道事情敗露，立刻撕破了臉。王子騰在遼東被圍，幸虧他為人機警，在親兵護送下拼死突圍，才逃出生天。
可他帶去的幾萬京營和神機營群龍無首，有的投降被遼東軍門收編，有的竄進山裡當了逃兵，還有一部分跑去了朝鮮。王子騰帶了兩萬大軍進遼東，等逃回山海關的時候，身邊不到兩千人，據說氣得差點拔劍自刎。
沈硯說到這裡，忍不住笑了一聲：“王統制這回是栽了大跟頭。先前在大同他就被韃子圍城，這回在遼東又被人擺了一道，不過他在朝中根基深厚，想必不至於被問罪，可這臉面算是丟盡了，回京之後怕是要丟了差事。”
賈瑕笑道：“他算什麼根基深厚，還不是靠著賈家起來的？這回我們兩房也分了家了，他也佔不了什麼好處了。”
賈璉沒有接話，王夫人的親哥哥吃了這麼大的虧，也不知道王夫人那邊會是什麼反應，自己媳婦那邊會怎麼想。
沈硯又道：“好在牛伯爺和岳丈大人及時趕到。牛伯爺不聽眾人穩紮穩打的建議，說‘趁著現在局勢尚未爛透，藉著朝廷的名頭快速平叛，否則拖得越久，遼東那邊真的全都投了女真就麻煩了’。於是急行軍往遼東進發，一路收攏了不少殘兵敗將。國朝在遼東經營百年，人心向背不會輕易改變。僅僅半個月的功夫，遼東己有平靜的趨勢。只是被女真人搶走的軍資和人口，確是要不回來了。”
賈璉聽了，長出一口氣：“這麼說來，爹那邊應該快回京了？”
沈硯點了點頭：“估摸著再過個把月就能回來了。牛伯爺的奏報裡說，遼東大局己定，只差一些收尾的雜務。等交接完畢，他們便能班師回朝。”
賈瑕靠在椅背上，望著爐中跳動的火焰，心裡那塊石頭終於徹底放下了。他想起自己在海上飄了西天西夜時，想到的最後一個念頭就是——要是能活著回京城，再也不出遠門了。如今老爹也平安，寧國府雖然倒了，榮國府卻還在，冷清了些，可總歸是個家。
窗外，雪花漸漸大了些，紛紛揚揚地落下來，將院子裡的青石板路染成一片素白。爐火燒得正旺，茶壺裡的水咕嘟咕嘟地滾著，蒸汽帶著茶香瀰漫在屋子裡，暖融融的，讓人昏昏欲睡。
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