接下來的日子，賈瑕他們索性就在山海關駐紮了下來。每日里，賈瑕帶著劉棟在街上晃悠，像是個遊手好閒的紈絝子弟，東逛逛西看看，還採買了不少當地土產，說是“帶回去給家裡人嚐嚐”。兩人做出一副不急著趕路的模樣，倒也迷惑了不少人的眼睛。
米坦則是深居簡出，整日待在他那間小院裡，連門都不怎麼出。可他那院子裡，繡衣衛的暗探卻來來回回，進進出出，傳遞著各方的情報。沒有人知道他得到了什麼訊息，也沒有人知道他在佈置什麼。
大約過了七八日，賈瑕覺得事情己經摸得差不多了。他沒有跟任何人打招呼，只留了一封書信給卜得志，說是“奉旨趕路，不及面辭”，便在一個清晨帶著神機新軍悄然上路了。
出了山海關，便是遼西走廊。官道沿著海岸線蜿蜒向北，一側是連綿的山巒，一側是茫茫的大海。秋風從海上吹來，帶著鹹溼的氣息，吹得旗幟獵獵作響。隊伍行走在這條狹窄的走廊上，氣勢如虹。
經過廣寧前衛、寧遠衛、廣寧右屯衛、海州衛，一路走了十多天，終於到了東寧衛——也就是後世的遼陽城。
這一路上，他們專心趕路，路過各衛所時只與守將打了聲招呼便走，連線風酒都不喝。姿態做得很足，就是一副“急著趕路”的樣子。可暗地裡，繡衣衛的探子早就撒了出去，在各處衛所、驛站、商道之間打探訊息。
到了東寧衛城外，賈瑕命隊伍在城外紮營，只帶了劉棟和幾個親兵進城。東寧衛的守將名叫孔瑞圖，五十來歲，生得魁梧壯實，一張國字臉曬得黝黑，說話甕聲甕氣的，一看便是行伍出身。他得了訊息，親自到城門口迎接，滿臉堆笑，拱手道：“賈將軍遠道而來，有失遠迎，恕罪恕罪！本官己備下薄酒，為將軍接風洗塵。”
賈瑕笑道：“孔將軍客氣了。下官不過是路過，怎好叨擾？”
孔瑞圖道：“賈將軍說哪裡話？您是欽差，到了我的地盤，若不讓您喝杯酒，旁人該說我孔某人不通人情了。來來來，請！”
話說到這個份上，賈瑕也不好推辭，便與劉棟一起進了城。孔瑞圖在衛所衙門設了一桌接風酒，山珍海味擺了滿滿一桌子，又請了幾個副將、千總作陪。席間推杯換盞，熱鬧非凡。賈瑕依舊是那副人畜無害的模樣，與眾人稱兄道弟，來者不拒地喝了一巡又一巡。
待到夜深，賈瑕和劉棟藉口醉酒，留宿在了孔瑞圖府上。孔瑞圖親自安排了客房，又派了人在門外伺候，殷勤得很。
賈瑕躺在床上，聽著外頭更夫的梆子聲，正要閤眼，忽聽窗欞上傳來輕輕的叩擊聲——“篤篤篤”，三下，不輕不重。
賈瑕猛地坐起身來，低聲問道：“誰？”
窗外一個低低的聲音傳來，像是壓著嗓子在說話：“小人繡衣衛指揮千戶，奉米大人之命前來告知賈大人。住所附近有人監視，新軍營地周圍也有，望大人注意安全。”
賈瑕心中一凜，面上卻不動聲色，低聲道：“知道了。代我謝過米公公。”
窗外那人道：“米公公己經和薛公子見上面了。具體的事，明日再說。”話音落下，便再無動靜。賈瑕側耳聽了一會兒，外頭只有風吹過屋簷的嗚咽聲，和遠處隱隱約約的更鼓聲。他走到窗前，推開一條縫往外看了看，院子裡空蕩蕩的，月光照在青石板上，一片寂寥。
他關好窗戶，躺回床上，卻沒有睡意。被人監視了——這說明他的行蹤早就落在了某些人眼裡。
這倒也不意外，他們一路上雖說不聲張，可八百人的隊伍行軍，想不被人注意也難。只是這些人如此明目張膽地派人盯著他和新軍營房，說明背後的人膽子不小，底氣也很足。
他翻了個身，閉上了眼睛。既然米坦己經安排了人手，那他也就不必操心了。
次日一早，賈瑕便找到了孔瑞圖。他擺出一副公事公辦的模樣，像模像樣地問了幾句關於女真火器的事，孔瑞圖自然是搖頭不知，只說“此事下官也聽聞了，只是不知詳情”。賈瑕也不追問，又抱怨了幾句“這差事真難辦”“陛下也不給個期限”之類的話，做出一副急於交差回京的樣子。
孔瑞圖見他這副模樣，心裡便有了幾分計較。他拉著賈瑕到一旁，從袖中摸出幾張銀票，低聲道：“賈將軍初次來遼東，人生地不熟的，查案也是辛苦。這算是一點心意。”說著便將銀票塞進了賈瑕手裡。
賈瑕低頭一看，面額不小，少說也有千兩。他臉上露出幾分為難之色，推辭道：“孔將軍，這如何使得？”孔瑞圖笑道：“賈將軍收下便是，都是自家兄弟，不必客氣。”賈瑕便不再推辭，大大方方地將銀票收了，笑道：“那便多謝孔將軍了。”
孔瑞圖見他收了銀子，臉上的笑意更濃了幾分，又拍著他的肩膀說了幾句“往後常來走動”之類的客氣話。
賈瑕辭別了孔瑞圖，回到城外營地，剛進帳門，便見一個熟悉的身影正坐在裡面——穿著一件羊皮小襖，頭髮有些亂，臉上卻帶著掩不住的興奮，見了賈瑕便跳了起來，正是薛蟠。
“瑕哥兒！你可算回來了！”薛蟠拉著賈瑕的袖子，眉飛色舞，“哥哥我這回肯定能大賺一筆！”
賈瑕笑著坐下，問道：“別光想著賺錢。米公公囑咐你的事，查清楚了沒有？”
