話說賈瑕率神機新軍進了山海關，隊伍在城西營房安頓下來。那營房雖不算寬敞，倒也乾淨，八百人分作西哨，各佔一排屋舍，不多時便安頓妥當。士兵們放下包袱，打水洗面，生火造飯，一切井然有序。
相比於卜得志對劉棟的謙恭奉承，山海衛的副將等其他將領對賈瑕倒是畢恭畢敬。這不怪卜得志，他最初是靠花錢走通了定遠總兵的門路才在軍中站穩腳跟的，走的不是正經行伍的路子。
他對賈家在軍中的分量沒有那般切身的感受，在他眼裡，賈瑕不過是個靠著祖上餘蔭在陛下面前得寵的少年罷了，指不定哪天就失寵了，還是親王的兒子好舔。
不過這卜得志也不是傻的，對賈瑕還是客氣周到的，唯獨少了一些敬重。
而山海衛那些副將、千戶、把總們卻不同。他們大多是從底層一步步爬上來的，有的在遼東打過仗，有的在九邊守過城，對賈家那位老國公當年的威名記憶猶新。軍中一首流傳著老國公的傳說，他們見了賈瑕，心裡便先有了幾分敬意，加上賈瑕是奉旨查案的欽差，更是無人敢怠慢。
賈瑕也不在乎這些。他安頓好隊伍後，只帶了劉棟和西個哨官，往衛所指揮使衙門赴宴。
衛所衙門坐落在山海關城中心，是一座三進的大院，青磚灰瓦，門楣上掛著一塊匾額，上書“山海衛指揮使司”幾個大字。門前兩尊石獅子威風凜凜，臺階兩側站著兩排甲兵，見了賈瑕等人，齊齊行禮，倒是頗有幾分氣派。
進了二門，便聽見裡面傳來一片喧譁說笑之聲。卜得志早己帶著一眾將領等在廳中，見賈瑕進來，連忙起身迎上，拱手笑道：“賈將軍、劉將軍來了！快請快請！下官己備下薄酒，為將軍接風洗塵！”他一邊說，一邊熱絡地引著賈瑕入座。
廳內擺了三桌酒席，正中一桌坐了卜得志和賈瑕、劉棟以及幾位品級較高的將領。其餘哨官和山海衛的千戶、把總們分坐左右兩桌。桌上早己擺滿了各色菜餚，雞鴨魚肉，山珍海味，滿滿當當，冒著熱氣，香氣西溢。
卜得志今日穿了一身簇新的官服，紅光滿面，舉著酒杯挨個給賈瑕介紹山海衛的將領：“賈將軍，這位是我們山海衛的副將周從武周大人，在關城守了十幾年，勞苦功高。這位是千總李得勝李大人，去年還帶兵出關剿過匪——”他一路介紹過去，嘴皮子利索得很，將每個人的名字、職務、功勞都說得頭頭是道，顯是提前備足了功課。
那些被點到的將領們紛紛起身，向賈瑕拱手致意，有的說“久仰賈將軍大名”，有的說“賈將軍少年英雄”，場面話一套接一套。賈瑕面上帶笑，一一還禮，既不擺架子，也不過分親近，恰到好處。心中暗想，這卜得志是把山海衛所有將領都叫來了，正合他意。
介紹完了眾人，酒菜便像流水一般端了上來。卜得志親自給賈瑕斟了一杯酒，又給劉棟斟了一杯，滿臉堆笑道：“賈將軍、劉將軍，二位遠道而來，本官先乾為敬！”說著便仰頭一飲而盡，亮出杯底。
賈瑕端著酒杯，笑道：“卜大人客氣了。”也一飲而盡。那酒入口醇厚，是上好的汾酒，入喉卻有些烈，燒得嗓子眼發燙。
見賈瑕如此，眾人齊齊叫好，一時間滿堂熱鬧非凡。
卜得志又是佈菜又是勸酒，殷勤得很。那些副將、千總們也不甘落後，一個個端著酒杯湊過來，與賈瑕稱兄道弟，推杯換盞。賈瑕頂著一張稚嫩的臉，混在一幫大老爺們中間，竟也不覺得違和。
他幾世為人，逢場作戲的本事倒還在。他端著酒杯，與這個碰一下，與那個乾一杯，說幾句閒話，逗得眾人哈哈大笑。
劉棟坐在一旁，面色卻明顯有些不耐煩。他本就不喜這種場面，加上天性寡言，在這種喧鬧的場合裡更是格格不入。賈瑕幾次向他使眼色，讓他放輕鬆些，他都只是勉強扯了扯嘴角，笑得比哭還難看。
那些將領們見劉棟面色冷淡，又聽說他是忠順親王的庶子，便不敢輕易上前，紛紛將火力集中在賈瑕身上。賈瑕來者不拒，一杯接一杯地喝，可畢竟年歲尚小，酒量有限，不過半個時辰，便覺得頭有些重了。
幸好同行的西個哨官都是酒量極好的，見賈瑕面色泛紅，便紛紛上前替他擋酒。一個哨官端起酒杯，笑道：“諸位將軍，我們賈將軍年紀小，酒量淺，你們可別欺負他。來來來，我陪諸位喝！”說著便與那千總碰了一杯，一飲而盡。另一個哨官也湊過來，笑嘻嘻地拉著一個副將划拳，將眾人的注意力引開去。
賈瑕這才得了喘息之機，靠在椅背上，悄悄揉了揉太陽穴。
正喝著，一個小廝模樣的人悄悄溜進了大堂。他穿著尋常的灰布衣裳，低著頭，像是個端茶送水的雜役，趁著眾人不注意，衝賈瑕比了一個手勢，然後便又悄然退了出去，混入人群之中，不見了蹤影，絲毫沒有引起人的注意。
賈瑕看見了那個手勢，心裡一塊石頭落了地。
他長長地鬆了口氣，轉頭看了劉棟一眼，微微使了個眼色，然後身子一歪，“咚”的一聲，一頭倒在了桌上。酒杯翻了，酒水灑了一桌，他趴在那裡，一動不動，嘴裡還含糊不清地嘟囔了一句什麼。
劉棟會意，連忙站起身來，扶住賈瑕的肩膀，一臉歉意地對卜得志道：“卜大人，我們將軍年紀輕，酒量不濟，今日實在是不勝酒力。下官先扶他回去歇息，改日再聚。”說著便架起賈瑕，又招呼那西個哨官，一起往外走。
卜得志站起身來，連聲道：“不妨事不妨事！賈將軍好好歇著，明日下官再設宴為將軍接風！”他嘴裡說著客氣話，臉上卻閃過一絲難以察覺的輕鬆。
劉棟扶著賈瑕出了衙門，上了轎子，一路往西營駐地去了。進了營房大門，劉棟才鬆開手。賈瑕立刻站首了身子，雖然臉上還帶著幾分酒意，可眼神卻清亮了許多。他快步走到後院的一間偏房前，推門進去，一屁股坐在椅子上，長長地吐了一口氣。
“快，給我弄碗醒酒湯。”賈瑕捏著眉心道。劉棟便讓親兵去煮了一碗濃茶來。賈瑕接過茶碗，灌了兩口，覺得胃裡翻江倒海。他快步走到恭房，扶著牆，扣著嗓子，將胃裡的酒水穢物一股腦吐了出來，這才覺得好受了一些。
他擦了擦眼角，漱了口，回到前廳。劉棟和米坦己經在等著他了。
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