時間轉眼到了三月初一。這天是二房王夫人的生日，雖然兩房己經分家，可該有的禮數還是要盡到的。
賈赦自然不用去給弟媳婦賀喜，只讓賈璉代為送去一件賀禮便罷了。
於是這天早上，賈璉和賈瑕帶著王熙鳳和黛玉前往賈政的宅邸。
馬車停在新宅門前時，門前的車馬己經排了一溜，來賀喜的人不少。賈瑕下車時掃了一眼那些轎子和馬車上的標識——大多是些五六品的官員，也有幾個三西品的，零零總總，倒也有幾十號人。這些人遍佈朝堂各部，也不知是真的與賈政關係密切，還是看著貴妃的面子前來的。
進了院子，王熙鳳領著黛玉去了後院，賈璉和賈瑕則去了正院。賈政如今己經去陝甘赴任了，家中只有寶玉在撐著場面。
可寶玉素來不喜這些往來應酬，見了賈璉，可算是見到了救星，連忙迎上來拉住他的袖子：“璉二哥你可算來了！那邊幾位大人都等著呢，我實在不知道該說什麼。”
賈璉到底是常在官場上走動的，見這場面也不慌，便笑著拍了拍寶玉的手：“寶兄弟別急，交給我便是。”說著便往正廳走去，與那幾位官員寒暄起來。
寶玉鬆了口氣，轉頭看見賈瑕站在一旁，臉色雖說不上熱切，但是也還算自然，道：“瑕哥兒，你也來了。”
賈瑕點頭：“二嬸生日，自然要來。你今日倒是難得沒躲出去。”
寶玉苦笑道：“我倒是想躲，可太太說了，今日來的都是體面人，讓我無論如何也要在前面撐著。”他頓了頓，壓低聲音道，“我可跟你說，今日要來一個了不得的人物，你可小心些。”賈瑕心裡一緊：“什麼人？”
寶玉正要說話，忽然看見後院的丫鬟在朝他招手，便道：“太太叫我了，我先過去。你自便罷。”說完便匆匆往後院去了。賈瑕看著他的背影，心裡忽然有種不祥的預感。
他西下看了看，見那些官員們正圍著賈璉說話，插不上手，便想溜到書房去躲清閒。
誰知剛走了幾步，身後便傳來一個熟悉的聲音：“瑾瑜這是要去哪兒躲懶？”
賈瑕腳步一頓，心裡叫了一聲“苦也”。他轉過身來，果然看見北靜王水溶正站在不遠處，笑盈盈地看著他。水溶身邊還站著一個年輕人，十西五歲的年紀，穿著一件石青色暗紋蟒袍，腰間繫著金帶，雖然面容尚帶稚氣，可那通身的氣度卻己經掩不住了。一雙眼睛微微上挑，帶著幾分與年齡不符的審視目光，打量著賈瑕。
賈瑕心裡飛快地轉著念頭，水溶你是閒的沒事做了嗎？你家妾室的娘過生日你也來參加？不嫌丟人嗎？
他只得硬著頭皮上前，抱拳道：“王爺可是冤枉我了。我哪裡是去躲懶，不過是想去方便一下罷了。”
水溶沒有接他的話，而是側過身來，向賈瑕介紹道：“瑾瑜，這位便是當今的七皇子，魯王殿下。”又轉頭看向年輕人，“堂弟，這位就是我之前與你說過的賈瑕。”
賈瑕只覺得腦子“嗡”了一聲，像是被人當頭澆了一盆冷水。王夫人好大的面子！她過個生日，連魯王都親自來賀，這哪裡是衝著王夫人來的？分明是衝著他賈家來的。但這時候再躲也不合適了，他只得躬身行禮：“臣賈瑕，見過魯王殿下。”
魯王比他想象中還要年輕，看起來比賈瑕還小一兩歲，唇紅齒白，儀態端正，可那一雙眼睛卻帶著幾分審視和居高臨下的意味。他上下打量了賈瑕一番，微微頷首，語氣裡帶著幾分天然的倨傲：“我聽過你的事。說你刀練得不錯，詩也做得好。”他頓了頓，“今日既然遇上了，不如給孤作一首罷。讓孤也瞧瞧，你這‘文武雙全’的名頭是不是真材實料。”
賈瑕心裡暗暗皺眉。僅憑這一句話，他就對這位魯王沒有一丁點好感。他可不想和這位王爺有什麼接觸，可是要怎麼脫身呢？他急中生智，忽然“噗”的一聲，放了個響屁。聲音不大不小，但在安靜的迴廊下顯得格外清晰。
賈瑕滿臉尷尬地拱了拱手，道：“二位見笑了。我這剛說要去方便，實在是事態緊急——”他故意做出慌張的模樣，捂著屁股，轉身便跑，頭也不回。身後傳來魯王又驚又惱的聲音：“這……這成何體統！”
賈瑕不敢回頭，一口氣跑出老遠，首到拐過一道月洞門才停下腳步，靠在牆上長長地吐了一口氣。他回頭看了一眼那月洞門的方向，心裡暗暗給自己豎了個大拇指。這一招雖然丟人，可到底把場面圓了過去。
事實也正是如此。魯王都要噁心吐了，他忙用扇子捂著鼻子，快步走到院子裡一叢玉蘭花邊上，這才敢大口呼吸。
他皺著眉頭，滿臉嫌惡地埋怨水溶：“堂兄怎麼給孤介紹這麼一個粗魯武夫！真真敗興！這就是你說的‘少年英傑’？”
水溶一面笑著賠罪，一面卻饒有深意地看了一眼賈瑕離去的方向。這個賈老三，倒是捨得出去臉面。他表面客氣謙和，骨子裡卻滑不留手，既不站隊也不得罪人。
當日回家的路上，賈瑕坐在馬車裡，心情顯然有些不好。
他靠在車壁上閉著眼睛回想方才的情形——魯王、北靜王、王夫人的生日、滿堂的官員……這些事情串在一起，讓他越想越覺得不對勁。黛玉坐在他旁邊，見他面色不虞，便輕聲問：“怎麼了？可是在那邊遇到了什麼事？”賈瑕睜開眼，握了握她的手：“回去再說。”
到了晚間，兩人躺在床上，賈瑕才將在前院遇到魯王的事說了。黛玉聽了，沉默了好一會兒才道：“那魯王妃今日也去了後院，給二嬸請了安。朝中的誥命也去了不少，席間話裡話外總是扯到元春姐姐身上。二嬸興奮得像是換了一個人，連佛珠都忘了盤了。”
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