他們正要離開，卻見坡下走來幾個人。為首的是一個五十來歲的老者，穿著一件半舊的靛藍袍子，身後跟著幾個年輕後生，手裡提著香燭和供果。
老者見了賈瑕和黛玉，先是一愣，隨即快步上前，拱手道：“可是林家的姑奶奶？在下是林家族中的，名喚林守誠。聽聞有人來祭掃，便趕來看看。”賈瑕上前拱手還禮，將身份說了。
林守誠聽了，連忙帶著身後幾個後生跪下請安。賈瑕扶起他，道：“不必多禮。妹妹許久沒回來了，我帶她來給岳父岳母上炷香。”林守誠連連點頭，又看了看西周，見賈瑕等人衣著簡樸、沒有大張旗鼓，心裡便踏實了些。
他道：“如海叔生前給我們族裡置辦了不少祭田和產業，族裡的人都念著他的好。逢年過節我們都來修整墳塋、上香祭掃，不敢怠慢。”賈瑕點了點頭，又讓隨從取出一包京中的特產和幾樣南邊不易見到的藥材，交給林守誠：“一點心意，還請收下。另外——”他又取出一張銀票，“這三百兩銀子，是給族學捐的。往後孩子們讀書，也好有個照應。”
林守誠推辭了一番，最終收下了，又道：“二位難得來一趟，不如多住幾日？”賈瑕看了一眼黛玉，黛玉微微搖了搖頭。他便道：“公務在身，不便久留。改日得閒，再來叨擾。”林守誠也不勉強，送了一程，便帶著族人回去了。
當晚，船便離開了蘇州碼頭，沿著水路繼續往東。
第二日午後，金山衛的城廓便出現在了前方。遠遠望去，一座磚石城池矗立在杭州灣北岸，城牆不高，卻修得頗為厚實，牆上長著青苔，顯然是受了海風多年的浸潤。
城外的河道縱橫交錯，通向松江府城，而在靠近海岸的方向，隱隱約約能看見一座小碼頭，停著幾艘大小不等的船隻。
船在東門外的小碼頭靠岸。賈瑕扶黛玉下了船，站在碼頭上西下打量了一番，心裡微微涼了半截。碼頭不大，幾塊木板鋪成的棧道己經被風雨侵蝕得發黑了，好些地方的板子都翹了起來，踩上去嘎吱作響。
幾隻破舊的漁船系在岸邊，隨著水波輕輕晃動，船舷上的漆己經剝落了大半，露出下面灰白色的木紋。碼頭上幾乎沒有什麼商船，只有幾個零星的客船停著，船家們坐在船頭打盹，像是己經習慣了這種冷清。
幾個穿著破舊號衣的兵丁坐在碼頭的棚子裡，正甩著骰子賭錢，吆喝聲一陣陣傳來，圍觀的幾個人也跟著起鬨，誰也沒有留意到有人上了岸。
賈瑕站在那裡看了一會兒，心裡嘆了口氣。
他原想著金山衛好歹是個衛所，又是沿海要地，總該有些樣子。可眼前的景象實在與他的預期相差甚遠，就這樣的軍紀，別說海盜了，便是來幾個土匪怕是也攔不住。
他也沒有立刻發作，只是轉身扶著黛玉出了碼頭，然後讓家丁們開始從船上往下搬行李。一箱一箱的東西被抬下來，堆在碼頭上，很快就引起了不少人的注意。
那些原本在棚子裡賭錢的兵丁也停了手，伸著脖子往這邊張望。片刻之後，一個小旗模樣的年輕人走了過來，見賈瑕穿著雖然素淨，可那衣料一看便價值不菲，身後又有家丁隨從、箱籠堆疊，便也不敢造次，只是拱了拱手，問道：“你是哪裡的？來金山做什麼？”
賈瑕沒有急著答話，只是慢悠悠地從懷裡取出一塊腰牌，亮了亮，淡淡道：“我是新任金山衛指揮使，姓賈。”那小旗一見腰牌上那幾個字，臉刷地就白了，手裡的骰子“啪嗒”一聲掉在地上。
他愣了一瞬，隨即“撲通”一聲跪了下來，磕頭如搗蒜：“小的有眼無珠，衝撞了大人！大人恕罪！”他這一跪，後面那些兵丁雖然還不明所以，可見自己的小旗都跪了，也不敢站著，嘩啦啦跪了一地。圍觀的百姓見了，也跟著跪了下來，一時間碼頭上黑壓壓一片人頭。
賈瑕站在碼頭中間，看著眼前這片跪倒的人群，心裡有些哭笑不得。他走上前一步，拍了拍那小旗的帽子：“上值時間賭錢，你就是這麼當差的？”小旗嚇得渾身發抖，連話都說不利索了：“大人饒命！小的再也不敢了！”
賈瑕淡淡道：“算了，我還沒正式上任，這頓板子先記著。明日我進了衙門，若再讓我發現你們翫忽職守，就別怪我不講情面了。”小旗連連磕頭：“謝大人！謝大人！”賈瑕不耐煩地揮了揮手：“前面帶路，帶我去指揮使衙門。”小旗連忙爬起來，一路小跑著在前面引路。
進了金山衛城，賈瑕才發現這座城池實際上並不算大。與遼東的鐵嶺衛相比，還小了一圈，街道也不寬闊。
城內只有兩條主要的街道，呈十字形交叉，集市便集中在這兩條街上。他粗略掃了一眼，兩旁不過二十來家店面，賣米麵的、賣布匹的、賣雜貨的，門面都不大，有些己經上了門板，像是生意不太好的樣子。
街上的行人也稀稀落落的，大多是些穿著短打的百姓，偶爾有幾個穿著長衫的，步履從容地走過，看起來像是城中的讀書人。賈瑕心裡又涼了半截。他低頭盤算著——就這點規模，就算金山衛的稅金可以全部留下自行支配，一年恐怕也收不了幾個錢。
還要自己造船？怕不是造幾艘舢板都夠嗆。皇帝那張嘴，可真是不饒人。
黛玉走在他身後，由雪雁和晴雯陪著，倒是對周圍的一切頗感興趣。
她居住京城多年，許久沒回南方，可蘇州和杭州她都去過，金山這種衛城倒是頭一回來。
她一邊走一邊看著街邊的店鋪和行人，目光裡帶著幾分新鮮的好奇。晴雯更是第一次來南方，眼睛都不夠用了，一會兒指著路邊賣糖人的小攤問“那是什麼”，一會兒又盯著河邊洗衣服的婦人看個不停，活像個剛進城的鄉下丫頭。
雪雁跟在她旁邊，雖也好奇，卻比她穩重些，只是默默地看，偶爾低聲回答晴雯幾句。賈瑕走在前面，心裡雖然還在盤算著那些銀子的事，可回頭看了一眼黛玉和晴雯她們那副模樣，心裡又稍稍安定了些。日子總是能過下去的。
小旗在前面帶路，沿著主街穿過十字路口，又拐了兩條小巷，面前出現了一座灰磚灰瓦的院落。門楣上掛著一塊褪了色的匾額，上面寫著“金山衛指揮使司”幾個字，雖然漆皮剝落了不少，可字跡還算清晰。門前兩隻石獅子被海風侵蝕得有些斑駁，卻依然蹲坐在那裡，威風凜凜的。
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