話說賈瑕自正旦進宮。蒙賜刀槍之後，日子便不復從前那般逍遙了。每日天不亮，趙勇便來敲門，催他起來練武。夏練三伏，冬練三九，趙勇是個上過戰場的老兵，最講規矩，半點不肯放鬆。
先是刀法。趙勇教的是軍中實用刀法，沒有什麼花哨的招式，劈。砍。刺。撩，每一下都乾淨利落。賈瑕初時覺得枯燥，後來漸漸品出其中滋味——這刀法雖不好看，卻處處是殺招，一刀下去，便是奔著取人性命去的。他練了半年，刀法已有些模樣，趙勇便又加上了槍法。
槍比刀難練得多。趙勇給他尋了一杆不太重的白蠟杆槍，比宮裡那杆短些輕些，正合他的身量。每日下晚飯前，賈瑕便在院中扎馬步。練攔拿扎。那槍尖在夕陽下閃著寒光，一槍扎出去，要穩。要準。要狠。賈瑕練得手臂發脹，卻也不敢過於懈怠，畢竟上皇說了，改日還要再看。
偶爾，趙勇還讓他練射箭。
立一個草靶在院中，賈瑕挽弓搭箭，從三丈外開始練。起初十箭倒有七八箭脫靶，趙勇也不急，只讓他慢慢來。
賈瑕心裡叫苦不迭：自己來這一遭是享福的，就算惱了上頭，砍了腦袋也不過是早去投胎罷了，何苦受這份罪？
奈何賈赦堅持，趙勇認真，他實在沒有辦法。每每一大早被從被窩裡揪起來，他都在心裡把賈赦罵上三遍。可罵歸罵，該練還是得練。
唯一向著他的，倒是柴夫子。
柴步羽本打算將他培養成文狀元，哪成想進了一次宮，這學生怎麼就往武學那邊偏了呢？柴步羽痛心疾首，卻又無可奈何——畢竟陛下賜了刀，上皇賜了槍，他一個窮秀才，還能跟聖意對著幹不成？
他只能趁著每天上午那點時間，拚命給賈瑕灌經義。“《孟子》讀完了，該讀《大學》了！你那個順序亂七八糟的，趁早給我掰過來！”柴步羽拿著戒尺，在桌上敲得砰砰響，“還有你的字！練了這麼久還是鬼畫符，你是想把老夫氣死不成？”
賈瑕苦著臉，一筆一劃地寫字。他心裡明白，柴夫子是真為他好。
可他的心思不在科舉上，字自然也練不好。柴夫子每每檢查他的功課，都要長嘆一聲，那眼神里滿是“孺子不可教”的絕望。
每月逢五逢十，柴步羽照例要去參加文人聚會。
那些聚會本是吟詩作賦。品茶論道的風雅事，可自打賈瑕被皇帝召見之後，柴步羽在聚會上的話題就變了味。
幾杯酒下肚，他便拍著桌子大罵：“賈赦那廝，不當人子！好好一個讀書種子，硬生生讓他給糟蹋了！舞刀弄槍，那是粗人乾的事！我那學生，本是要中狀元的！”
旁人勸他：“柴兄息怒，賈將軍也是奉旨行事。”
柴步羽把酒杯一摔：“奉旨？奉旨就可以毀人前程嗎？老夫教了這麼多年書，就沒見過這麼不靠譜的爹！”
一來二去，賈赦在文人圈子裡的名聲，又降了好幾等。那些文人本來就看不起武將，如今聽說賈赦把兒子往武路上帶，更是搖頭嘆息，說什麼“不當人子”。“武夫誤人子弟”之類的話。
時光飛逝，轉眼已是盛夏。
這日正是賈瑕八歲生辰。雖沒有大辦，府中兄弟姐妹倒是都送了賀禮來。
迎春親手做了兩雙鞋，針腳細密，鞋面上繡著青竹，寓意節節高升。她親自送到東院來，拉著賈瑕的手道：“你整日練武，費鞋，姐姐給你做了兩雙，換著穿。若是不夠，我再做。”
賈瑕接過鞋，心裡暖洋洋的，笑道：“姐姐做的鞋，我捨不得穿，要供起來。”
迎春嗔道：“又胡說。鞋子就是穿的，供起來做什麼？”
探春送來一件攀膊，用的是寶藍色綢緞，邊上繡了雲紋，做工精緻。她笑道：“瑕哥哥你練武的時候，袖子礙事，這個正好用。我做了好幾天呢，你可別嫌棄。”
賈瑕接過來，在胳膊上比了比，笑道：“三妹妹的手藝越來越好了，我哪敢嫌棄？謝還來不及呢。”
惜春年紀最小，畫了一幅畫送來。畫的是一棵青松，筆法稚嫩，卻頗有意趣。畫上還題了四個字——“松柏常青”，字歪歪扭扭的，一看就是剛學寫字不久。賈瑕看了，哈哈大笑，道：“四妹妹的畫，比我的字強多了。”惜春聽了，紅著臉跑了。
黛玉送來一副字帖，是她親手抄的《千字文》，字跡娟秀，一筆一劃都透著認真。隨帖附了一張小箋，上面寫著：“三哥哥的字實在不堪入目，特抄此帖，望勤加臨摹。”後面還畫了一個抿嘴偷笑的小臉。
賈瑕看了，哭笑不得，心想這丫頭是逮著機會就要嘲笑他的字。他把字帖收好，打算好好練練——當然，能不能堅持是另一回事。
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