那黑影嚇得渾身發抖，一股尿騷味傳來，竟是嚇尿了褲子，結結巴巴地道：“饒命......饒命......小的不是賊......小的是......”
話沒說完，林府管家林福氣喘吁吁地跑了過來，連聲道：“三爺手下留情！這是黃大人的書童，不是歹人！三爺快放了則個！”
賈瑕眉頭一擰，收了刀，鬆開腳，道：“黃大人？哪個黃大人？”
林福道：“就是京裡來的黃慶田黃大人。黃大人剛到，正在屋裡和林大人說話呢。這書童是在門口把風的，三爺誤會了。”
賈瑕看了看那書童，又看了看正房亮著的燈光，心道：黃慶田來了？什麼時候來的？怎麼一點動靜都沒有？
正在這時，屋裡傳來林如海的聲音：“林福，外頭怎麼了？”
林福忙道：“回老爺，是賈三爺誤把黃大人的書童當成了賊人，是場誤會。”
屋裡沉默了片刻，好像有人在嘀咕什麼，隨後林如海道：“瑕兒進來吧。林福，看住門口，任何人不得進來。”
賈瑕應了一聲，胡亂理了理衣服。
他對那還趴在地上的書童道：“對不住了兄弟，嚇著你了。”又伸手摸了摸身上，發現自己沒帶錢，便又轉向林福，“林管家，借我幾兩銀子給這位小哥壓壓驚，回頭我還你。”
林福哭笑不得，掏了二兩銀子遞給那書童。書童接了，連滾帶爬地躲到一邊去了。
賈瑕推門進了正房。
屋裡點著幾支蠟燭，照得通亮。林如海半靠在床上，身後墊著大引枕，面色比白日里好了一些。床邊的椅子上坐著一個人，四十來歲，生得瘦削，顴骨高高的，一雙三角眼精光四射，留著三縷長髯，穿著一件半舊的青布直裰，看著樸素得很，可那一身氣派，卻不像個普通官員。
賈瑕一進門，那人的目光便落在他腰間的刀上，眼中閃過一絲異色。
林如海道：“瑕兒，這位便是陛下派來的江南巡按御史，黃慶田黃大人。”
賈瑕上前行禮：“晚生賈瑕，見過黃大人。”
黃慶田連忙起身，拱手道：“賈公子客氣了。那日正旦朝會，本官可是領略了公子少年英武。”他說話聲音不高，卻字字清晰，帶著一股子說不上來的壓迫感。
林如海道：“黃大人正好有話也要對你說，坐下來聽聽。”
賈瑕施了一禮，在邊上的軟榻上坐下。
黃慶田看了看賈瑕，又看了看林如海，沉吟片刻，道：“林大人，陛下讓我來，是為了鹽政的事。江南鹽稅，每年數百萬兩，可戶部的賬上，一年比一年少。這裡頭的貓膩，不用我說，林大人比誰都清楚。”
林如海點了點頭，沒有說話。
黃慶田繼續道：“陛下說，林大人是個能幹的，可孤掌難鳴。讓我來給林大人做幫手，把這個爛攤子收拾乾淨。”他頓了頓，目光又落在賈瑕腰間的刀上，“陛下還說，揚州這邊，有人會接應我。想來就是這位賈公子了？”
賈瑕一愣，正要說話，林如海已先開口了：“黃大人明鑑。瑕兒雖帶著御賜寶刀，也是陛下派來的。只是他年紀尚小，未必能幫上什麼忙。”
黃慶田搖了搖頭，道：“林大人莫急。此事聖上自有考量。”他看著賈瑕，意味深長地道，“到時候只需要賈公子配合就好。”
賈瑕心裡一動。
黃慶田又道：“我來之前，已經查訪過了。江南鹽政的弊病，根子在兩淮鹽運使司。那些鹽商背後，站著朝中的權貴。上皇那邊的幾位老王爺，還有四王八公中的幾家，都在鹽裡撈油水。林大人在這裡擋了他們的路，所以他們才要下毒。”
賈瑕聽到這裡，忍不住問道：“黃大人，下毒的事，您查出來是誰幹的了？”
黃慶田看了他一眼，淡淡道：“查是查出來了，可抓不得。牽一髮而動全身，現在還不是時候。”他轉向林如海，“實不相瞞，本官之所以夤夜造訪，就是因為在路上遭到了截殺”
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