黛玉坐在窗邊，手裡端著茶碗，神色不變，彷彿什麼都沒聽見。她低垂著眼簾，長長的睫毛在臉上投下一片陰影，看不出喜怒。寶釵也聽見了，面色如常。
賈瑕坐在一旁，將這一切看在眼裡。他端起茶杯，慢慢喝了一口，忽然笑道：“寶二哥，我聽說你這塊玉是先天帶來的，上頭的字是‘莫失莫忘，仙壽恆昌’？”
寶玉點頭，摸了摸胸前的通靈寶玉，道：“正是。怎麼了？”
賈瑕道：“我還聽說，寶姐姐那個金鎖上的字是‘不離不棄，芳齡永繼’。這可巧了，兩句話正好配成一對。”
寶玉不以為意，擺了擺手道：“這有什麼？和尚給的吉利話，本就常見。再說了，那些字配上配不上，跟咱們有什麼關係？”
賈瑕笑道：“我最近讀《易經》，看到五行相生相剋之說，忽然想到一個笑話。二哥可要聽聽？”
寶玉來了興致，放下酒杯，道：“什麼笑話？說來聽聽。”
賈瑕放下酒杯，不緊不慢地道：“玉從土中來，土是中央之色，厚重敦實。金呢，金從西方來，鋒銳明亮。土生金，這是相生。可木呢，木從東方來，木克土。寶二哥，你這塊玉是土，你說它是該親近金呢，還是該親近木呢？”
寶玉一頭霧水，皺眉道：“什麼金木土石的？你讀書讀糊塗了？好好一個壽宴，說這些做什麼？”
湘雲也沒聽懂，歪著頭問：“瑕哥兒，你說的什麼相生相剋，跟咱們有什麼關係？莫不是要算命？”
賈瑕笑道：“沒什麼關係，瞎說的。來，喝茶喝茶。”他舉起茶杯，一飲而盡，目光掃過寶釵和黛玉。寶釵端著茶杯的手微微一頓，隨即若無其事地抿了一口，臉上依舊掛著淡淡的笑容，可那笑意卻不達眼底。黛玉垂下眼簾，嘴角卻微微動了一下，像是想笑又忍住了。
兩人都聽懂了。
寶釵心中不快，卻不好說什麼。她聽得出賈瑕話裡的意思——玉是土，金是金，土生金，這是說寶玉天生就該親近她寶釵；可木克土，林黛玉的名字裡有個“黛”字，古人以黛畫眉，黛是青黑色，五行屬木，這“木”正是克的“土”。賈瑕說“該親近金還是親近木”，明面上是問寶玉，實則將“金玉良緣”和“木石前盟”的兩樁公案點了個透。
寶玉渾然不覺，還在跟湘雲說笑。寶釵卻看了賈瑕一眼，目光中帶著幾分審視，又帶著幾分不解。這位三爺，平日裡不顯山不露水，今日怎麼忽然說起這個來了？
午後，眾人散了席，在榮慶堂後廳吃茶說話。
賈母年事已高，吃了兩杯茶便回屋歇息了。邢王二夫人也各自散去，只剩下一群小輩聚在一處。湘雲拉著寶釵。黛玉說笑，探春和惜春在一旁下棋，迎春坐在角落裡翻著一本棋譜，賈琮和賈蘭在廊下鬥草。
賈瑕端著一碟瓜子，站在廊下看花。黛玉不知何時也走了出來，與他並肩站著。兩人沒有說話，只是靜靜地看著院中那株海棠。春日的陽光透過枝葉灑下來，在兩人身上投下斑駁的光影。
寶玉從屋裡出來，一眼便看見賈瑕和黛玉並肩站著，黛玉臉上帶著淡淡的笑意，比對著自己時輕鬆自然得多。他站在那裡，心裡忽然湧起一股說不清的酸意，像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣一齊湧上心頭。
他想起前日黛玉去林家老宅上香，是賈瑕陪著去的——自己身為黛玉的表哥，竟連這個訊息都不知道，還是事後才從襲人口中聽說。他當時便有些不快，事後找黛玉問，黛玉只說“瑕哥哥順路”，輕描淡寫地帶過去了。可寶玉心裡清楚，黛玉出門從不叫別人，連他都不叫，卻偏偏叫了賈瑕。
越想越氣，越氣越悶。寶玉的臉色漸漸漲紅，胸口像是堵了一塊石頭，喘不上氣來。襲人見他不對勁，連忙上前扶住他的胳膊，低聲問：“二爺怎麼了？可是哪裡不舒服？”
寶玉不答，一把推開襲人，摘下脖子上的通靈寶玉，高高舉起。
眾人都愣住了。湘雲正說到興頭上，話說到一半停了；探春手裡的棋子掉在棋盤上，骨碌碌滾到地上；惜春嚇得躲到了迎春身後。
“啪”的一聲，玉重重摔在地上，彈了一下，滾到牆角。
滿堂寂靜。
寶玉指著賈瑕，聲音發顫，眼圈通紅：“你......你憑什麼？”又轉向黛玉，眼淚在眼眶裡打轉，“林妹妹，你出門也不叫我，只叫他陪你。你心裡還有沒有我這個哥哥？”
黛玉的臉色刷地白了。她站在廊下，陽光照在她身上，卻彷彿照不進她心裡。她看著寶玉，那個平日裡對她百般體貼。甜言蜜語的寶二哥，此刻像一頭受傷的困獸，眼睛裡的光刺得她心口發疼。她沒有哭，只是嘴唇微微顫抖，手指攥緊了帕子。
賈母被驚動了，扶著鴛鴦的手快步走出來，臉色鐵青：“又怎麼了？好端端一個生辰，非要鬧得雞飛狗跳才罷休？”
王夫人連忙上前摟住寶玉，連聲道：“我的兒！好好的生辰，怎麼又摔玉？快撿起來，撿起來！”襲人早已將玉撿起，小心翼翼地捧在手心，吹了吹灰，送到寶玉面前。
