三日後，是賈瑕十三歲生辰。
他在東院小花廳擺了兩桌酒席。一桌請了沈硯、張華，還有賈琮、賈蘭、賈芸幾個自家兄弟，寶玉和薛蟠都藉口有事沒來，東府的賈瑕都懶得叫。
另一桌本是給迎春、黛玉她們預備的，可迎春說“女孩兒家不便與外男同席”，賈瑕只好說晚些在後院再擺一桌。
賈璉本也要來，趕巧王子騰家裡有事，被王熙鳳拉去應酬了，只讓人送了賀禮來——一方古硯，說是從古董鋪子裡淘來的，賈瑕看了看，確實是個好東西。不過大家送禮就不能有點新意，自己的庫房裡硯臺都能砌牆了。
小花廳裡張燈結綵，雖不算鋪張，卻也喜氣洋洋。桌上擺滿了酒菜，雞鴨魚肉，樣樣俱全。張華和賈琮鬧得最歡，划拳的划拳，勸酒的勸酒，把氣氛炒得火熱。賈蘭規規矩矩地坐著，不怎麼說話，只偶爾應幾句，端端正正地夾菜吃飯，像個大人似的。賈瑕看著賈蘭，心想這孩子將來必定比賈珠強。
酒過三巡，沈硯起身去淨房。他喝了幾杯酒，臉上泛著紅暈，腳步還算穩當。
賈瑕瞅準這個機會，叫過晴雯，低聲吩咐了幾句。晴雯眨了眨眼，點頭去了。
晴雯快步走到迎春院中。迎春正在屋裡做針線，繡一方手帕，上面繡著一枝蘭花。司棋在旁邊伺候，見晴雯來了，笑道：“晴雯你不去伺候瑕哥兒，怎來了我這？”
晴雯笑嘻嘻地掀簾進去，道：“二姑娘，三爺請您過去一趟，說是有件要緊事跟您商量。”
迎春放下針線，抬起頭來，臉上帶著幾分疑惑：“什麼要緊事？他不能自己過來？我這正繡著呢，差幾針就完了。”
晴雯含糊地道：“三爺那邊有客人，走不開。姑娘過去就知道了。是好事，去了不後悔。”
迎春不疑有他，便起身理了理衣裳，帶著司棋往東院走。
穿堂裡靜悄悄的，只有廊下的燈籠在風中輕輕晃動。迎春走在前面，司棋跟在後面。剛走到穿堂拐角處，正巧與從淨房回來的沈硯打了個照面。
沈硯穿著一件藏青色首裰，腰間繫著一條暗紅的絛帶，面容清瘦，眉目端正，雖是喝了酒，臉上微紅，卻不失讀書人的從容。迎春穿著一件藕荷色褙子，頭上簪了一支素銀扁簪，低眉順眼，溫婉可人，手裡還捏著那條沒繡完的帕子。
兩人西目相對，都愣了一下。
沈硯連忙低下頭，側身讓到一旁，拱手道：“冒犯姑娘了。在下無禮，姑娘恕罪。”他聲音不高，卻字字清晰，帶著幾分歉意。
迎春也低下頭，臉上騰地紅了，快步走了過去。兩人擦肩而過，不過一瞬，卻都記住了對方的樣子——沈硯記住了迎春低眉順眼的溫婉，迎春記住了沈硯側身讓路的從容。
司棋跟在後面，回頭看了一眼沈硯的背影，心裡暗暗嘀咕。
沈硯站在廊下，看著迎春的背影消失在月洞門後，心跳竟快了幾拍。他搖了搖頭，暗笑自己失態，整了整衣冠，回了花廳。
迎春到了東院，卻沒見到賈瑕。晴雯支支吾吾地說“三爺還在陪客人，姑娘稍等”，迎春便坐在屋裡等著。等了好一會兒，不見賈瑕來，便有些不耐煩了。她心裡忽然明白了什麼——那個穿堂裡遇到的男子，怕不是“偶遇”，而是賈瑕刻意安排的。
她的臉更紅了，不是害羞，是生氣。
酒宴散了，賈瑕送走沈硯和張華，又打發賈琮、賈蘭各自回去，這才想起迎春。他快步走到迎春院中，剛要敲門，門卻從裡面閂上了。
賈瑕敲門：“姐姐，是我。”
裡面沒有聲音。賈瑕又敲了兩下：“姐姐？”
迎春的聲音從裡面傳出來，冷冷的，像冬天的風：“你走罷。我不想見你。”
賈瑕知道她生氣了，站在門口，賠笑道：“姐姐，我不是故意的。我就是——”
“就是什麼？”迎春打斷了他，聲音裡帶著幾分哽咽，“就是拿姐姐當幌子，去會外男？賈瑕，你當我是什麼？我雖是個女孩兒家，可也不是讓你隨便擺佈的。你讓我去見誰我就去見誰？你問過我願不願意？”
賈瑕啞口無言。他確實魯莽了。讓姐姐和一個外男“偶遇”，這要是傳出去，對迎春的名聲不好。他怎麼就沒想到這一層？他只想著讓他們見一面，看看有沒有緣分，卻忘了迎春的臉面。
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