沈世清穿著一件半新的石青色道袍，頭上戴著方巾，面容清瘦，精神矍鑠。他雖然辭了書院，身體也不如從前，但此番為兒子婚事進京，臉上帶著喜氣，走路也輕快了幾分。
黃慶田穿著一身官服——僉都御史的補子，胸前繡著獬豸，威風凜凜。他是坐轎來的，轎子停在榮國府門口，門子一看轎頂的飾物，知道是西品以上的官員，連忙進去通報。
賈赦早得了信，在東院正堂設了茶點，親自迎接。賈瑕、賈璉也被叫來陪客。賈赦穿著一件石青色刻絲袍子，腰間繫著碧玉帶，雖上了年紀，倒也收拾得精神。
一番寒暄過後，分賓主坐下。賈赦坐了主位，沈世清坐了客位，黃慶田坐在沈世清旁邊，賈璉和賈瑕在下首相陪。
沈世清拱了拱手，道：“赦老爺，老夫此來，是為犬子的婚事。犬子沈硯，今年二十一歲，新科進士，如今在兵部觀政。前些日子，他在貴府偶遇令愛，心嚮往之。老夫問過他的意思，又託瑕哥兒打聽了令愛的品行，知道是個端莊賢淑的好姑娘。今日老夫攜犬子前來，正式向赦老爺提親。”
賈赦點頭道：“沈先生客氣了。令郎一表人才，新科進士，前途無量。賈某早有此意，只等沈先生開口。”
黃慶田在一旁笑道：“沈兄，賈將軍，你們兩家都是通情達理的人，這門親事，我看是天作之合。我這個中人，也算是沾了喜氣。”
沈世清從袖中取出一張紅紙，雙手遞上，道：“這是聘禮單子，請赦老爺過目。禮數雖不算豐厚，卻也是老夫一片心意。”
賈赦接過聘禮單，開啟一看，上面寫著：聘金二千兩，外加金鐲一對、玉簪兩支、綢緞八匹、茶葉西匣、糕點西盒。他點了點頭，道：“沈先生客氣了。這門親事，我應了。”說著，便將聘禮單收下。
黃慶田作為中人，當即取出早己備好的婚書，提起筆來，將兩家約定的婚事寫在上面。婚書一式兩份，兩家各執一份，約定來年春分過後成婚。
此前兩家早就互換過庚帖，找人去算過了，自是無甚不可的，今日簽了婚書，這婚事就算是成了。
沈世清又道：“犬子年少，初入仕途，往後還望赦老爺多多提攜。他沒什麼根基，全靠自己，若有不當之處，赦老爺只管教導。”
賈赦笑道：“都是一家人了，不說兩家話。令郎在兵部，我雖不是兵部的官，可多少也認得幾個人。往後有什麼事，只管來說。”
沈硯坐在父親身旁，一首低著頭，耳朵卻紅紅的，像個未出閣的大姑娘。賈瑕在一旁看著，心裡暗暗好笑。
賈赦忽然道：“沈先生是瑕哥兒的老師，黃大人也是舊識，既來了，不妨見見家裡人，也不算逾矩。咱們雖是結親，可也要講個禮數。”
說罷，便吩咐丫鬟去請邢夫人和迎春出來奉茶，又讓小廝去叫賈琮。
不多時，邢夫人帶著迎春從後堂走了出來。邢夫人穿了一件寶藍色褙子，頭上戴著赤金扁簪，打扮得比平日鄭重些。迎春跟在她身後，穿著一件藕荷色褙子，頭上簪了一支素銀簪子，低著頭，臉紅得像要滴血。
邢夫人給沈世清、黃慶田行了禮，笑道：“沈先生、黃大人，一路辛苦。薄茶一杯，不成敬意。”
迎春也上前行了禮，聲音輕輕的，像蚊子哼：“沈先生好，黃大人好。”
沈世清連忙起身還禮，暗暗打量了迎春一眼——這姑娘生得端正，舉止得體，不愧是大家閨秀。他看了兒子一眼，沈硯正低著頭，不敢多看，耳朵卻紅得更厲害了。
黃慶田在一旁笑道：“沈兄，令郎和賈家姑娘，倒是天造地設的一對。我當年在揚州見瑕哥兒，就知道賈家家教不差。如今見了令愛，果然如此。”
然後賈琮也來了，沈世清和黃大人問了問讀書的情況，勉勵了幾句，之後迎春便告退回房了。邢夫人陪著說了幾句話，也告退了。
沈世清對賈赦道：“令愛端莊賢淑，老夫很滿意。這門親事，就這麼定了。”
賈赦笑道：“好，好。”
黃慶田又道：“赦老爺放心，沈兄家風清正，令愛嫁過去，絕不會受委屈。我這個中人，也是看著兩家人品才敢應承的。”
賈赦連連稱謝，又命人上茶上點心，賓主盡歡。
